外城灵纹商会的演武场被日头晒得发烫，青石板缝里的草叶蔫头耷脑。
陈墨站在后台偏厅，指节无意识摩挲着腰间刻刀，刀鞘上的凡纹贴着掌心发烫。
三日前演武场纹灵认主的余韵还在眉心盘旋，此刻许长老的话又在耳边炸响：“云阳灵纹会突然设擂，说是要选外城最年轻的四品纹师——我查过，他们背后的东家，是天衍宗旗下的钱庄。”“陈小哥！该你出场了。
“引路的杂役掀开布帘，陈墨抬眼便见演武场中央竖起的青铜纹台，台边悬着块黑檀木牌，”四品御风符“五个鎏金大字刺得人眼疼。台下攒动的人头里，王疤脸正站在左侧选手席，脸上的刀疤随着咧嘴笑扭成蜈蚣：“听说陈兄弟刚成四品？正好，哥哥教你什么叫真正的灵纹手段。“陈墨脚步微顿。
他能看见王疤脸袖口翻折处若隐若现的青纹——那是天衍宗外门弟子的标记。
三天前审王疤脸时，这疤脸货咬碎了三颗牙才吐露出“天衍宗要试他深浅”的话，如今倒成了台前的跳梁小丑。
“各选手取图。”许长老的声音在演武场回荡。
陈墨接过杂役递来的符纸时，指尖刚触到纸角，天纹识海便如潮水漫开。
他瞳孔微缩——那幅本该是标准四品御风符的图谱里，主纹“风旋”的尾端竟藏着一道极细的逆流纹，纹路走向与灵气运行完全相悖，活像条蛰伏的毒蛇。
“这是要借我的手废了参赛者？”陈墨垂眸盯着符纸，神识如游丝钻入纸纹深处。他想起母亲临终前在他手心画的凡纹，想起竹楼里残卷上“凡纹破局”的批注，指腹轻轻划过逆流纹的起始点。
当他的刻刀落下时，表面纹路与原谱分毫不差，可那道逆流纹的末端却被他用凡纹手法悄悄引向符纸边缘，像给毒蛇套了根绳。
“开始！”许长老敲响铜锣。演武场瞬间安静，只余刻刀刮过符纸的“沙沙”声。
陈墨的刻刀走得极稳，每道纹路都带着他神识的温度。
他能听见左侧王疤脸的刻刀偶尔顿住——那家伙正偷瞄他的进度。
半柱香后，第一声惨叫刺破空气。
东边选手席的灰衣青年突然捂头蹲下，符纸在他掌心冒出黑烟。
“灵气紊乱！”看台上有人喊。
陈墨扫过去，那青年的符纸主纹果然卡在逆流纹的位置，灵气像脱缰的野马撞向识海。
紧接着第二声、第三声，不过盏茶时间，除了王疤脸和陈墨，其余选手都捂着脑袋瘫在纹台边。王疤脸的刻刀“咔”地收进鞘里。
他擦了擦额头的汗，冲陈墨挤眉弄眼：“小崽子，哥哥我可要收工了。”话音未落，他的符纸突然腾起青光。
陈墨的神识扫过去，瞳孔骤缩——王疤脸竟没发现逆流纹，那道蛇形纹路正顺着他的灵气往识海钻！“爆！”王疤脸大喝一声。符纸“砰”地炸成碎片，他踉跄着后退两步，嘴角溢出黑血，恶狠狠瞪向陈墨：“你...你动了手脚！”“住口。”许长老的声音冷得像冰锥，“比赛规定用商会提供的图谱，若有问题，该问的是提供图谱的人。”他转向陈墨，“陈小哥，你的符。”陈墨深吸一口气，指尖按在符纸中央。
淡青色的灵气顺着纹路流转，符纸缓缓浮起，带起一阵清风。
风里裹着青草香，掠过演武场时，瘫在地上的选手们突然直起腰——那风竟在替他们梳理紊乱的灵气！
“四品御风符，成！”许长老的声音拔高，测纹石“嗡”地亮起，蓝光直冲四品刻度顶端。
看台上炸开轰鸣般的喝彩，李婆婆举着竹杖拼命敲地，眼泪顺着皱纹往下淌：“墨儿他...真成了！”王疤脸被两个护卫架着拖走，经过陈墨身边时恶狠狠唾了口：“天衍宗不会放过你的！”陈墨望着他被拖远的背影，手指无意识攥紧刻刀——刀鞘上的凡纹正发烫，像母亲当年抱着他时的体温。
“陈小哥。”许长老走过来，掌心托着枚青铜令牌，“这是灵纹令，凭此可自由出入各大灵纹坊。”他压低声音，“刚才那逆流纹，是天衍宗的’断灵手‘手法，专门针对新晋纹师。
你改得漂亮。
“陈墨接过令牌，能摸到牌面刻着的“玄灵商会”四字。
看台上有几个锦袍人黑着脸退场，他认得其中一个是三日前摔碎翡翠扳指的青年——天衍宗的眼线。
夜渐深时，陈墨回到借住的竹楼。
残卷在木匣里发出幽光，他刚掀开盖子，那光便如活物般钻入他眉心。
刹那间，他看见一片云雾缭绕的山巅，有个穿青衫的女子背对着他，指尖在虚空画着什么，发间的玉簪闪着和残卷一样的光。“娘？”陈墨轻声唤。
残卷突然剧烈震动，一道微光从卷角渗出，指向商会方向。
他望着窗外的月亮，把灵纹令塞进怀里——明日，该去商会藏书阁了。
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