秋风瑟瑟，宫墙外的梧桐叶打着旋儿飘落。楚瑶斜倚在软榻上，手中捧着一卷《南华经》，指尖轻轻摩挲着书页。窗外传来几声杜鹃啼鸣，她眉间微蹙，抬眼望向那扇雕花木窗。
碧儿蹑手蹑脚地走近，将一盏参茶放在案几上。楚瑶放下书卷，右手不自觉地抚过腰间的玉佩。这枚玉佩冰凉温润，是宁王所赠，此刻却让她心头泛起一丝不安。
娘娘，奴婢已按您的吩咐查探过了。碧儿压低声音，目光警惕地扫过四周。楚瑶微微颔首，示意她继续说下去。碧儿凑近几分，那送书的小太监，最后出现在司礼监偏巷...
楚瑶瞳孔微缩，指节不自觉地收紧。她想起方才书中夹页的记载：癸酉年冬月，萧太后携婴入宫。这段秘辛与冷宫牌位的日期竟有微妙的呼应。一阵寒意顺着脊背攀爬而上，她下意识地用左手小指轻敲桌面。
寝殿内檀香袅袅，铜炉里的香料已经燃尽。楚瑶忽然听见窗外传来窸窣声响，她迅速合上书卷，将它藏入枕下。碧儿警觉地退后半步，手指搭在袖中的暗器上。
娘娘，外面有人。碧儿压低声音提醒。楚瑶起身走向窗边，足尖轻轻点地，发出几不可闻的声响。她伸手欲推窗，却在触碰到窗棂时停住了动作。一股异样的气息从窗外传来，像是沾了露水的铁锈味。
去查。楚瑶简短地吩咐，转身看向案几上的茶盏。碧儿领命而去，脚步轻如狸猫。楚瑶端起茶盏抿了一口，却发现茶水已经凉了。她放下茶盏，目光落在窗外摇曳的树影上。
半个时辰后，碧儿匆匆返回，脸色苍白。她跪在楚瑶面前，颤抖着从怀中取出一枚鎏金令牌。娘娘，那小太监......碧儿哽咽着说不出话，眼中噙着泪水。
楚瑶接过令牌，借着烛光细看。月光透过窗棂洒在令牌上，隐约显出半个残缺的鸾鸟纹。她的心猛地一沉，这纹样与宁王提及的南诏密档如出一辙。指尖在令牌上摩挲，她感觉掌心渐渐沁出汗珠。
说。楚瑶的声音平静，却带着不容置疑的威严。碧儿深吸一口气，奴婢赶到时，那小太监已被萧皇后的心腹扼住咽喉......说到这里，她的声音哽住了。
楚瑶缓缓坐回软榻，右手无意识地摩挲着玉镯。空气仿佛凝滞了一般，只有铜漏滴答作响。她闭上眼睛，在脑海中拼接这些零散的线索：炼丹秘辛、冷宫牌位、令牌纹样......
碧儿，你可看清那心腹的模样？楚瑶睁开眼，眸中闪过一丝锐利。碧儿点点头，压低声音描述：约莫四十上下，面黄肌瘦，左耳垂有颗朱砂痣......
听到这里，楚瑶的手顿住了。李公公！她想起敬事房总管那张总是挂着谦卑笑容的脸。窗外又传来三声杜鹃啼鸣，这是顾清颜约定的紧急暗号。
楚瑶站起身，走到妆台前取下一支银簪。她对着铜镜仔细端详片刻，将银簪插入发髻。镜中人杏眼含情，眉间一点朱砂痣，此刻却透着几分肃杀之气。
备轿，去冷宫。楚瑶转身吩咐，语气不容置疑。碧儿连忙应声，却见楚瑶突然停下脚步，回头叮嘱：带上那本《南华经》。
楚瑶乘轿前往冷宫途中，天色渐暗。轿帘随风轻摆，她望着手中的《南华经》，思绪万千。令牌上的鸾鸟纹与书中记载的炼丹秘辛相互印证，暗示着一个惊人的真相正在浮出水面。
冷宫门前，顾清颜早已等候多时。她身着素色宫装，面容憔悴却难掩秀丽。见到楚瑶下轿，她快步上前，神色焦急。娘娘，您总算来了。我刚得到消息，有人要在冷宫动手脚。
楚瑶闻言，眉梢微挑。她示意顾清颜稍安勿躁，径直走入冷宫深处。一股阴冷的气息扑面而来，墙壁上斑驳的痕迹诉说着岁月的沧桑。楚瑶驻足在一尊无名牌位前，轻声问道：可是这里？
顾清颜点头，小声道：正是此处。昨夜我亲眼看见李公公在此焚毁什么东西，还哼着《采莲曲》。说到此处，她的声音突然压得极低，娘娘，我觉得这事和白若薇有关。
楚瑶心中一动，想起白若薇袖中常藏的合欢花粉。她伸手触摸牌位，指尖传来冰凉的触感。空气中弥漫着一股若有若无的药香，与南诏贡药的气味颇为相似。
娘娘，您看这个。碧儿突然指着牌位底座，那里露出一角被烧毁的纸片。楚瑶蹲下身仔细查看，发现纸片上残留着几个模糊的字迹：癸酉年冬月，萧氏。
顾清颜屏住呼吸，紧张地看着楚瑶。楚瑶站起身，目光在冷宫内扫视。破旧的供桌上摆放着几件残破的器物，其中一件青瓷瓶的裂纹引起了她的注意。她走过去拿起瓷瓶，发现瓶底刻着一个模糊的印记。
这是......楚瑶眯起眼睛，认出那是南诏王室的图腾。顾清颜倒吸一口冷气，难道说，先帝晚年沉迷炼丹之事，与南诏有关？
楚瑶没有回答，而是将瓷瓶收入袖中。她转身对顾清颜说道：此事暂且不要声张。说完，她又看了一眼那尊无名牌位，眼神变得深邃。
就在这时，冷宫外突然传来一阵急促的脚步声。楚瑶迅速做出反应，拉着顾清颜躲入一处阴影。碧儿机警地吹灭了仅剩的一盏油灯，整个冷宫顿时陷入黑暗。
一个佝偻的身影慢慢走进来，手中提着一盏灯笼。楚瑶屏住呼吸，借着微弱的光线看清了来人的面貌——正是李公公。他左耳垂上的朱砂痣在烛光下格外醒目。
李公公在无名牌位前停下，从怀中取出一卷东西。楚瑶注意到他的手指在微微发抖，似乎在害怕什么。就在他准备焚烧那卷东西时，外面突然传来一声凄厉的猫叫。
李公公浑身一震，慌乱地将东西塞回怀中，匆匆离去。楚瑶看着他离去的背影，心中涌起一阵疑云。那声猫叫来得太过巧合，仿佛有人故意为之。
待脚步声远去，楚瑶才走出阴影。她看向顾清颜，后者会意地点点头。二人分头搜寻冷宫各处，希望能找到更多线索。空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道，混合着若有若无的血腥气。
楚瑶在一处墙角发现了一块松动的砖石，她蹲下身仔细查看。砖石下方露出一个暗格，里面藏着一卷发黄的绢帛。她小心翼翼地取出绢帛，借着微弱的光线展开一看，上面记载着一段令人震惊的往事。
娘娘，这边也有发现。顾清颜的声音从另一侧传来。楚瑶收起绢帛，快步走了过去。只见地上散落着几块破碎的瓷片，拼接起来竟是一只完整的药罐。药罐内壁残留着暗红色的痕迹，散发着一股诡异的甜香。
碧儿突然捂住口鼻，脸色发白。楚瑶立即意识到不对劲，快速将药罐包好。我们得立刻离开这里。她低声说道，目光警惕地扫视四周。
三人正要离去，冷宫大门突然被人重重推开。一道熟悉的身影出现在门口，身后跟着几名侍卫。楚瑶看清来人是谁时，瞳孔猛地收缩。是萧婉仪！
瑶妃妹妹深夜造访冷宫，不知所谓何事？萧婉仪的声音温柔中带着一丝危险。她缓步走进来，环视四周的目光犹如毒蛇吐信。楚瑶强自镇定，淡淡道：本宫只是来给故人上香。
萧婉仪轻笑一声，目光落在楚瑶手中的包裹上。哦？不知妹妹带走了什么宝贝？她话音未落，身后的侍卫已经围了上来。
楚瑶暗自攥紧了手中的包裹，指甲深深陷入掌心。她知道，今晚恐怕难以善了。然而就在气氛剑拔弩张之际，冷宫外突然传来一阵急促的钟声。
娘娘，北境急报！一个小太监慌张的声音从远处传来。萧婉仪眉头微皱，显然没想到会在此时被打断。楚瑶抓住这个机会，从容道：既然有军情，本宫先行告退。
萧婉仪盯着她看了片刻，终究没有阻拦。楚瑶带着碧儿和顾清颜快步离开，但她的背脊依然能感受到那道充满敌意的目光。直到走出冷宫大门，她才稍稍松了口气。
然而，当她打开包裹查看那卷绢帛时，却发现上面的字迹正在以肉眼可见的速度消失。楚瑶心头一凛，这说明绢帛上涂有特殊的药水。她立即明白，真正的关键证据并不在这卷绢帛上，而是在......
冷宫深处，那声猫叫再次响起。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！