夜幕低垂，宫墙外的梧桐树在风中摇曳，枝叶摩擦发出细微的沙沙声。楚瑶站在窗前，手中紧攥着一本泛黄的诗集，指节因用力而微微发白。她的眉间一点朱砂痣在烛光下显得格外醒目，月白色的宫装衬得她愈发清瘦。这本夹藏先帝炼丹秘史的诗集，是顾清颜被诬陷前托人秘密转交给她的。想到这里，她的心猛地一沉。
骤雨初歇，空气中弥漫着湿润的泥土气息。楚瑶借着巡夜太监交班的空隙，悄然潜入御花园东侧的枯井。青苔湿滑，沾湿了她的裙裾，指尖触碰到井壁时，一股寒意顺着指尖蔓延至全身。突然，她的手指碰到了一块釉色沉郁的碎瓷，心中顿时警觉起来。
借着微弱的月色细看，瓷片边缘附着暗红药渍，与白若薇衣袖沾染的合欢花粉异曲同工。楚瑶将碎瓷藏入袖中，正要起身，远处传来急促的脚步声。她屏住呼吸，贴着井壁蹲下，心跳如鼓。更漏三响之际，掖庭突然传来喧哗，原是柳贵妃的心腹宫女带着慎刑司的人闯入顾清颜居所。
搜！仔细搜！一个尖锐的声音划破夜空。楚瑶认出那是柳贵妃身边的嬷嬷，约莫四十上下，面色阴沉，眼中透着狠厉。她匆匆赶回，正好撞见顾清颜被拖出宫门。顾清颜抬起头，那目光如淬火的银针，将碎瓷的线索与冷宫祭祀的隐秘串联成灼痛的猜想。
楚瑶攥紧袖中的碎瓷，指甲深深陷入掌心。她看着顾清颜被押走的背影，眼中闪过一丝决绝。空气仿佛凝滞，连檐角滴落的水珠都变得缓慢。此刻，她明白自己必须找出真相，还顾清颜一个清白。
...
宫灯摇曳，楚瑶回到寝宫，将那半片碎瓷放在案几上细细端详。碧儿轻手轻脚地进来，低声禀报：姑娘，方才奴婢打听到，慎刑司在顾婕妤房中搜出了写着生辰八字的巫蛊人偶。说罢，她担忧地望向楚瑶。
楚瑶抬眸，杏眼中闪过一丝冷意。她轻轻摩挲着手腕上的玉镯，思索片刻后说道：你去打听清楚，那些人偶是何时放入的。还有，今日参与搜查的都有谁。碧儿应声退下，带上门时小心地回头看了眼主子。
案几上的碎瓷在烛光下泛着幽光，楚瑶用指尖轻触那暗红的药渍，眉头微蹙。她想起顾清颜临别时的眼神，那分明是在传递某种讯息。窗外传来一声猫头鹰的啼叫，令她心头一凛。这件事，恐怕远比表面看到的更加复杂。
姑娘，有消息了。碧儿去而复返，神色紧张，据说是柳贵妃身边的刘嬷嬷亲自带人搜的，人偶是从床底发现的。但奇怪的是，顾婕妤的贴身丫鬟春桃说，今日午后曾有人来送过一只锦盒。
楚瑶闻言，眼中闪过一丝明悟。她站起身，在房中踱步，足尖无声地掠过地毯。忽而停下脚步，转身对碧儿道：去查查那个送锦盒的人，还有，派人盯着慎刑司那边的动静。记住，务必谨慎行事。
......
翌日清晨，楚瑶正在梳妆，忽听门外传来急促的脚步声。一名小太监慌张地跑来，气喘吁吁道：常在娘娘，不好了！顾婕妤昨夜在冷宫自尽未遂，现已被转移到偏殿看管。说罢，他擦了擦额头的汗珠。
楚瑶手中的玉梳啪地掉在地上，碎成两截。她强压下心中的震惊，缓缓站起身，整理了一下衣襟。知道了，你先退下吧。待小太监离开，她立即唤来碧儿，备轿，我要去冷宫。
冷宫阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味。楚瑶站在偏殿外，透过窗棂看见顾清颜憔悴的面容。她示意随从退下，独自走了进去。顾清颜抬起头，虚弱地笑了笑：妹妹来了。
楚瑶握住她的手，感受到对方掌心的冰凉。她注意到顾清颜的左手无名指有一道新伤，显然是昨夜留下的。顾清颜轻声说道：我没事，只是想告诉你，那只锦盒里装的不是人偶，而是......话未说完，外面突然传来一阵喧哗。
常在娘娘，该回去了。李公公的声音从门外传来，语气中带着几分催促。楚瑶只得站起身，临走前深深地看了顾清颜一眼。顾清颜微微点头，嘴角露出一丝若有似无的笑意。楚瑶知道，这笑容背后藏着重要的讯息，但她暂时还无法参透。
回到宫中，楚瑶取出那半片碎瓷，对着烛光仔细端详。忽然，她发现瓷片背面似乎刻着一些模糊的纹路。正当她准备细看时，窗外传来一声悠长的笛音，令她心头一震。这声音，与那日在冷宫听到的《采莲曲》何其相似。
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