晨雾弥漫的御花园中，腊梅枝头凝着薄霜。楚瑶立于青石小径上，指尖轻抚一枝含苞待放的红梅。远处传来窸窣脚步声，她转眸望去，只见白若薇正缓步而来。
那女子身着浅碧色宫装，腰间荷包绣着金线缠枝纹，在晨光下熠熠生辉。楚瑶眉心微动，这图案与萧府特制的纹样如出一辙。她垂眸掩去眼底波澜，指尖不自觉地摩挲起腕间的玉镯。
“妹妹好兴致，这般早便来赏梅。”白若薇声音柔婉，面上笑意却未达眼底。楚瑶闻声转过身，见对方身后跟着一名陌生嬷嬷，那嬷嬷低垂着头，右手不自觉地绞着帕子。
寒风掠过，带来一丝若有似无的药香。楚瑶心中警铃大作，昨日碧儿回报浣衣局记录时提到，白若薇的贴身衣物皆由萧府嬷嬷亲手浆洗。她不动声色地后退半步，足尖轻轻碰了碰廊柱下的暗格。
“姐姐可知，这梅枝上的露珠最是纯净。”楚瑶浅笑着折下一枝梅花，“就如同人心一般，容不得半点污浊。”白若薇闻言神色微变，袖中的手不自觉地攥紧。
恰在此时，皇帝慕容煜携几名内侍缓步而来。他身着玄色龙袍，右眉骨的疤痕在晨光下若隐若现。“爱妃们这是在说什么？朕远远便听见笑声。”
楚瑶盈盈一拜，手中梅枝轻轻摇曳，“回陛下，臣妾正与白姐姐论及这梅枝上的露珠。”她顿了顿，目光落在白若薇腰间的荷包上，“倒是想起一事，不知白姐姐可认得这金线缠枝纹？”
白若薇脸色骤变，慌忙后退一步，袖口带翻了身旁的梅枝。慕容煜眉头微蹙，目光在二人之间来回巡视。“瑶儿此言何意？”
“臣妾昨夜听闻鹦鹉学舌，道出几句令人不安的话语。”楚瑶缓缓起身，声音清冷如霜，“恰巧今晨便见到这熟悉的纹样，心中疑惑难解。”
空气仿佛凝滞，只有寒风卷着落梅飞舞。白若薇突然跪倒在地，声音颤抖却又带着几分决绝，“陛下明鉴！臣妾近日确实常往萧府走动，但那是为了......”话音未落，她猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“是为了替贵妃娘娘传信！”
慕容煜指节泛白，转身看向楚瑶，“瑶儿，你与宁王私通之事，可是属实？”楚瑶心头一震，这才发现寝殿方向有太监匆匆赶来，手中赫然捧着一只熟悉的妆奁。
“陛下，臣妾冤枉！”楚瑶双膝一软跪倒在地，眼睁睁看着那只羊脂玉簪被呈至御前。阳光透过云层洒在玉簪上，宁王府的印记清晰可见。
一阵狂风骤起，卷起满地落梅。楚瑶瞥见案几上那页记载着癸酉年皇嗣死亡记录的残稿被吹散，纸页在空中翻飞，最终落入湖中。慕容煜铁青着脸拂袖而去，留下满园惊惶。
...
夜幕降临，慈宁宫内烛火摇曳。楚瑶跪坐在蒲团上，双手交叠于膝。窗外传来更漏声，每一下都似敲在心头。她抬手揉了揉酸痛的膝盖，目光落在墙角那只新送来的妆奁上。
碧儿蹑手蹑脚地走进来，将一碗参汤放在案几上。“主子，奴婢已查实，那日搜查的太监是皇后的人。”她压低声音，“而且，那玉簪根本不是从妆奁里找到的。”
楚瑶眉梢微挑，嘴角勾起一抹苦涩的笑意。“难怪，本宫从未见过那太监。”她端起参汤抿了一口，温热的汤汁滑入喉间，却暖不了冰凉的心。
忽然，窗外传来一声极轻的响动。楚瑶放下汤碗，示意碧儿噤声。她缓步走到窗前，借着月光看见一道黑影掠过墙头。那人动作敏捷，腰间别着一支短笛。
“是南诏的死士。”楚瑶心底一沉，想起日间被风吹散的残稿。她转身看向碧儿，眼中闪过一丝决然。“你速去通知林太医，就说本宫需要他帮忙查一件旧事。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。李公公的声音自外院传来：“贵妃娘娘，陛下召您即刻前往乾清宫。”楚瑶闻言握紧了手中的玉镯，指尖微微发白。
她深吸一口气，整了整衣襟。临出门前，目光落在妆奁旁那只断了的梅枝上。花瓣早已枯萎，却仍散发着淡淡的幽香。楚瑶唇角勾起一抹冷笑，转身踏入夜色中。
......
乾清宫内烛火通明，慕容煜独坐龙椅之上，面色阴沉如水。楚瑶缓步入殿，见御案上摆着一封密信，信封上绘着南诏特有的图腾。
“瑶儿，你可知这信中所言何事？”慕容煜的声音冰冷刺骨。楚瑶上前两步，看清信中内容，瞳孔猛地一缩。信中详细记载了宁王与南诏使节的往来，连日期都分毫不差。
“陛下明鉴，这字迹虽模仿宁王，但笔锋转折处却露了破绽。”楚瑶强压下心头惊涛，声音依然平稳，“臣妾记得，宁王素来习惯用狼毫，而这信却是兔毫所书。”
慕容煜眯起双眼，突然伸手捏住楚瑶的下巴。“你以为朕不知，那日铜雀台的账册，也是你故意为之？”他的语气中带着几分危险的意味。
楚瑶心中一凛，却依旧直视着皇帝的眼睛。“陛下既如此说，臣妾无话可辩。”她缓缓跪下，垂眸望着地面，“只是有一事不明，为何陛下要让暗卫监视臣妾居所？”
空气仿佛冻结，连烛火都停止了跳动。慕容煜松开手，转身望向窗外。他的身影在烛光下显得格外孤寂，右眉骨的疤痕在阴影中若隐若现。
“朕只是......”他的话未说完，殿外突然传来一阵喧哗。一名侍卫跌跌撞撞地冲进来，满脸惊恐，“陛下，冷宫失火了！”
楚瑶心头一震，想起那日从冷宫枯井中取出的碎瓷片。癸酉年的刻痕犹在掌心，而此刻，那关键的证据或许正在火海中化为灰烬。她抬头望向慕容煜，却发现皇帝的眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
窗外火光映红了夜空，隐约传来哭喊声。楚瑶知道，这场大火背后，必定另有隐情。而那个在暗处操控一切的人，或许正等待着她的下一步动作。
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