第22章暗夜决战
晨雾未散时，李昭的靴底已碾过青石板上的霜花。
他臂弯里护着阿莲，另一只手虚扶着夏璃的腰——她昨夜替他挡了死士的淬毒短刃，此刻每走一步都要咬着牙。
仁心堂的木门吱呀一响，张伯端着药碗从灶房冲出来，花白的胡须都在抖：夏姑娘这伤...
张叔，先看阿莲。夏璃的声音轻得像飘在药气里的棉絮，却先攥住了阿莲冻红的小手。
李昭这才注意到小丫头的指甲缝里还沾着干涸的血，是方才在殿里替她擦脸时蹭上的。
他喉结动了动，将阿莲抱到暖炉边，转头正撞见夏璃被张伯扶着坐下，药碗递到她唇边时，她偏了偏头：昭郎先喝。
李昭一怔。
昨夜他替她挡了三刀，左肋的伤口此刻正火辣辣地疼，可方才在殿里，他连眉头都没皱一下。
夏璃却记得——她总记得，他身上每道新添的伤，比他自己还清楚。
他接过药碗，药汁苦得发涩，却在喉间漫开一丝甜。
抬眼时，正看见夏璃望着他的眼神，像极了三年前画院那株早开的梅，雪压着枝桠，花蕊却烫得能融冰。
赵渊的人没追来？张伯突然压低声音。
他往窗外瞥了一眼，窗纸被风掀起一角，露出半截穿玄色官服的人影——是幼帝派来的暗卫，从昨夜便守在仁心堂外。
李昭摸了摸腰间的玉牌，那上面的血渍已经凝了，像块暗红的琥珀。陛下下了死令，他说，可赵渊在宫里埋了二十年线，哪能说断就断？
夏璃突然剧烈咳嗽起来。
张伯掀开她的衣袖，伤口周围的皮肤泛着青紫色，显然那毒不是普通的蛇毒。得找王伯，她喘着气，城南贫民窟的草药师傅，他懂苗疆百毒解......
不行。李昭按住她的手。
他能感觉到她掌心的温度在往下掉，像块被雪水浸过的玉。你现在连路都走不稳，我去。
昭郎。夏璃突然拽住他的袖口。
她的眼睛亮得反常，是毒发前的虚火。王伯的孙子上个月染了瘟疫，是赵渊扣着药材......她顿了顿，他恨赵渊，比我们更甚。
李昭的指节捏得发白。
他想起昨夜殿外那只玄色乌鸦，想起赵渊案头未发的密信里，楚地粮道四个字被朱砂圈了又圈。
他摸了摸阿莲的头顶，小丫头正趴在暖炉边打盹，睫毛上还沾着泪。看好她们。他对张伯说完，转身就往门外走。
贫民窟的土坯房在晨雾里像堆灰扑扑的蘑菇。
李昭绕过两个蹲在墙根咳嗽的妇人，在最末那间漏雨的屋檐下找到了王伯。
老人正蹲在石臼前捣药，听见脚步声头也不抬：赵中常侍的人又来催药？
我早说过，那味雪上一枝蒿得等......
王伯，李昭蹲下来，阿福的病，我能治。
石杵当啷一声掉在地上。
王伯猛地抬头，浑浊的眼睛里腾起一簇火：你......你是昨夜殿里的画师？他颤巍巍地抓住李昭的手腕，我就知道，赵贼那套天命是哄鬼的！
上个月阿福烧得说胡话，他偏说要等天示吉时才发药......老人的声音突然哽住，你要问什么？
我知道的都告诉你。
李昭的呼吸一滞。
他想起夏璃说的比我们更甚，原来不是猜测。城南废弃仓库，王伯压低声音，赵渊的人夜里往那儿运东西，用苫布盖得严严实实，可我闻见了——是霉粮的味儿，掺着腥气，像......像血泡过的。
李昭的瞳孔骤然收缩。
他想起三年前楚都破城时，秦军粮仓里也堆着这样的霉粮，表面撒了层新米，底下全是喂老鼠的。还有文书，王伯补充，有回我看见个小宦官往竹箱里塞帛书，封泥上是赵渊的私印。
暮色漫进仓库时，李昭的指尖正沾着霉灰。
夏璃倚在他身后，腰间缠着张伯给的药布，却仍举着个火折子，微弱的光映得她的脸忽明忽暗。
仓库中央堆着十几袋粮食，苫布掀开一角，露出底下发黑的米粒，果然掺着暗红的斑——是血，陈血。
昭郎。夏璃突然扯了扯他的衣角。
她的火折子晃向墙角，那里摞着半人高的竹箱，封泥上的云纹他再熟悉不过。
李昭的心跳漏了一拍。
他抽出匕首挑开封泥，最上面一卷帛书展开，楚地旧部四个字刺得他眼睛生疼——赵渊竟在联络当年叛楚投秦的降将，用霉粮做饵，说是天命示警，当易主而食。
好个天命。李昭的声音冷得像淬了冰。
他将帛书往怀里塞时，突然听见门外传来脚步声。
那声音很轻，却带着皮靴碾过碎石的脆响——是萧衡的兵。
夏璃的火折子啪地灭了。
黑暗里，她的手准确地覆上他的手背：别慌，我带着十香软筋散。
李公子果然聪明。萧衡的笑声从门外飘进来，可惜赵中常侍说，聪明人总爱多走两步。仓库的木门被踹开，火把的光涌进来，照见萧衡身后二十几个持剑的守军，刀鞘撞在门框上，发出沉闷的响。
李昭将夏璃往身后带了半步，腰间的匕首已经出鞘——这把匕首是夏璃用楚地陨铁打的，刃口淬过她调的麻药。
交出文书，饶你们全尸。萧衡的剑指向李昭的心口。
他身后传来马蹄声，由远及近，是赵渊的死士到了。
夏璃的手在他袖中动了动，他知道她在摸毒粉袋。
可仓库就这么大，二十把剑围过来，他们连退三步都难。
李昭望着萧衡帽檐下泛冷的眼，突然想起昨夜幼帝说朕替你做主时，龙案上那方玉玺的印泥还没干。
昭郎。夏璃的声音轻得像叹息，你怀里的文书，比我命金贵。
李昭的手指在匕首柄上掐出红印。
他望着夏璃苍白的脸，想起三年前她蹲在画院梅树下，替他包扎被人划伤的手，说楚人的骨头，是要用来撑天的。
此刻门外的马蹄声更近了，萧衡的剑已经刺出半寸。
李昭握紧匕首，目光穿过晃动的火把，牢牢锁在萧衡喉结上——那里有个淡青色的痣，是他方才观察到的破绽。
仓库内的气氛紧张到了极点。李昭紧握匕首，目光坚定地望向萧衡。
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