顾言裹着发硬的铺盖卷，在后山的灌木丛里蹲了小半个时辰。
巡逻弟子的灯笼光终于转过山坳，他才猫着腰钻出林子。
夜风吹得衣襟猎猎作响，他望着山壁上那道半掩的石门——白天扫落叶时听杂役们闲聊，说这寒潭洞早年死过三个筑基期弟子，被青冥宗封了近二十年，连外门管事赵广义都只敢在山脚下骂骂咧咧，从不敢往上踏一步。
"系统说禁忌地点签到必出好东西..."顾言摸着怀里被体温焐热的紫阳花，喉咙发紧。
他之前在毒瘴林躺平捡紫叶草时，系统就提示过"低风险禁忌地"，现在这寒潭洞的提示音比那会儿响了三倍，连脑海里的电子音都带着电流刺啦声：【检测到SS级禁忌地点，是否立即签到？】
他咽了口唾沫，指尖刚要碰石门，忽然被青苔滑了个踉跄。
石板缝隙里渗出的凉水浸透鞋袜，冷得他打了个激灵——这哪是普通的禁地？
分明像块泡在冰窟里的铁，寒气顺着脚踝往骨头里钻。
"来都来了。"顾言咬咬牙，攥紧铺盖卷挤进门缝。
霉味混着铁锈味劈头盖脸砸过来，他被呛得直咳嗽，借着月光看见洞壁上斑驳的符咒，红颜料早褪成了暗褐，倒像是干涸的血迹。
越往里走，石阶越陡。
顾言数到第三十七级时，系统提示音再次炸响：【签到地点锁定，当前位置：寒潭洞核心祭坛。
是否消耗一次签到次数？】
"签！"顾言话音刚落，脚下的青石板突然泛起幽蓝光芒。
他慌忙后退，却见供桌上的积灰簌簌飘落，一块巴掌大的古玉从石缝里"咔"地弹出，表面流转着水银般的光泽，竟在半空浮起三寸高。
"这是...系统给的？"顾言眼睛发亮，伸手去够。
指尖刚碰到古玉，一阵刺疼从眉心窜起，他眼前闪过无数碎片——银发老者在祭坛前跪坐，身后悬浮着九枚金珠；血色雾气里，有人举剑刺穿老者心脏；最后是一句模糊的嘶吼："藏好...九曜..."
"砰！"
古玉突然迸出刺目白光，顾言被震得撞在洞壁上，后脑勺磕在凸起的石块上，眼前金星直冒。
他勉强扶住供桌，却见古玉表面裂开蛛网似的细纹，一道青芒从裂缝里窜出，精准戳中他胸口——剧痛瞬间淹没意识，他最后一个念头是："完了，这签到怕不是把命搭进去了..."
寒潭洞外，正在巡山的墨长老突然顿住脚步。
他捻须的手微微发颤，腰间的青铜罗盘疯狂旋转，指针撞在边缘发出"当当"脆响。
"二十年了..."墨长老眯起眼望向洞门，道袍无风自动。
他抬手捏了个破禁诀，青芒掠过石门，封了二十年的禁制竟像薄纸般碎裂。
待他冲进洞时，正看见个杂役打扮的少年瘫在供桌旁，额角渗着血，怀里还攥着块泛着幽光的古玉残片。
"这气息..."墨长老指尖刚碰到古玉，残片突然发出蜂鸣。
他瞳孔骤缩，迅速抱起少年，袖中飞出三道灵光封了洞口——这等异宝现世，绝不能让第二人知晓。
次日卯时三刻，杂役房的门被撞得哐当响。
赵广义踹开半扇破门，扯着公鸭嗓吼："顾言那小崽子呢？
昨儿夜巡说后山禁地有动静，准是他偷摸进去了！"
正在喝稀粥的杂役们面面相觑。
有个胆小的小杂役缩着脖子道："顾哥...昨儿半夜抱着铺盖出去了，说是...说是去后山找清净地睡觉。"
"好啊！"赵广义拍案而起，嘴角都快咧到耳根，"擅闯禁地、意图窃取宗门禁宝，按门规该废去修为逐出师门！"他扯了扯皱巴巴的管事服，三步并作两步往演武场跑——只要把顾言搞垮，他就能顺理成章拿走那十株紫叶草的功劳，指不定还能升个外门执事！
演武场中央，墨长老正端坐在石凳上。
顾言靠在廊柱上，额角的伤已经结了痂，正盯着自己发疼的胸口发呆——那道青芒入体后，他明显感觉丹田处多了团暖融融的气，连练气五层的瓶颈都松动了些。
"墨长老！"赵广义跑得满头大汗，跪在青石板上砰砰磕头，"顾言那杂役目无门规，昨夜擅自闯入寒潭洞禁地，还请长老明察！"
墨长老端起茶盏抿了口，眼尾都没抬："你说他擅闯禁地？"
"千真万确！"赵广义急得直搓手，"巡山弟子亲眼见他抱着铺盖往后山去了，现在人还没回杂役房，准是被禁制..."
"被禁制什么？"墨长老突然放下茶盏，瓷片相撞的脆响惊得赵广义打了个哆嗦。
他抬手指向廊下的顾言："这不是好好站着？"
"他...他怎么可能活着？"赵广义猛地转头，看见顾言正冲他笑，嘴角的梨涡若隐若现。
他只觉喉头一甜，险些栽倒——那禁地的禁制连筑基期都未必能破，这杂役才练气五层，怎么可能毫发无伤？
"顾言昨夜确实进了寒潭洞。"墨长老站起身，玄色道袍在风中翻卷，"但他是替宗门探路。"他扫了眼呆若木鸡的赵广义，声音陡然冷下来："外门管事连杂役夜出都管不住，倒会恶人先告状？"
"长...长老明鉴！"赵广义膝盖一软瘫在地上，额头蹭着青石板直冒血，"小的只是担心宗门禁地..."
"够了。"墨长老拂袖打断他，转头看向顾言，眼底闪过一丝探究，"顾言，你今日起可去外门修炼堂旁听。"他顿了顿，又补了句，"所有典籍任你翻阅。"
修炼堂的木门在顾言身后吱呀关上。
他摸着怀里被墨长老"暂存"的古玉残片，透过门缝看见墨长老还站在演武场，目光像把淬了毒的剑，直勾勾钉在他后心。
"这老头...到底看出什么了？"顾言揉了揉发疼的太阳穴，转身往典籍架走去。
他没注意到，修炼堂最深处的青铜灯树突然明灭两下，灯油里浮出个模糊的"曜"字——与他昨夜在古玉里看见的金珠，纹路分毫不差。