夜，如浓稠的墨汁，将粮仓周遭尽数浸染。唯有几盏灯笼在墙头摇曳，昏黄的光晕被秋风揉碎，在地上投下斑驳暗影。苏九儿藏身于粮仓西侧的草垛后，掌心沁出的汗让软剑的剑柄变得滑腻。她屏息凝神，侧耳捕捉着四周的动静，连远处蟋蟀的鸣叫都清晰可闻。
“魁首，已过子时，那些贼子还会来吗？”身旁的卸岭弟子压低声音，喉结紧张地上下滚动。苏九儿刚要开口，忽闻一阵极轻的“簌簌”声从北面传来，像是布料摩擦草木的响动。她猛地抬手示意噤声，眼神如鹰隼般锁定声源。
月光被云层短暂遮蔽的刹那，十余道黑影如鬼魅般翻过围墙。他们蒙着黑巾，脚尖点地悄无声息，腰间玄鸟玉佩在微弱的光线下若隐若现。为首之人挥手示意，众人便兵分两路，一路直奔粮仓大门，一路朝着堆放粮草的库房摸去。
“动手！”苏九儿钢鞭率先甩出，如黑色闪电般缠住一名黑衣人的脖颈。随着这声令下，埋伏在各处的卸岭门弟子、华山派与武当派众人纷纷现身，喊杀声撕破寂静的夜空。叶无缺折扇开合间，两道寒光射向试图点燃火把的黑衣人，霍元真则拄着长剑，带领华山弟子拦住敌人退路。
“青崖老贼，今日便是你的死期！”苏九儿与黑衣人首领缠斗在一起，软剑与弯刀相撞，火星四溅。那人冷笑一声：“就凭你们？我家主人早就算到你们会设伏！”话音未落，粮仓四周突然响起此起彼伏的号角声，更多黑衣人从暗处涌出，手中的弩箭对准了众人。
叶无缺瞳孔骤缩，大喊：“小心弩箭！”众人连忙举盾格挡，箭矢钉在盾牌上发出“砰砰”闷响。混乱中，苏映雪瞅准时机，匕首飞掷而出，将一名持弩黑衣人手中的武器打落。她旋身落地，大声喊道：“姐，他们有备而来，这样下去不是办法！”
霍元真的伤口因剧烈战斗再度崩裂，鲜血染红了包扎的布条，却仍咬牙坚持：“叶公子，可有破敌之策？”叶无缺目光扫视战场，突然瞥见黑衣人队伍中有个身影正在指挥调度，那人腰间玉佩比其他人更大，且刻有金线。“擒贼先擒王！集中火力拿下那个戴金线玉佩的！”他折扇直指目标。
苏九儿心领神会，钢鞭猛地缠住身旁黑衣人腰间，借力腾空跃起，软剑如流星般刺向金线玉佩之人。那人反应极快，抽出长剑格挡，同时喊道：“启动第二计划！”随着他一声令下，几名黑衣人突然从怀中掏出油囊，朝着粮仓泼洒。
“不好！他们要烧粮！”苏九儿惊觉不妙，转身挥剑阻拦。却见叶无缺甩出绳索，缠住油囊用力一拽，将其甩向远处空地。“霍掌门，带人灭火！其他人继续阻敌！”叶无缺高声指挥。
激战中，苏九儿一剑挑落金线玉佩之人的面罩，赫然发现竟是青崖先生的贴身管家。“说！青崖究竟有什么阴谋？”她剑尖抵住对方咽喉。管家露出癫狂的笑容：“你们以为守住粮食就够了？我家主人早已派人去炸毁黄河堤坝！”
苏九儿握着软剑的手猛然收紧，剑刃在管家咽喉处压出一道血痕：“你说什么？！”粮仓内厮杀声依旧激烈，但这句话如惊雷般炸响在众人耳边。叶无缺折扇“唰”地合拢，疾步上前：“魁首，黄河堤坝若毁，沿岸州县将成泽国，当务之急是立刻派人支援！”
霍元真抹去嘴角血迹，尽管腿上的伤口让他每走一步都如踩刀尖，仍咬牙道：“我带华山弟子留下断后，你们速去堤坝！”他转身挥剑逼退两名黑衣人，断喝声震得屋顶瓦片簌簌掉落，“记住！一定要拦住青崖的人！”
苏九儿点点头，目光扫过身边众人：“苏映雪、叶公子，随我前往堤坝！其余人留下保护粮仓，决不能让一粒粮食受损！”她将管家交给弟子看管，翻身上马时，瞥见远处天际乌云翻涌，闷雷在云层中隐隐滚动。
暴雨来得猝不及防。黄豆大的雨点砸在脸上生疼，狂风卷着泥沙打得人睁不开眼。苏九儿的黑马在泥泞的官道上飞驰，马蹄溅起半人高的水花。“还有多远？”她扯着嗓子喊道，声音被雨声撕扯得支离破碎。
叶无缺的衣衫早已湿透，紧贴在身上勾勒出嶙峋轮廓，他奋力拽住缰绳：“前方十里便是堤坝！但这雨势……”话音未落，一道闪电劈开苍穹，照亮远处堤坝上密密麻麻的黑影。数十名黑衣人正将火把伸向堤坝下堆积的柴草，青崖先生立在高处，手中青铜酒壶映着电光，嘴角挂着扭曲的狞笑。
“畜生！”苏映雪怒喝一声，匕首甩手掷出，却在半途被狂风掀偏。苏九儿心急如焚，钢鞭狠狠抽打马背，黑马长嘶一声，四蹄腾空跃过一道水沟。泥浆顺着裤腿灌入靴中，她却浑然不觉，眼中只有那摇摇欲坠的堤坝。
距离堤坝还有三百步时，地面突然剧烈震颤。青崖先生狂笑着将酒壶砸向柴草堆：“炸！给我炸！”火光冲天而起，爆炸声震得众人耳膜生疼。苏九儿看见堤坝中段轰然塌陷，浑浊的黄河水如万马奔腾般涌出缺口，裹挟着泥沙瞬间吞噬了岸边的枯树。
“快救人！”苏九儿率先冲进洪水，软剑挥砍着漂浮的杂物。叶无缺和苏映雪紧随其后，三人组成人链，将被困在屋顶的百姓一个个拉到高处。冰冷的河水灌进衣领，苏九儿却死死盯着对岸——青崖先生正带着残余手下沿着山道逃窜，背影在雨幕中若隐若现。
“姐！堤坝缺口越来越大了！”苏映雪的喊声带着哭腔。她浑身湿透的长发黏在脸上，指甲缝里嵌满泥沙。叶无缺抹去脸上的雨水，指着不远处的石料场大喊：“用石料堵缺口！魁首，我带人去搬运，你想办法稳住水流！”
苏九儿望着汹涌的洪水，突然瞥见岸边几棵合抱粗的老柳树。她将钢鞭缠在腰间，深吸一口气扎入水中。冰凉的河水刺痛眼球，她摸索着找到树根，运力一扯，整棵树轰然倒下。“快！把树干推到缺口处！”她浮出水面大喊，呛人的河水灌进喉咙，咳得满脸通红。
暮色渐浓时，堤坝缺口终于被石料和树干勉强堵住。苏九儿瘫坐在泥泞中，望着劫后余生的百姓相互搀扶的身影，耳边还回荡着黄河的怒吼。叶无缺递来一块干布，声音沙哑：“青崖跑了，但我们守住了堤坝。”
苏九儿握紧拳头，指节因用力而发白：“他跑不掉的。只要有我苏九儿在，定要让他为所作所为付出代价。”雨不知何时停了，天边裂开一道血色残阳，将她染血的衣襟照得通红。
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