石林中弥漫着潮湿的腐殖质气息,暗红色藤蔓在石柱间蜿蜒缠绕,偶尔滴落的水珠砸在石板上,发出清脆的声响。叶无缺等人围在刻满玄鸟图腾的石台前,目光紧紧盯着那个古朴的木匣。木匣表面包着一层铜皮,边角处布满绿锈,铜锁上同样雕刻着展翅欲飞的玄鸟。
“这木匣看似普通,却透着古怪。”霍元真单膝跪地,强忍着小腿上的剧痛,声音有些发颤,“叶公子,你见多识广,可有办法打开?”
叶无缺蹲下身子,折扇轻轻点在铜锁上:“此锁构造精巧,若强行撬开,恐怕会触发机关。且让我仔细瞧瞧。”他从怀中掏出一根细长的铁丝,小心翼翼地探入锁孔,手腕轻轻转动。随着“咔嗒”一声轻响,铜锁应声而开,众人不由得屏住了呼吸。
就在木匣缓缓开启的瞬间,一阵阴冷的风突然从石林深处吹来,吹得暗红色藤蔓疯狂扭动,仿佛活物一般。木匣内整齐地摆放着一卷泛黄的丝绢和一个小巧的青铜罗盘。叶无缺伸手拿起丝绢,展开一看,上面密密麻麻地记载着祁连山部族埋藏物资的地点,以及几句隐晦的警示:“宝非宝,祸非祸,心怀贪念者,必遭天谴。”
“原来这并非宝藏,而是祁连山部族为应对灾荒储备的物资分布图!”叶无缺恍然大悟。
“不管是什么,绝不能让青崖余孽得逞!”霍元真咬牙站起身,“我们得赶紧将这消息送回……”
话未说完,四周突然响起一阵阴森的笑声。青崖先生的身影缓缓从石柱后走出,他的头发凌乱,脸上带着疯狂的笑容,身后跟着数十名黑衣人。“苏九儿没来,倒是让我有些失望。不过,你们把东西交出来,我可以留你们全尸。”
叶无缺将丝绢和罗盘小心收好,折扇在手中展开:“青崖,你机关算尽,到头来不过是一场空。祁连山部族的宝藏,是为了济世救人,而非满足你一己私欲!”
“济世救人?哼!在权力面前,那些都一文不值!”青崖先生怒喝一声,“给我上!”黑衣人挥舞着武器,如潮水般涌来。
霍元真长剑一挥,大声喊道:“保护好地图!我来断后!”他强忍着腿上的剧痛,挥剑迎敌,每一次出招都伴随着剧烈的颤抖。叶无缺则带着几名弟子且战且退,试图寻找突围的机会。
战斗愈发激烈,石林中刀光剑影闪烁,喊杀声震天。叶无缺的衣衫被划出几道口子,鲜血渗出,染红了布料。就在众人渐渐不支时,远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“是魁首!魁首来支援了!”一名弟子激动地大喊。只见苏九儿骑着一匹快马,带领着卸岭门的精锐从迷雾中冲了出来。她的软剑在阳光下泛着寒光,钢鞭如灵蛇般在空中飞舞,所到之处,黑衣人纷纷倒地。
“青崖,你的末日到了!”苏九儿怒喝一声,软剑直取青崖先生咽喉。青崖先生慌忙举剑格挡,却被苏九儿一脚踢中胸口,踉跄着后退几步。
“撤!”青崖先生见势不妙,大喊一声,带着残余的黑衣人仓皇逃窜。苏九儿本想追赶,却被叶无缺拦住。
“魁首,先救霍掌门!他中了毒刺,耽搁不得!”叶无缺焦急地说道。苏九儿这才注意到霍元真苍白的脸色,立刻吩咐弟子为他解毒。
看着手中的丝绢和罗盘,苏九儿眼神坚定:“祁连山部族的遗愿,就由我们来完成。开仓放粮,救济百姓,让这‘宝藏’真正发挥它的作用!”
石林中的战斗渐渐平息,晨光穿透迷雾,洒在众人身上。而在不远处的密林中,一双眼睛正死死盯着他们,青崖先生握紧拳头,咬牙切齿地低语:“苏九儿,这笔账,我们慢慢算……”
秋日的阳光洒在晋南大地,却驱不散笼罩在灾民心头的阴霾。临时搭建的粥棚前,衣衫褴褛的百姓排着长队,凹陷的脸颊和浑浊的眼神,诉说着连日来饥寒交迫的煎熬。苏九儿站在高处,望着这满目疮痍的景象,眉头拧成了疙瘩,手中攥着的祁连山部族物资分布图被汗水浸得发皱。
“魁首,第一批粮食已经运到。”叶无缺匆匆赶来,他的衣袖还沾着昨日战斗留下的血迹,“只是青崖余孽恐怕不会善罢甘休,我们必须小心行事。”
苏九儿点点头,目光扫过正在搬运粮袋的弟子们:“通知各门派守卫,加强戒备。先给老弱妇孺发放食物,务必保证公平。”
粥棚内,热气腾腾的米粥香气四溢,却盖不住空气中弥漫的腐臭与绝望。一位白发苍苍的老妪颤巍巍地捧着陶碗,浑浊的泪水滴入粥中:“多谢大侠们,老婆子已经三天没吃东西了……”她的话音未落,远处突然传来一阵骚动。
“有人抢粮了!”一声尖叫划破长空。只见几个壮汉挥舞着棍棒,将排队的百姓推倒在地,朝着粮车冲去。苏九儿眼神一凛,钢鞭瞬间甩出,缠住为首之人的脚踝:“住手!谁敢在此闹事!”
那壮汉被拽得摔在地上,却仍恶狠狠地叫嚣:“饿死也是死,抢粮也是死,不如拼个痛快!”人群顿时陷入混乱,哭喊声、叫骂声此起彼伏。
叶无缺跃上粮车,展开折扇高声喊道:“大家不要慌!粮食管够!这些人是故意捣乱的!”他的声音在喧闹中显得格外清晰,百姓们渐渐安静下来,目光纷纷投向闹事者。
苏九儿将闹事者拎到面前,冷声质问:“说!是谁指使你们的?”壮汉吐了口带血的唾沫,闭口不言。就在这时,一名眼尖的弟子发现壮汉腰间挂着的半块玄鸟玉佩——正是青崖余孽的标记。
“果然是青崖的人!”苏九儿怒不可遏,“把他们押下去,严加审问!”处理完骚乱,她望着惊魂未定的百姓,提高音量说道:“乡亲们,我们绝不会让任何人抢走你们的口粮!从今日起,每个时辰发放一次食物,保证人人有份!”
然而,麻烦接踵而至。第二天清晨,负责看守粮仓的弟子慌慌张张跑来禀报:“魁首!不好了!昨晚有人在粮库里纵火,好几车粮食都被烧毁了!”苏九儿赶到现场时,粮仓上空浓烟滚滚,焦糊味刺鼻。被抢救出来的粮袋上,赫然插着一支刻有玄鸟图案的箭矢。
霍元真强撑着受伤的腿,气得脸色铁青:“青崖这老贼,竟敢如此猖獗!”他转向苏九儿,“魁首,我们不能坐以待毙,必须主动出击!”
苏九儿盯着箭矢,沉思片刻后说道:“对方就是想激怒我们,引我们离开。现在最重要的是保护好剩下的粮食。叶公子,你擅长布局,可有什么办法?”
叶无缺折扇轻点掌心,眼中闪过一丝狡黠:“我们不妨将计就计。对外宣称要转移粮食,实则在粮仓周围设下埋伏。我就不信,他们能忍住不上钩。”
夜幕降临,粮仓四周一片寂静,只有几盏灯笼在风中摇晃。一队佯装运送粮食的马车缓缓驶出营地,而真正的粮仓内,苏九儿等人早已埋伏妥当,静待敌人自投罗网。
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