血色残阳沉入地平线后，夜的寒意如潮水般漫上黄河堤坝。苏九儿裹紧被河水浸透的外衣，望着远处山峦间若隐若现的黑影，牙齿咬得“咯咯”作响。堤坝上，卸岭门弟子们正用麻绳加固临时封堵的缺口，粗粝的摩擦声与黄河的咆哮交织在一起，仿佛一曲悲壮的战歌。
“魁首，在下游三里处发现可疑脚印。”一名弟子浑身沾满泥浆，膝盖处还凝结着干涸的血迹，“脚印朝着西北方向的鹰嘴崖去了。”
苏映雪蹲下身，用匕首挑起一块沾着草屑的布条，眉头紧锁：“这布料与青崖手下的衣物材质相同，他们定是想借鹰嘴崖的险峻地势藏身。”她抬头望向天空，乌云再次聚拢，月光被遮得严严实实，“但今夜恐怕还有暴雨，山路会更加难行。”
叶无缺展开折扇轻轻拍打掌心，扇面上不知何时沾了块暗褐色的污渍，像是干涸的血迹：“越是恶劣的天气，越可能让他们放松警惕。魁首，我建议连夜追击。”
苏九儿攥紧腰间的钢鞭，鞭柄上的缠绳因多次使用已磨损得露出木质纹理：“好！苏映雪带队在前探路，叶公子居中策应，我断后。务必小心，青崖那老贼诡计多端。”
队伍在夜色中悄然出发。山间小道布满碎石与积水，每走一步都要小心翼翼。狂风呼啸着掠过峡谷，卷起的枯枝不时抽打在众人身上。行至一处狭窄的山涧，暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在岩石上，迸溅起细密的水花。
“当心！有落石！”苏映雪的惊呼声被雷声淹没。一块磨盘大的石头从峭壁上滚落，直直砸向队伍前方。叶无缺眼疾手快，甩出绳索缠住巨石，借力一拉，石头坠入山涧，发出震耳欲聋的轰鸣。
“加快速度！不能在这逗留！”苏九儿的喊声混着雨声，显得格外急促。她的发丝被雨水糊在脸上，却顾不上擦拭，警惕地扫视着四周。突然，她瞥见山道旁的灌木丛中闪过一抹黑影，钢鞭瞬间如毒蛇般甩出：“什么人！出来！”
黑影被钢鞭拽出，竟是个衣衫褴褛的老汉，手中还攥着半块啃剩的馒头。“大侠饶命！”老汉吓得瘫倒在地，“我……我是逃荒的，实在饿得不行了……”
叶无缺蹲下身子，仔细查看老汉的鞋底：“鞋底沾着鹰嘴崖特有的红泥，这老汉确实刚从那边过来。老人家，可曾见过一伙黑衣人？”
老汉浑身发抖，指了指前方的山坳：“见……见过，他们在那里……设了……”话未说完，一支箭矢破空而来，正中老汉咽喉。苏九儿反应迅速，钢鞭横扫，将后续的箭矢纷纷击落。
“有埋伏！散开！”苏九儿大喊。山道两侧的峭壁上，数十名黑衣人现身，他们手持强弩，眼中闪烁着阴冷的光。青崖先生站在高处的岩石上，手中把玩着一把青铜匕首，放声大笑：“苏九儿，你果然上钩了！这鹰嘴崖就是你们的葬身之地！”
暴雨如注，水流顺着山道形成湍急的小溪。苏九儿抹了把脸上的雨水，朝着青崖喊道：“青崖，你作恶多端，今日定要将你绳之以法！”
青崖冷笑着挥了挥手：“动手！让他们知道，与我为敌的下场！”暴雨冲刷着鹰嘴崖的峭壁，将飞溅的鲜血混着泥水冲入山涧。苏九儿的钢鞭在空中划出半轮血色弧光，精准缠住一支疾射而来的弩箭，借力一甩，箭矢反向射回，将一名黑衣人钉在岩石上。“结盾阵！”她的怒吼声穿透雨幕，卸岭门弟子们迅速举盾靠拢，铁盾相撞发出“砰砰”闷响，组成一道移动的防线。
青崖先生站在高处的岩石上，任凭雨水浇透衣袍，手中匕首寒光闪烁：“苏九儿，这鹰嘴崖的每一块石头都浸着你们的死期！放箭，给我把他们钉死在山道上！”数十张强弩齐声轰鸣，密密麻麻的箭矢如蝗虫过境，在铁盾上撞出串串火星。
苏映雪紧贴着石壁挪动，匕首挑开几支擦着头皮飞过的箭矢。她抬头望向兄长站立的位置，却见叶无缺的折扇已折断两根扇骨，正用扇面格挡着如雨般的攻势。“叶公子，右侧有藤蔓！”她大喊着甩出绳索，“借势荡到对面峭壁！”
叶无缺心领神会，折扇缠住藤蔓用力一扯，整个人如离弦之箭荡向对岸。他落地时险之又险地避开三支弩箭，从怀中掏出火折子点燃随身带的硫磺粉。“屏住呼吸！”他大喊一声，扬起的粉末在雨中炸开黄色烟雾。黑衣人顿时阵脚大乱，咳嗽声与咒骂声此起彼伏。
“就是现在！冲！”苏九儿抓住时机，钢鞭缠住上方的古树，纵身跃上高处的平台。她的软剑出鞘，寒光一闪，削断两名黑衣人持弩的手腕。血腥味混着雨水涌入鼻腔，她却浑然不觉，目光死死锁定不远处的青崖：“老贼，拿命来！”
青崖冷笑后退，猛击身边的青铜铃铛。刹那间，山道两侧的灌木丛中窜出更多黑衣人，手中弯刀泛着幽蓝的冷光——刀刃上赫然淬了剧毒。“苏九儿，你以为这点小伎俩就能翻盘？”青崖狂笑着，“看看这鹰嘴崖的石壁，可有什么不同？”
苏九儿这才注意到，峭壁上每隔数丈便镶嵌着铜制的兽首，此刻正缓缓张开大口。“不好！是毒烟机关！”叶无缺的警告声传来时，绿色的烟雾已从兽首中喷涌而出。苏映雪迅速撕下衣襟捂住口鼻，大喊：“大家用湿布掩住口鼻，退到上风处！”
混乱中，一名华山派弟子不慎吸入毒烟，顿时脸色青紫，踉跄着摔倒在地。霍元真从后方赶来，挥剑砍翻两名黑衣人，将弟子拽到身后：“魁首，这样下去不是办法！得先毁掉这些机关！”
苏九儿目光扫过峭壁，发现每个兽首下方都有凸起的石钮。她咬紧牙关，对苏映雪喊道：“你带人压制敌人，我去破坏机关！”说罢，她施展轻功，踩着湿滑的石壁如壁虎般疾行。钢鞭甩出缠住石钮，奋力一拉，“轰隆”一声，第一个兽首炸裂开来。
青崖见状，恼羞成怒：“拦住她！谁杀了苏九儿，重重有赏！”黑衣人疯狂扑来，弯刀与软剑不断碰撞。苏九儿后背被划开一道血口，却咬牙继续朝着下一个石钮冲去。暴雨冲刷着伤口，带来钻心的疼痛，可她心中只有一个念头：绝不能让青崖得逞！
在众人的拼死抵抗下，兽首机关被逐一破坏。青崖的脸色越来越阴沉，他突然吹响口哨，黑衣人如潮水般退去。“苏九儿，这只是开始！”他的声音在山谷中回荡，“鹰嘴崖的真正秘密，你们永远也找不到！”说罢，他隐入雨幕之中，只留下满地狼藉与未散的毒烟。
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