擂台下的死寂并未持续太久。
林平之的身影甫一消失在广场尽头，压抑的议论声便如潮水般汹涌而起，瞬间席卷了整个嵩山。
“左冷禅…真的被废了？”
“一招！你们看见了吗？就一招！”一个年轻剑客脸色发白，手指颤抖地比划着。
“那是什么剑法？【辟邪剑谱】有这么霸道？”
“不止！我听闻林平之还练成了什么【破天剑诀】和【镇魔功】！如今江湖上都说，他是‘武林新一代的领军人物’！”
“天下第一少年高手？这名头，怕是要坐实了！”
茶馆酒肆，街头巷尾，到处都在谈论着这个名字。
林平之。
福威镖局。
这两个曾经在某些人眼中不值一提的名词，如今却重如泰山。
派往福州的各路人马，送礼的，拜访的，探听消息的，络绎不绝。福威镖局的大门，第一次显得如此门庭若市，却又如此高不可攀。
华山，正气堂。
岳不群端坐主位，手中摩挲着一只温润的茶杯。
堂下，宁中则眉宇间带着几分忧色。“师兄，今日嵩山之事，传得沸沸扬扬。平之他……”
“他做得很好。”岳不群放下茶杯，语气平静。
宁中则一怔。
“嵩山派气数已尽，左冷禅咎由自取。”岳不群的指节轻轻敲击着桌面，“五岳剑派，不能没有主心骨。恒山那群女尼成不了事，泰山派自顾不暇，衡山莫大虽有心，却无力回天。”
他顿了顿，眼中闪过一抹精光。“这，是我华山的机会。”
宁中则嘴唇动了动，“可是平之他，似乎并无意执掌五岳。”
“他有没有意，与我华山派的机会，并无冲突。”岳不群淡淡一笑，“他为福威镖局复仇，立威江湖，已然足够。剩下的，自然有我们这些‘长辈’来收拾局面。”
他想起林平之在擂台上那冰冷的一瞥，心中掠过一丝不快，却被更大的雄心所覆盖。
左冷禅倒了，林平之又无意五岳，这盟主之位，舍我其谁？
至于那小子眼中的警告…哼，年轻人，终究还是嫩了些。江湖，可不只是打打杀杀。
“传令下去，”岳不群的声音沉稳下来，“密切关注各派动向，尤其是衡山。莫大那边，可以多走动走动。”
“是，师兄。”宁中则应道，心中的不安却未减少分毫。她总觉得，事情不会这么简单。林平之那孩子，心思太沉，也太狠。
黑木崖，日月神教。
幽深的大殿内，气氛森然。
一身黑衣的东方不败高踞宝座，莲花指轻轻捻动，听着下方的汇报。
“禀教主，嵩山左冷禅被福威镖局林平之废去武功，五岳剑派盟主之位空悬。”一名长老躬身禀报。
“林平之？”东方不败的声音雌雄莫辨，带着几分慵懒的威严，“可是那个练了【辟邪剑谱】的小子？”
“正是。据回报，此子剑法诡谲狠辣，远非寻常【辟邪剑谱】可比。有人称其另有奇遇，习得【破天剑诀】与【镇魔功】。”
“【破天剑诀】？【镇魔功】？”东方不败重复了一遍，眼中闪过一丝兴趣，“查清来历了么？”
“尚在追查。此二功法，江湖上从未听闻。林平之行事果决，实力增长之快，匪夷所思。属下等认为，此人威胁极大，当列为最高等级戒备。”
东方不败沉默片刻，殿内落针可闻。
“一个崛起的年轻高手，总好过一群抱团取暖的老家伙。”他轻笑一声，“五岳剑派内斗，于我神教有利。传令下去，盯紧这个林平之。本座倒要看看，他能掀起多大的浪。”
“至于那两本秘籍……”东方不败的指尖在扶手上轻轻一点，“若有机会，取来一观也无妨。”
“遵命！”
少林，藏经阁。
一位老僧捻着佛珠，听着弟子的回报，久久不语。
“阿弥陀佛。江湖多事之秋，封山避世，亦非长久之计。”老僧缓缓开口，“林施主杀伐之心过重，但其武功路数，确有惊世骇俗之处。通知下去，将林平之列入‘甲级要犯’名录，严密关注，非到万不得已，不可与之冲突。”
武当山，紫霄宫。
冲虚道长手持拂尘，眉头微蹙。“林平之…此子锋芒太露，非是福兆。通知门下弟子，近期减少外出，静观其变。”
福州，福威镖局。
后院的演武场，比往日扩大了数倍，却依旧显得空旷。
林平之玄衣猎猎，手中无剑，双掌却带着撕裂空气的锐啸。
【镇魔功】的内劲在他体内奔涌，每一次拳掌击出，都带着一股毁灭性的力量。
汗水浸湿了他的衣衫，但他毫不在意。
左冷禅只是一个开始。
岳不群，余沧海，木高峰……那些曾经参与覆灭福威镖局，那些在他落魄时冷眼旁观，甚至落井下石的人，一个都不会放过。
他需要更强的力量。
这种力量，不仅仅是为了复仇，更为了在这吃人的江湖中，真正掌握自己的命运。
院门外，几名新招募的镖师和趟子手远远看着，脸上满是敬畏。
如今的福威镖局，早已不是当初那个任人欺凌的小势力。每日里，前来投效的武林人士不计其数，送来的拜帖和礼物堆积如山。
“少镖主。”一名管事模样的中年人小心翼翼地走近，“又有几家字号送来拜帖，说是想和我们镖局合作，开辟新的镖路……”
林平之收势，气息悠长。“生意上的事，你们看着办。人，我不见。”
他吐出一口浊气，体内翻腾的真气渐渐平息。
正待继续修炼，他心中忽地一动。
一股若有若无，却极为阴冷诡谲的气息，自遥远的西方传来。
那感觉，难以名状，却让他本能地感到一丝警惕。
新的敌人？还是……别的什么？
林平之抬首，望向夕阳沉落的西方天际。
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