林间微风拂过，带起几片枯叶。云汐望着倒在地上的巨蛇，心跳仍未平复。
北冥渊走到她身边，伸出手：“起来。”
她犹豫了一下，握住他的手，站起身。
“你总是这样莽撞。”他低声说。
“我只是想证明，我可以做到。”她回望他，眼中坚定如初。
他沉默片刻，终是轻轻点头：“下次，别一个人。”
远处，风吹过林间，带起一片落叶。
而就在他们未曾察觉的角落，一双猩红的眼睛缓缓睁开，静静地注视着这一切。
云汐不知道，真正的危机，才刚刚开始。
——
晨曦洒落，山道上弥漫着淡淡的雾气。云汐背着装满灵草的包袱，步伐虽有些沉重，却依旧稳健。她的伤已无大碍，昨夜在苏璃的帮助下换了药，如今只是偶尔有些酸痛。
她深吸一口气，感受着清晨空气中的草木清香。这一趟赤焰谷之行虽险象环生，但收获颇丰，采集到的灵草不仅种类齐全，品质也远超预期。
一路无事，很快便抵达了凌云仙院的大门。
守门弟子见到她时，眼神中带着几分惊讶，“你回来了？我还以为你要多留几天。”
云汐笑了笑，“任务完成得还算顺利。”
踏入学院，熟悉的石板路映入眼帘，四周传来弟子们晨练的声音。她并未急于去交任务，而是先回到自己的住处，将灵草整理好，又简单洗漱一番。
待一切收拾妥当，她才前往外门执事堂。
执事堂内，几名弟子正排队交任务，见她进来，有人低声议论：“这不是那个独自完成赤焰谷任务的南宫家弃女吗？”
云汐不动声色地走到柜台前，将装有灵草的锦盒递上，“我来交外门任务。”
负责接收任务的是一名年约四十的中年执事，姓陈，素来以严厉著称。他接过锦盒，打开一看，眉头微微皱起。
“这些灵草……”他翻看片刻，语气略显狐疑，“品质太好了，不像是一个外门弟子能采到的。”
此言一出，周围顿时安静下来。
有人低声嗤笑，也有人露出看好戏的表情。
云汐神色平静，并未恼怒，反而淡淡一笑：“执事大人若不信，可请炼丹师查验灵草新鲜程度与生长环境是否符合赤焰谷特征。”
陈执事闻言，沉吟片刻，随即唤来一名专门负责药材鉴定的长老。那长老细细检查后，点了点头：“确实出自赤焰谷，且采摘手法精准，保存完好，堪称上品。”
陈执事这才面色缓和了些，抬眼看向她，“你倒是有点本事。”
云汐拱手道：“谢谢执事大人认可。”
她领完奖励令牌，转身离开。身后，议论声再次响起。
“没想到她真完成了任务。”
“还采到了这么多上等灵草，看来不是吹的。”
“不过……她是南宫家的人吧？怎么能在我们学院混得开？”
流言四起，但她并未放在心上。
名声，从来都不是靠别人怎么说，而是靠自己怎么做。
——
翌日清晨，云汐刚走出房门，便被几个同门围住。
“云汐师姐，听说你在赤焰谷独自斩杀了一头妖兽？”一个外门弟子满脸崇拜地问。
她摇头，“不是我一个人，是大家一起合力完成的。”
“可你是主谋啊！”另一人激动地说，“赵辰师兄说，整个计划都是你制定的，连陷阱布置都那么巧妙！”
云汐莞尔一笑，“大家各司其职，缺一不可。”
从那天起，她的名字在学院中渐渐传开。
有人敬佩她的胆识，也有人嫉妒她的才华。更有不少人开始留意她的炼丹术，毕竟她在上次炼丹课上的表现已经让不少导师刮目相看。
“她是不是用了什么偏门手段？”有人低声议论。
“我看不像，她的火候控制得太精准了，根本不像是刚入门的外门弟子。”
“会不会是南宫家暗中传授了她什么秘法？”
各种猜测层出不穷，但真正了解她的人都知道，她的能力并非来自家族传承，而是她自身的努力和天赋。
苏璃拉着她的手，小声道：“你现在可是名人了，连内门都有人在谈论你。”
云汐轻叹一声，“树大招风，怕是麻烦也不远了。”
果然，没过几天，就有几个看似友善的外门弟子找上门来。
“云汐师姐，听说你对炼丹很有研究，能不能教教我们？”
“是啊，我们也想提升一下炼丹水平。”
云汐看着他们，目光冷静，“你们想学什么？”
“就是一些基础的火候掌控技巧，还有药材搭配心得。”
她微微一笑，“这些确实重要，但每个人的炼丹方式不同，强行模仿未必有效。”
“师姐说得有理。”其中一人顺势坐到她旁边，“不如我们找个时间，一起切磋一下？”
云汐心中警铃大作。这些人表面热情，实则另有所图。她不动声色地应下，“改天吧，最近事情比较多。”
送走这几人后，她立刻去找了苏璃。
“你发现了吗？”她低声道，“有些人开始盯上我了。”
苏璃皱眉，“他们是冲着你的炼丹术来的？”
“恐怕不止。”云汐眸光微冷，“南宫家那边，怕是不会轻易放过我这个‘弃子’。”
两人对视一眼，皆看出彼此眼中的凝重。
——
傍晚，云汐站在藏书阁外，望着天边最后一抹晚霞。
她知道，自己已经站在风口浪尖之上。曾经默默无闻的日子，再也回不去了。
但她并不后悔。
既然选择了这条路，就要走得更远。
“云汐。”
熟悉的声音从身后传来。
她回头，看到北冥渊站在不远处，依旧是那副冷峻模样，只是眼神里多了几分复杂。
“你来了。”她轻声道。
他走近几步，目光落在她身上，“你的伤，完全好了？”
“早就好了。”她笑了笑，“谢你还记得。”
他顿了顿，声音低了几分：“以后做事，别再一个人冲在最前面。”
“为什么？”她挑眉看他。
他没有回答，只是一字一句道：“我不希望你出事。”
话音落下，风掠过两人之间，吹起衣角，也吹乱了她的心绪。
她忽然意识到，某些东西，似乎正在悄然改变。
而她还未准备好，去面对这份变化。
远处钟声响起，暮色渐浓。
她低头看了眼手中的丹方，抬起头时，笑意已淡，“我还有事，先走了。”
他没有挽留，只是静静地看着她离去的背影。
直到她的身影消失在长廊尽头，他才转身离开。
藏书阁深处，一道模糊的身影站在阴影中，手中握着一枚刻有南宫家徽记的玉牌。
他低声呢喃：“云汐……果然是个有趣的人。”