暮色沉沉，凌云仙院的钟声在山间回荡。云汐站在住处窗前，望着远处灯火渐起的学院主殿，心中思绪翻涌。
她已不再是那个刚入外门时无人问津的南宫弃女。赤焰谷一役后，她的名字开始在学院中流传，有人敬佩，也有人嫉妒。而今，晋升内门的机会终于来临，她必须抓住这道契机。
翌日清晨，云汐踏出房门，便听闻学院公告栏前人声鼎沸。她快步走去，果然见人群聚集，议论纷纷。
“这次晋升内门的考核定在下月初七，只取前十名。”
“听说这次考核内容比往年更难……”
“不过，只要能进内门，资源、功法都能翻倍，值得拼一把。”
云汐站在人群外围，目光落在那张由长老亲自书写的公告上。她的心跳微微加快——这是她等了很久的机会。
正欲转身离开，耳边忽然传来一道冷嘲：“她也想进内门？怕是连第一关都过不了吧。”
云汐脚步一顿，回头望去，只见几名外门弟子站在不远处，正低声交谈，目光若有若无地扫向她这边。
她没有理会，只是轻轻一笑，抬步离去。
回到住处，她将修炼所需物品一一整理，准备接下来的闭关修炼。然而，当她打开存放灵草的木盒时，眉头不由自主地皱了起来。
那些原本放在盒中的低级灵草，竟不翼而飞。
她仔细回想最近接触过这些灵草的人，却毫无头绪。她深知，此刻若是贸然声张，反而会打草惊蛇。于是她深吸一口气，将空盒合上，继续着手其他准备工作。
傍晚时分，她在修炼场静坐调息，试图进入最佳状态。然而，不远处几个同门弟子故意高声谈笑，还不时朝她投来意味不明的目光。
云汐忍耐片刻，终究起身，走到他们面前，语气平静却不容置疑：“若无事，请勿打扰他人修炼。”
其中一人皮笑肉不笑地看着她，“我们只是闲聊几句，又没妨碍你什么。”
云汐目光微冷，不再多言，转身回到原位。她知道，这些人绝非偶然在此，背后或许另有目的。
夜色渐深，她独自坐在灯下，手中握着一枚丹方，脑海中不断推演炼丹过程。她的炼丹术虽已小有所成，但若要应对晋升考核，还需进一步精进。
她深知，自己如今已成为某些人的眼中钉。有人忌惮她的才华，有人不满她的出身，更有人不愿看到一个被家族抛弃的女子，在学院中崛起。
风从窗外吹入，烛火微微晃动。她抬头望向窗外，月光如水，洒落庭院。她心中清楚，这场晋升之路，注定不会太平。
第二日，她照常前往炼丹课。课堂上，导师正在讲解一种名为“清心丹”的丹药，此丹对神识恢复极有帮助，是内门弟子常用之物。
“炼制清心丹，最重要的是火候掌控。”导师边说边示范，手法娴熟，炉火纯青。
云汐听得专注，心中已有想法。待到实践环节，她取出药材，开始炼制。
她手法稳健，火候精准，很快便进入凝丹阶段。一炉清香弥漫，一颗色泽莹润的丹药缓缓成型。
导师走过来，拿起丹药细看，眼中闪过一丝惊讶，“不错，火候拿捏得恰到好处。”
旁边的几位同门弟子面露不甘，有人低声嘀咕：“她怎么每次都这么顺利？”
云汐装作未听见，将丹药收好，默默离开。
走出炼丹堂，苏璃迎了上来，神色有些担忧，“我听说有人在背后议论你，说你用了什么特殊手段。”
“让他们说去吧。”云汐淡淡一笑，“实力才是最好的回应。”
两人并肩而行，穿过学院林荫小径。苏璃轻声道：“你有没有发现，最近有人盯上你了？不只是外门弟子，还有一些内门的人也开始关注你。”
云汐点头，“我知道。他们或许觉得，我会威胁到他们的地位。”
“那你打算怎么办？”苏璃问道。
“兵来将挡，水来土掩。”云汐目光坚定，“我不会退缩。”
话音刚落，前方忽然传来一阵喧哗。几名校卫匆匆跑过，口中喊着：“莫长老召见所有参与晋升考核的外门弟子，立即前往执事堂！”
云汐与苏璃对视一眼，立刻赶往执事堂。
执事堂内，气氛凝重。莫长老端坐主位，目光威严，下方站着数十名外门弟子，皆神情紧张。
“此次晋升考核，规则略有调整。”莫长老声音低沉，“除了传统的炼丹、实战、阵法三门考核之外，新增一项‘生存试炼’。”
众人闻言，皆是一惊。
“生存试炼？”有人低声询问。
“没错。”莫长老点头，“你们将被派往一处秘境，为期十日。期间不仅要完成指定任务，还要应对秘境中的各种危险。只有坚持到最后的人，才有资格进入内门。”
此言一出，全场哗然。
云汐心中一震，随即迅速冷静下来。她明白，这不仅是一次实力的考验，更是一场心性的磨砺。
莫长老继续说道：“明日辰时集合，不得迟到。散了吧。”
众人陆续离开，云汐却被一名执事留下。
“云汐，北冥渊师兄请你去一趟。”执事递来一张纸条。
她接过一看，上面写着一行字：**子时，后山竹林见。**
她心头一跳，北冥渊为何突然约她？
夜幕降临，她按照约定时间来到后山竹林。夜风拂过，竹叶沙沙作响，四周寂静无声。
她刚踏入林中，一道身影便从阴影中走出。
“你来了。”北冥渊的声音低沉而平稳。
“你找我有事？”云汐看着他。
他上前几步，目光深邃，“你决定参加晋升考核？”
“当然。”她毫不迟疑。
他沉默片刻，缓缓开口：“这次的生存试炼，不是那么简单。秘境中有妖兽、毒瘴，还有……人为的陷阱。”
云汐眼神一凛，“你是说，有人会在里面动手脚？”
“不排除这种可能。”他语气郑重，“你现在的名声，已经引起了不少人的注意。有些人，不想让你进去内门。”
“所以呢？”她挑眉看他，“你想劝我放弃？”
“不是。”他摇头，“我想告诉你，如果你决定去，我会帮你。”
她怔了一下，随即嘴角微扬，“谢谢你。”
他却没有笑，而是认真地看着她，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“别再一个人冲在最前面。”他语气坚定，“我不想你出事。”
风掠过竹林，吹乱了她的发丝。她望着他的眼睛，第一次从那双冷漠的眸子里，看到了某种柔软的东西。
她轻轻点头，“好。”
他这才露出一丝笑意，转身离去。
竹林恢复寂静，只剩下她一人站在原地，心跳莫名加快。
她知道，这场晋升之路，已然开启。而她，也将在这条路上，面对更多的挑战与抉择。
远处，一只夜枭掠过树梢，发出一声低鸣。
云汐收回目光，转身踏上归途。