冷汗涔涔，我从那可怖的梦境中猛然惊醒，胸膛剧烈起伏，仿佛刚经历了一场生死搏斗。
九门，无数惨白的手，还有我手中那根缠绕着金色符文的梆子……每一个画面都像烙印般刻在我的脑海深处，挥之不去。
我下意识地摸向枕下，触手冰凉坚硬，正是养父留下的那根旧梆子。
借着窗外透进的微弱晨光，我定睛看去，梆子依旧是那副朴实无华的模样，木质纹理清晰可见，哪里有什么金色符文？
难道只是个过于真实的噩梦？
可当我抬手抚向额头，指尖触及之处，那道因第四封信而浮现的黑纹，似乎比昨日更加清晰了几分，隐隐还有一丝冰凉的触感，仿佛活物一般。
我的心又是一沉。
那梦境，恐怕并非空穴来风。
“吱呀——”驿站小屋的门被推开，苏挽霜端着一碗热气腾腾的药汤走了进来，清晨的微光勾勒出她沉静的侧脸。
她似乎总能在我最需要的时候出现。
“醒了？看你脸色不好，可是又做了噩梦？”她的声音平静无波，却带着一丝不易察觉的关切。
我挣扎着坐起身，接过药汤，那苦涩的气味让我皱了皱眉，但还是仰头一饮而尽。
暖流顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意。
“梦见了……一些不好的东西。”我含糊其辞，不知该如何描述那光怪陆离的景象。
九门，还有那梆子上的异变，都透着一股难以言说的诡谲。
苏挽霜没有追问，只是淡淡道：“送信人之路，本就与常人不同。魂魄交感，异象丛生，亦是常事。守住本心最重要。”她顿了顿，目光落在我额间的黑纹上，“你体内的虎符之力与这些朱砂信的怨念相互激荡，每送出一封，你的神魂便会经受一次洗礼与冲击。那黑纹，便是你承载这些力量的痕迹。”
我默然点头，想起昨夜那影子所化的“我”，发出与我一般无二却又充满绝望的哀求。
它说“放我出去……我不想死……”，那究竟是我内心深处潜藏的恐惧，还是某种更为邪异的存在？
铜炉虽能镇压一时，但那股源自影子的寒意，似乎仍旧萦绕在驿站的角落。
“苏姑娘，”我忍不住开口，声音有些干涩，“昨夜那影子……”
“那是第四封信带来的怨魂所化，它试图侵占你的躯壳，成为新的‘你’。”苏挽霜的语气依旧平静，“幸好你有梆子与虎符护身，否则后果不堪设想。那铜炉也只能暂时困住它，待它怨气消散，便会彻底湮灭。”
我心中一凛，原来昨夜竟是如此凶险。
若非养父留下的梆子和那神秘的虎符，我恐怕早已不是我了。
“十信之约，步步凶险。”苏挽霜看着我，眼神深邃，“你已送出四封，每多一封，你所面临的凶险便会成倍增加，但同时，你若能挺过去，虎符与你自身的抗魂之力也会随之增强。待你送满十封信，或许真能如我所言，掌控虎符，甚至……揭开一些被尘封的秘密。”
她的话语像一颗石子投入我心湖，激起层层涟漪。
秘密？
养父的死，这些诡异的朱砂信，还有那神秘的虎符，背后究竟隐藏着怎样的真相？
接下来的几天，驿站平静得有些反常。
我每日除了调息养神，便是摩挲着那根旧梆子，试图从上面找出梦中那金色符文的痕迹，却始终一无所获。
额间的黑纹不再有明显变化，只是偶尔会传来一阵轻微的刺痛，提醒我那并非幻觉。
我时常会想起那九门洞开，无数手臂伸出的梦魇，还有苏挽霜说的“十信之约”。
我知道，平静只是暂时的，下一封信，随时都可能到来。
而我，必须做好准备。
那股熟悉的悸动，再次毫无预兆地从胸口传来。
虎符！
它又有了感应。
我霍然起身，望向窗外。
天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着屋檐，空气中弥漫着一股山雨欲来的潮湿与压抑。
驿站之外，平日里还算热闹的街道，此刻竟显得有些空寂。
苏挽霜不知何时已站在我的身后，她的手中，多了一枚薄薄的信笺。
与前四封信不同，这封信的信封边缘，除了朱砂红，还隐约透着一丝极淡的、几乎难以察觉的焦黑色。
“第五封信。”她的声音比往常更多了几分凝重，“送信的地点在城南的废弃祭坛，时辰是今夜子时。切记，此行……”她微微蹙眉，似乎在斟酌用词，最终只是吐出两个字：“小心。”
我接过信，指尖触及那信封边缘的焦黑，一股莫名的燥热感顺着指尖蔓延开来，伴随着淡淡的、仿佛某种木料燃烧后残留的奇异香气。
这香气很特殊，不同于寻常的檀香或沉香，带着一种……难以言喻的蛊惑。
我的心，不由自主地沉了下去。
这第五封信，似乎从一开始，就透着一股不祥。
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