铁门在身后咔嗒一声落了锁，我后背紧紧贴着冰冷的金属，掌心沁出冷汗，瞬间被冻成一层薄冰，寒意顺着脊椎往上爬。
地库仿佛被抽走了所有热气，湿冷刺骨。霉味混着腐叶甜腻的气息直往鼻腔里钻，这气味太熟悉——和我送过的第七封逆信一模一样，那封信里飘着我自己的尸斑。那一刻，我几乎又听见了心跳停止前最后一声沉闷的“咚”。
“周承！”苏挽霜突然攥住我的手腕，她的手指比死人还凉，指甲微微掐进我的皮肉，“往左挪三步！”
我几乎是本能地跟着她的力道侧移，后颈一阵刺骨的阴凉掠过，像是有人用冰锥划过皮肤。那道阴风擦肩而过，耳边传来空气撕裂般的嘶鸣。
借着油灯摇曳的光，我看见前方阴影中浮现出一个青灰色的身影——那是个书生打扮的男人，左手小指从第二关节处齐根而断，断口翻卷着暗褐色的腐肉，正滴滴答答往下淌黑水，滴在地面时发出“滋滋”的腐蚀声。
“你不过是替死鬼！”他的声音像指甲刮过铜盆，尖锐刺耳，“十二年前就该死的是你，是你娘用半块虎符换了你的命！我才是九门真正的继承者！”
我太阳穴突突直跳，额间的黑纹突然烧起来，像是有人拿烧红的铁签子在皮肤下戳。那种疼痛让我眼前发黑，喉咙泛起血腥味——这是“闻信识魂”的后遗症，自从我第一次接触逆信开始，这种痛就像定时炸弹一样埋在我身体里。
苏挽霜的手在我腕上轻轻一掐，我顺着她的目光瞥见她左手腕的红绳——那半块虎符正在红绳下发烫，泛着暗红的光，仿佛即将熔化的铁水。
书生的指甲突然暴长三寸，青灰色的指尖直戳我心口。我想躲，可双腿像灌了铅，只能眼睁睁看着那指甲穿透外衣，在胸口划出一道血痕。剧痛让我倒抽冷气，鲜血溅落在地上时竟腾起一丝白烟。
苏挽霜突然低喝一声，手腕一翻，红绳“啪”地绷直，半块虎符“当啷”落在地上。青铜表面浮起暗金色的纹路，像是活过来的蛇，游动间隐隐有雷声滚动。
书生的手刚碰到虎符，就发出一声惨叫，青烟从他指尖冒出来，伴随着焦糊味。他踉跄后退，嘴里喷出一团黑雾，地库四壁顿时浮现出九道半透明的门影。最左边那道“吱呀”一声开了条缝，门后传来婴儿啼哭、妇人尖叫、刀剑相击的混响，像是有人把十二年来所有的冤魂都塞进了那道门里。
“那是……九门？”我哑着嗓子问，喉咙里像是塞了团烧红的炭，说话都带着灼烧感。
苏挽霜弯腰捡起虎符，红绳已经被崩断，她的手腕上有道深深的勒痕，渗出血丝。“每道门锁着一代驿卒的命债。他想逼你提前还债。”
话音未落，一张泛黄的信笺从门缝里飘出来，轻飘飘落在我脚边。我蹲下身去捡，指尖刚碰到信纸，额间的黑纹突然裂开道细缝，血珠顺着纹路往下淌，温热粘稠。
信纸上浮现出一行发光的小字：“九门·代偿者令：以魂血为契，开启九门，偿还前世命债。”
“前世？”我喃喃重复，胸口的血痕开始发烫，像是有什么东西要从里面钻出来。怀里的半块虎符突然震动，和苏挽霜手里的那半块产生了共鸣，两股震动撞在一起，震得我牙齿发酸。
“合起来。”苏挽霜把虎符递过来，她的脸在金光里忽明忽暗，眼中映出燃烧的青铜纹路，“十二年前你娘把虎符掰成两半，一半给老驿丞保你命，一半藏在我这儿等你长大。”
我接过虎符，两块青铜严丝合缝地拼在一起，“九门”二字在虎符腹部浮现，金光骤然炸开，刺得我睁不开眼。那光芒像是从骨头深处透出来的，连牙髓都在共振，耳膜嗡嗡作响。
等再能视物时，那道半开的门已经完全洞开，门后是条漆黑的长廊，墙壁上挂着一盏盏青铜灯，灯油泛着幽蓝的光，照亮墙上密密麻麻的刻痕——是历代驿卒的名字，最上面那个，是周承。
“孩子。”
我猛地抬头。
长廊深处传来一道熟悉的声音，带着点沙哑的咳嗽，是我死去三年的养父。他穿着那件洗得发白的粗布衫，站在第七盏灯底下，冲我招了招手，“进来吧，九门等你很久了。”
我想应他，喉咙却发不出声。苏挽霜突然按住我的肩，我这才发现自己的手在抖——不是害怕，是一种说不上来的亲切感，像是回到了十二岁那年，养父在柴房里教我打算盘时的温度，木头算珠滑过掌心的触感清晰如昨。
油灯“噗”地灭了。黑暗里，苏挽霜的声音像根细针，刺破凝滞的空气，“先出去。”她的手搭在我后腰，推着我往铁门走，“今晚子时三刻，万宝阁后巷有封信要送。”
我摸着黑转门锁，金属齿轮在掌心转动的触感让我想起养父的算盘珠子。门开的瞬间，冷风灌进来，我听见身后长廊里传来铁链拖地的声响，还有养父的声音在耳边轻语：“第四封朱砂信，要当心……影子。”
月光从门缝里漏进来，照在我胸前的血痕上。那一道伤不知何时变成了一道黑纹，比之前的更粗，更黑。我摸了摸额间，那里的黑纹也深了一分——原来“替死契”不是诅咒，是钥匙。
但此刻我顾不上这些了。苏挽霜已经走了，地库里的灯又亮了起来，长廊尽头养父的身影还在。可我知道，今晚的信必须送——就像十二年前父母替人送逆信那样，就像养父教我的“生死有定数”那样。
我裹紧外衣往巷口走，月光把我的影子拉得老长。走到转角时，我鬼使神差地回头看了一眼——地库的窗户里，那道长廊还在，养父站在第七盏灯下，而我的影子……正贴在他脚边，像团化不开的墨。
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