“十枚钱。”
桃实自布囊中掏出钱，放在案上，拎起六包药瞧了瞧，抿抿发干的嘴，面色沉着道，“走吧。”
鱼心挎筐，打量这生疏之所，周遭尽是浓浓药味。白兰趴在高足案上，支着下巴，细瞧那一溜标小字的小匣，遇见生僻字，会凑近鱼心耳边小声问。
“这小市实在热闹。”白兰一脸欢心，挽住鱼心啧啧嘀咕，这里瞧瞧，那里望望。
鱼心留意着路，少来城中，不甚熟悉路，跟着桃实走。这几日，桃实没透露心绪，这一路，也不言语。鱼心明白她的心思，又不好多说，只跟着能做什么，便做些什么。
“纤巧坊。”
拐进一条小街，一眼瞧见牌匾上工巧的字迹，鱼心笑着指了指。这小街，大多是布坊、饰坊、针头线脑……都是妇人们常用之物。白兰伸长脖颈四处瞧，盯着一处鲜亮布坊不动。鱼心也开了眼界，看向角落里的门楣，挑一布幌，黑字写的满满当当，诸如经史、奇门、风水、医药……很齐全。鱼心不觉间瞪大眼，和白兰频频四顾，惹得桃实噗嗤笑了。
“一会儿，交了这些织品，咱再慢慢看……先瞧着脚下，石阶，还有门槛，别摔一跤，磕着牙，那才窝囊呢。”桃实嘻笑着叮嘱满脸好奇的白兰，直愣愣回头张望的鱼心。
“哦。”
这话一下唤回鱼心，她缩了缩脖子，只因她想起往日栽的那些跟头，摔的那些跤，每回都庆幸自己没磕到牙。说话间，进了纤巧坊大门，一股馨香扑鼻而来。鱼心和白兰都怔了一下，马上嘴角浮笑，抬眼望去，绣坊梁间吊满香包。
忽地，屏风那头，“娘子想要多少？”
“一缗如何？方能配得上这绣品的尊贵。”女子含笑中气足，一字字如同泉水叮咚般。
“一缗？这……这价格不菲啊！”
“客人莫急，且听我言。这《迦陵频伽舞乐图》，非但绣工精湛，更含着吉祥之意。迦陵频伽，乃是佛国神鸟，一缗钱，换得此等祥瑞，何乐而不为呢？”
“……娘子言之有理。”
绕过屏风，高足方桌上摆着鞋面、鞋垫、帕子、手衣……五花八门，名目繁多。纹样更是繁多，果纹如桃、石榴、柿纹，天上云纹、鹤纹，地上水纹，瑞兽如龟纹、虎纹，还有缠枝、谷纹、连珠纹……无所不有。
女子樱草黄齐胸襦裙罩艾绿半臂，裙摆密绣百蝶穿牡丹，腰间别一把西域小剪，埋头卷起茶白布裹着的图，双手捧着递给胡商。
“桃实来了。”女子瞥向屏风边的桃实，招手向旁边女子，“檀香，送送主顾。”
桃实掏出鞋面，摆放在一旁坐榻上，“降香阿姊，二十双鞋面，您瞧瞧。”
鱼心和白兰立在案边走不动道，双眸忙碌不够用。鱼心不觉伸出手，又忽地收回，往后退了一步。白兰盯着一摞绣好的锦帕出神，布料、花纹都是没见过的，被吸在那里。
“鱼心，你瞧这鱼，多好看！”白兰忽地瞥见一处惊呼。
鱼心看过去，只见素净绢帕一角，一尾金黄色鲤鱼在摆尾，周围溅起几朵油绿色小水花，瞧着就笑了。她瞄了一眼自己的手，暗暗感叹，针线穿梭间竟能绘出这样的纹样，又定了定心暗自鼓劲，日后要多花些心思，盼着有一日心灵手巧。如此想着，鱼心活动了几下手指，心又活泛起来。
桃实坐在一边，静等降香翻看鞋面。没多久，降香笑盈盈地瞧着桃实，也不说话。桃实抬手在她眼前晃了晃，笑道，“阿姊，这是怎么了？怎还发起了呆？”
降香缓了缓神，眼尾微翘，抿嘴一笑，将鞋面放在榻上，又取来一些，“这是二十双鞋面，十张巾帕。”说罢，倾身取来黑匣，一按打开锁，取出两串钱，递给桃实。
桃实自然地接过，放在蒲筐里，盖上布，起身道，“阿姊忙着，我先走了，今日进城，还有旁的事呢。”
降香出手拉了桃实一把，“且慢，我有一事想与桃实说。”她云髻上，斜绾珊瑚珠步摇轻轻晃动。
桃实坐稳，笑问，“何事？只管说。”
降香顿了一下，瞧着桃实看了一会儿，“这里活多，桃实手巧，何不来这里住下，也免了来回跑动……定是不能亏待你的。怎么样？你仔细想想。”
桃实一愣，一时不知说什么。降香笑着拍了拍她的手，又说，“你也不用急着回话，下回带话来便是。”
桃实赶紧点头应了。
门口，青衣双髻女子捧着碧蓝包袱进来。进门时，在旁打理布帛的檀香上前，“姑娘有何事？”
青衣女子低眸看了眼手中布包，笑说，“我家主人心仪的中衣，袖口久磨，有些破损，想着送来织坊修补。这几日，我跑遍，也无人接这活。你们瞧瞧，能不能成。”说着，她解开布包。
檀香引青衣女子往屏风后走去，正遇着桃实起身走来。檀香忙拉住桃实，笑道，“桃实且慢，你看看这中衣还有没有救？”她接过那包袱，放在高足方桌上，翻开给桃实瞧。
桃实忙在前襟蹭了蹭手，小心拿起袖角，翻来覆去细看。半晌，她沉着说，“或许有救，我试试。”
青衣女子一听，顿时喜笑颜开，“那可太好了！”说着，她自布囊中掏出一串钱放下，“这是定钱。”
出了纤巧坊，桃实和白兰陪鱼心去那间挤在角落里的书肆。小屋仅容得下三五人走动，三面墙均是书阁，又多又密，新旧分架，一卷卷书包在缃色布囊内。布囊外，用笔墨写明书名。微发福的抄书人坐在方凳上，伏案抄书。三人进来，他也没抬头，仿若无人。三人也不敢大声说话，只安静地各看各的。
屋里仅鱼心三人，鱼心靠在架边一卷卷往过看。白兰打量了一遍小屋，站在架边看了一会儿，又移步至抄书人桌边，看他写字。桃实快速览过数目，望了一眼外面。良久，鱼心蹲在地上细看，没有要走的意思。桃实又走向门外左右张望。白兰捂着嘴，瞧专心的鱼心，又看一眼门口的桃实。桃实回身进来，冲白兰眨了下眼。
在门口，两人商议一番，商定先去买家用什物，留鱼心在此细看。桃实嘱咐鱼心后，挽着白兰离开。良久，那抄书人直起身，搁下笔，揉手，灵活地转动着眼，回头看向鱼心。鱼心躬着身子，探头看，双手轻按着小腿。
抄书人拿起脚边的小圆凳，递过去，“坐着慢看。”
鱼心稍一顿，探身双手接过去，坐下揉腿。抄书人正要坐下，门口进来一人，抄书人的小眼睛泄出笑意，嘴角上扬。他离开书案，没有言语，双手一拱，一抬手向里，将男子让进去。男子着雪青色袍服，略点了点头，跟着的人站在门口。男子看向架阁，边走，边自上而下扫过，忽地瞥见角落里的身影，他怔了一下，抬脚走向架阁。
小屋里十分安静，鱼心靠近书阁坐着，边移动边看；男子在几步外站定，轻松扫过书阁。抄书人站了一会儿，又坐下继续抄书。鱼心不时直起身子，抻抻腰背。男子层层览过书目，停在一角，鱼心挡住了他的视线。左右探头不得，他向架阁走近几步，一瞧，星眸微动，探手去取角落里那卷书，恰巧鱼心也伸手欲取。一瞬间，两人同时触碰到布囊，鱼心愣了一下，因她握着书尾，结实宽厚的大手覆上书腹，两人一起拿起同卷书。
还没来得及抽手，门口便传来一声轻唤，“鱼心，该走了……下回再来。”桃实和白兰站在门外，脸色红润，笑着唤鱼心。男子也怔愣住，听见有人唤，坦然自若收回手，看向鱼心。她睁大眼，嘴角微微张开，一时忘了合上，连呼吸都暂时停滞。
男子脸膛笑意浮现，好意提醒，“有人喊你呢？”
鱼心回过神，吸了吸鼻子，瞥了眼那卷书，忽地起身，不慎，一头撞在架阁上。男子欲出手，却为时已晚，不禁一笑，僵了下收回手。
“买齐了？”鱼心神色如常出门就问，探手揉了揉额角。
“瞧瞧，这是什么？”桃实自布囊中掏出一物，在鱼心眼前晃了晃。鱼心杏眸闪闪，嗅了嗅，笑开了花。
“可惜你没去，到处是好吃的，我和桃实馋这油煎饼，便买了三枚。”白兰也掏出油纸包裹的饼，给鱼心瞧。桃实塞给鱼心，自己也掏出一枚饼。三人边走，边满足地啃油饼。小书坊，男子站在门口，望着前面嬉笑着吃饼的人，也跟着笑起来。一路出了西城门，要走二十里地。百尺远处，白青站在路边，笑望着走来的三人。
“兄长，怎会在这里？难不成是巧遇？”白兰探究地打量白青，半喜半惑地问。桃实和鱼心也面面相觑，只笑看着他。
“今日无事，便行至此，正遇着你们三人，也是巧了。”白青不假思索，说明缘由，左手拎起一物，淡淡笑说，“这是军中常用的消肿药膏，桃实你带回去让桃根试试。”说着，他又将右手中一包东西递过去，“这是点心，你们尝尝……来了也不来寻我。”
桃实眸色一暖，接过药膏，模样正儿八经道，“劳白青兄长费心了，回去会好生用的。既是军中之物，那自然是不错的。”
白兰欢喜接过点心，喜滋滋说，“一会儿，在路上吃。”
白青一转身，抬手指了指路，自然地说，“走吧，我送你们走一段。”说着，他走在前。
几人都不说话，三位姑娘忙着吃点心，嘀咕着赞叹点心美味，白青时不时回头笑着看她们一眼。
“桃根伤了脚，回头烧些酸枣木，烤一两月，此举能防着留下脚疼的病根。”白青叮嘱。
“正是，桑婶先前也这么嘱咐过。”桃实想起相亲之事，边嚼点心，边说，“这几日琐事颇多，也没抽出空去相看那两位姑娘，回头咱仨人定好日子去瞧瞧。”
“嗯，正是，这是大事，不能耽搁。”白兰赞同地点头。
鱼心挠了挠额，开始想日子，想了一会儿，问，“十月朔日，咱那里依着规矩该生起火，围着火盆烤东西吃。”
“隔壁翠柳坊有庙会呢，这日子不错，你们想啊，这样的日子，人们都会出门凑凑热闹的。”桃实心思活泛，马上想到。
“正是，择日不如撞日，定了朔日。”白兰赞成。
鱼心嘻嘻一笑，没吱声。说笑间，这事就给定下了。走在前的白青不住皱眉，他没打断自顾嘀咕的三人，听见她们说定好了日子，便回头瞥向桃实，笑道，“那便有劳你们三位了，可要好生相看……下回进城知会我一声，领你们吃些好的。”
“好呀！”三人齐呼。
走了十里左右，出现山丘，路窄了。沿丘谷，白青不声不响走在前，桃实三人先是吃点心，又咬耳朵嘀咕，又突然惊呼连连。因山坡树丛中，冷不丁蹿出来一只走错道的兔儿，瞧见人，一激灵，“噌”地扭头就跑。
“哇！”忽地，白兰惊呼，“那是什么？”
“似马又非马。”鱼心嘀咕。
“像鹿……”桃实不大确定。
“赤鹿。”白青瞥了一眼丘顶。
一头雄壮的赤鹿傲然挺立在丘顶，身姿挺拔若王者，俯视脚下丘谷中走过的几人。
“鹿通禄，吉兆。”鱼心灵光一闪，脱口而出。
“瞧鱼心，既是吉兆，咱几人都遇着了。”听鱼心小声嘀咕，惹得桃实大笑，她亲昵地捏了捏鱼心的手臂。
“军中外出狩猎，我遇着鹿都会避开。因有一回，夜里赶路，一头鹿挡在路中间，我费了不少力，它才让了路。这时，奇异之事竟发生了……”
白青看着那赤鹿，思绪飘远。
“是何奇事？”白兰惊诧地追问。鱼心和桃实也紧盯白青，等他说来。
白青一笑，娓娓道来，“我正欲策马前行，前方山间轰隆巨响，一块大石滚落下来。”
“啊！啊……”
“瞧，它走了！”鱼心惊呼，指着丘顶。
“哦，咱稍等等再走吧。”白兰一脸神秘地四下望了望。
白青和桃实被逗笑。鱼心敬畏地四处乱看，慢一拍，也跟着憨笑。
姑娘们留下一路笑声，走走停停，白青将三人送到桥边，方折身。
夜里，鱼心趴在枕上翻书，渐渐地眼睛半闭，头不听使唤地摇晃，挣扎了半晌，终是跌在枕上沉沉睡过去。桑氏一脸慈笑，倾身收了书卷，轻柔掖了掖被角。桃实被逗笑，手持鞋面，还在灯下缝着。桑氏侧身，伸手入枕下，掏出黑布绣囊，塞给桃实，“这些钱你拿着，买些滋补之物给桃根，快些痊愈。”
“婶，我这里也有钱，做这些女红也能挣下钱。”桃实放下手上的活，忙推辞。
桑氏又塞回去，笑说，“桃实怎么还生分起来，出了这事，周遭的人帮衬着，也是常情，更不用说，你同鱼儿一处长大。在婶眼里，你同鱼儿是一样的。”
桃实红了眼，接过绣囊，哽咽道，“婶，在桃实心里，您就是我娘，我同鱼心一样依赖着您呢。”
桑氏两眼一热，笑着伸手不住抚摸桃实的背，两人默然抹泪。
“咦，是你……”鱼心忽地低喃呓语。
桃实和桑氏齐看向酣睡的鱼心，细看时，鱼心嘴角噙着浅笑，两人不禁转瞬笑了。