晨光，是蘸了薄雾的笔，轻轻晕染开河滩的轮廓。夜的寒意被温柔地驱散，只在鹅卵石的缝隙里残留着几许潮湿的印记。篝火的余烬早已冷却，灰白色的粉末被晨风慵懒地卷起，打着旋儿，又无声落下。
少年在一种混杂着钝痛与奇异安宁的疲惫中醒来。骨头缝里依旧透着酸楚，像被无数细小的针扎着。脱臼的手臂被树枝和布条固定，僵硬中带着一种被妥善处理的安稳。湿冷的衣衫被篝火的残温烘得半干，贴服在身上，不再像昨夜那般，如同裹着一层冰冷的蛇蜕，刺得人骨髓发寒。他猛地睁开眼，用未被头发遮住的右眼习惯性地扫视，带着野兔般的警惕，每一次呼吸都牵扯着肋下的闷痛。
目光所及，是那棵焦黑如炭的老柳。树下，那个身影依旧在。
她背对着他，面向着奔流不息的河。晨曦在她素白的衣裙上镀了一层极淡的金色，单薄的肩胛骨在布料下微微凸起，仿佛随时会被这浩荡的晨光与亘古的流水融化、带走，只留下一个清寂的剪影。她的金色长发披散在肩头，纹丝不动。少年看着，心头莫名地一紧，仿佛那背影里承载着太多无法言说的重量，沉甸甸地压在这片河滩上，也压在了他困惑的心上。
她是谁？为什么总是守着这棵树，这条河？
她似乎感知到了他目光的重量，缓缓地，极其缓慢地转过头来。清澈的眸子在晨光下剔透得像初融的冰，里面沉淀的情绪如同河底的水草，摇曳着，难以捉摸。那份深重的哀伤似乎被晨光稀释了些，只余下一种近乎永恒的、磐石般的平静。
“醒了？”她的声音响起，像一滴露珠坠入深潭，清泠，平静，不起波澜。
“嗯。”少年应了一声，声音嘶哑，如同砂纸磨过粗糙的木头。他用尚好的右臂撑着，试图坐得更直些，牵扯着伤腿的痛楚让他蹙紧了眉头。目光却像钉子一样，牢牢钉在她身上。
“昨晚……多谢。”这句感谢比昨夜多了几分真心实意，但蛰伏在心底的警惕并未放松分毫，像一条盘踞的蛇，随时准备弹出毒牙。
“你……”他顿了顿，目光扫过四周荒凉的河滩和远处雾气弥漫的山林，“怎么会‘路过’这里？”他将“路过”二字咬得极轻，却又极重，像在试探一块薄冰的厚度。荒山野水，更深露重，一个孤身女子？这理由单薄得如同蝉翼，轻轻一戳就破。
女子并未因这尖锐的试探而动摇分毫。她起身，赤足踏上被晨露濡湿的鹅卵石，走向河边。她的足踝纤细洁白，踩在灰褐色的石子上，有种惊心动魄的脆弱感。少年看着那赤足，心里莫名地掠过一丝异样——她不怕石子硌脚吗？她俯身，掬起一捧清澈的河水。水流从她指缝间淌下，在初升的阳光下，碎成无数细小的、跳跃的光斑，叮咚作响。她洗净手，用一方素得没有一丝纹样的帕子，细细擦干每一根手指，动作从容得像在进行某种古老的仪式，带着一种与这荒滩格格不入的优雅。
做完这一切，她才抬起眼，目光投向河对岸那片被薄雾温柔包裹着的、影影绰绰的山林轮廓。
“算不上路过。”她的声音依旧平淡，像在叙述一件与自己无关的旧事。
“我住在那边的山谷里。”她抬手指了指雾霭深处，“几间旧屋，采些药草，偶尔在河里撒网。日子……清净。”
“清净”二字从她唇齿间吐出，带着一种难以言喻的、近乎疲惫的意味。
少年顺着她的指尖望去，只见一片朦胧的绿意，什么也看不真切。山谷隐者？这个解释，像一件洗得发白的旧衣，朴素，合身，却总让人觉得少了点什么。她的气质，她指尖那点微不可查的蓝芒。昨夜生火时他看到的，或许是太累眼花了罢。
她望着老柳树时眼中那浓得化不开的哀伤……这些都绝非一个寻常山野妇人所能拥有。他心里疑云更重，喉结滚动了一下，想追问，最终却只是抿紧了苍白的唇。每个人都有不可触碰的角落，如同他满身的伤痕和身后如影随形的追杀。此刻，让这具残破的身体恢复力气，才是唯一的生路。其他的……暂且压下吧。他告诉自己，只是暂时的。
于是，这片被焦黑老柳树荫蔽的河滩，成了少年临时的巢穴。
凛每日都在晨光初透时出现，像一道准时赴约的影子。有时带来盛在宽大叶片里的清水，清凉甘冽，滋润着他干裂的嘴唇；有时是捣碎的、散发着苦涩清香的草药糊，敷在伤口上带来奇异的、带着凉意的舒缓；更多的，是简单的食物——一条烤得恰到好处、鱼皮微焦的河鱼，几枚洗净后红得诱人的野果，或是一块煮得软糯、带着泥土气息的不知名块茎。她的话极少，放下东西，便会用那双过于平静的眼眸检查他的伤势。她的指尖偶尔会触碰到他的皮肤，冰凉而稳定，带着一种奇异的安抚力量。做完这些，她便常常独自一人，坐到那棵老柳树下，背对着他，面朝那奔流不息的河水。
她的背影凝固成一个沉默的符号，仿佛那滔滔流水里，藏着足以消磨千年的故事，而她，是唯一的听众。
少年看着她的背影，心里总像被什么东西轻轻挠着，痒痒的，充满了困惑。她到底在看什么？那条河有什么特别？
少年大部分时间沉默。他尝试活动那条伤腿，每一次挪动都牵扯着撕裂般的痛楚，冷汗瞬间浸透鬓角。他咬着牙，额上青筋微凸，像一只初学走路的雏鸟，沿着河滩，捡拾干燥的枯枝，或是坐在水边，望着河水奔流的方向发呆。看着那永不停歇的水流，他偶尔会想，如果顺着这河水漂下去，是不是就能彻底摆脱身后的噩梦？但这念头只是一闪而过，求生的本能和对眼前谜团的好奇，让他留了下来。两人之间，隔着一段不远不近、刚好能感受到彼此存在却又不至于触碰到的距离。空气里弥漫着一种奇异的、沉默的张力，像一根无形的弦，绷得紧紧的。
少年偶尔会打破沉默，声音干涩地问。
“那种叶子……也能止血？”
“这果子……没毒吧？”
问得小心翼翼，带着试探的意味。
他想从她口中多撬出一点信息，哪怕只是关于这片山林。
凛的回答总是简洁得像河滩上的石子。
“能。捣碎敷。”
“甜的。可食。”
从不延伸，从不反问。仿佛她的世界里，只有这河，这树，和他需要处理的伤口，除此之外，皆是虚无。这种沉默的回应，让少年有些气馁，却也更加好奇。她像一堵密不透风的墙。
这种沉默的共生，让少年紧绷如弓弦的神经得以一丝喘息，却也像投入深潭的石子，在他心中激起一圈圈愈发扩大的涟漪。她是谁？她为何在此？那棵焦黑的柳树为何让她如此流连？她像一本被岁月尘封、锁链缠绕的孤本，沉默地立在触手可及的地方，散发着诱人又危险的气息。他有时甚至觉得，她看那条河的眼神，比看一个活生生的人还要专注。
然而，白昼可忍耐，夜晚却成了煎熬的牢笼。
身体的疼痛尚能咬牙挺过，但梦魇却如同水鬼，在意识最松懈的深夜里，伸出冰冷黏腻的手，将他拖入无底的深渊。
少年在夜半惊厥，浑身冷汗淋漓，如同刚从水里捞出，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。冰冷的恐惧感如同实质，紧紧攫住他。
梦境光怪陆离，混杂着今生的血腥。村长那张因暴怒而扭曲成恶鬼的脸，唾沫星子几乎喷到他脸上，嘶吼着“逆种！祸胎！”；冰冷的箭矢撕裂空气的尖啸，箭头没入皮肉时那酸的闷响，伴随着刺骨的剧痛；湍急冰冷的河水无情地灌入他的口鼻，窒息感如同巨石压顶……
但最让他心悸，醒来后仍觉灵魂深处空茫一片，仿佛被挖走了一块的，是另一种更朦胧、更难以捕捉的幻影。那感觉陌生又奇怪。
一棵树。一棵巨大、扭曲、通体焦黑的老树，和他此刻背靠着休憩的这棵，惊人地相似。树下似乎总有一个小小的、被打磨得光滑的石台，上面放着……看不清的东西。梦境里没有声音，只有一种沉重得令人窒息的悲伤和刻骨铭心的思念，如同浓稠的墨汁，浸染了意识，让他醒来后许久，仍觉得胸口像压着一块冰冷的巨石，眼角也总是莫名其妙地湿润。这悲伤来得毫无缘由，却真实得让他心慌。
这些破碎的、毫无逻辑的梦境，带着一种诡异的真实感，仿佛是他灵魂深处某个被遗忘的角落，被强行撕开了一道缝隙。每次从这混乱的噩梦中挣扎醒来，他都会下意识地、带着一种近乎寻求庇护的本能，望向老柳树的方向。
凛有时还在树下静坐，像一尊无悲无喜的石像；有时已经悄然离去，只留下空寂的树影。他总觉得，她似乎能敏锐地捕捉到他惊醒时的气息变化。在他惶惑的目光投来时，她偶尔会极其轻微地侧过头。少年看不清她全部的表情，只觉得那平静无波的眼眸深处，仿佛有极其幽微的涟漪荡开，一丝了然？一丝……更深沉、更难以言喻的情绪？他无法确定，那感觉太过飘渺，如同晨雾，稍纵即逝。是错觉吗？还是她真的知道些什么？
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午后，阳光难得慷慨，暖融融地洒在河滩上，驱散了连日的阴冷湿气。
少年背靠着焦黑粗糙的老柳树干，眼皮沉重，昏昏欲睡。身体的疲惫和暖意让他意识有些模糊。凛在稍下游的一处浅水湾边，清洗着刚采来的一捧翠绿草药。她微微俯身，素色的衣襟随着动作敞开了一线缝隙。就在那一瞬间，有什么温润的东西从她颈间滑落出来，垂在胸前，在暖金色的阳光下，反射出一点内敛而柔和的光晕。
少年被那一点温润的光刺了一下眼睛，昏沉的睡意顿时消散大半。他眯起眼，努力凝神望去。
隔得有些远，他看不清具体的纹路，只觉得那东西像一块玉？温润的莹白，流淌着柔和的光华，形状似乎是……浑圆的？上面似乎有……某种东西缠绕着？
就在他试图看得更真切时，凛的动作极其自然地顿住了。她没有回头，甚至没有一丝慌乱，只是极其自然地、如同拂去一粒尘埃般，抬手将那滑落的东西轻轻拢回了衣襟之内，指尖划过领口，动作流畅优雅，仿佛只是不经意地整理了一下被风吹乱的衣襟。随即，她又低下头，继续专注地清洗着手中的草药，水波在她指间荡漾，一切如常。
这玉实在蹊跷，一个寻常山野妇人，怎么会有这种东西。
凛那沉静得如同千年古潭般的背影，看着她与河水、与老柳浑然一体的姿态，一种无形的、巨大的隔阂感沉沉地压了下来。他知道她守着秘密，一个很大的秘密。她也清楚他眼中翻涌的怀疑与探究。两人之间，维持着一种脆弱而心照不宣的沉默。这沉默之下，是汹涌的暗流。那块玉，成了他心头一个沉甸甸的谜。
他甚至不知道对方出于什么理由这样对自己，哪里有遇见浑身是血的人还能这样淡定...
这不正常。
但他明白有些事情还是不要戳破更好。
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这份刻意维系的平静，终于在第五日的黄昏，被无情地撕裂。
夕阳像一头流尽了鲜血的巨兽，颓然西沉，将整条河面染成一片刺目的、凄厉的血红。少年正拄着一根勉强充当拐杖的粗树枝，在河滩上艰难地练习着挪动脚步。每一步，都牵扯着伤腿钻心的疼痛，汗水沿着额角滑落，滴在滚烫的鹅卵石上，瞬间蒸发。凛坐在老柳树下，夕阳的余晖将她整个人都浸染在一种悲怆的血色里。她望着那血色的河水，眼神空洞得仿佛灵魂都已飘远，沉入了那无尽的赤红之中。
少年看着她，心里也莫名地感到一阵压抑，这血色让他想起一些不好的事情。
一丝极其微弱、却带着毒蛇般阴冷杀气的破风声，猝然从对岸那片茂密的、此刻显得格外阴森的树林中传来！
少年对危险的感知早已刻入骨髓！那声音如同冰锥刺入耳膜，他猛地抬头，血色的瞳孔瞬间缩成了针尖——三支弩箭！箭头闪烁着幽蓝的、令人心悸的寒光！如同三道来自地狱的索命符，撕裂了血色黄昏的寂静！一支如毒牙般直噬他心口，另外两支则阴险地封死了他左右所有可能的闪避角度！速度快得超越了人眼的捕捉极限！是那些跗骨之蛆般的追兵！他们终究还是嗅着血腥味找来了！
死亡的阴影，冰冷而粘稠，瞬间将他全身包裹！心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧，停止了跳动！他想躲，想扑倒，但伤腿如同灌了铅，根本不听使唤！绝望如同冰冷的河水，瞬间淹没了头顶！完了！
少年想嘶吼出声，但声音因极致的恐惧而卡住！
他目光绝望地扫向老柳树下——这是他唯一能想到的、或许能救他的人！
不知不觉中，他居然因为她的照顾而没有把本该随身携带的刀放在身边。
他只能干干的看着死神向自己逼来...
一直静坐如枯木、仿佛与老柳融为一体的凛，动了！
她没有回头！甚至没有去看那三道夺命的寒芒！她的目光依旧空洞地望着那血色的河水！然而，她的右手，那只曾为他正骨、为他敷药、为他捧来清水的手，却朝着那奔流不息的血色河面，倏然抬起！
五指微张，对着那翻涌的血浪，虚空一握！
“哗啦——！！！”
少年以为自己眼花了！
奇迹，或者说，神迹，在他眼前轰然上演！
原本平缓流淌、被夕阳染红的河水，在她抬手的瞬间，如同被一只无形的、足以撼动山河的巨手猛地从河床中攥住、提起！一道丈许高、由奔腾河水瞬间凝聚而成的、厚实无比的水之壁垒，毫无征兆地、带着沛然莫御的力量，在他身前拔地而起！晶莹剔透的水流高速旋转着，发出沉闷如雷的低吼！阳光穿透水墙，折射出无数道凄艳诡异的血色彩虹！
水花溅在少年惊愕的脸上，几乎是刹那间。
三支淬着剧毒的弩箭，如同投入琥珀的飞虫，狠狠地扎进了那堵厚实旋转的水墙之中！强大的动能被狂暴旋转的水流瞬间瓦解、撕碎、吞噬！幽蓝的毒液在水中晕染开来，如同狰狞恶鬼张开的笑脸，却被牢牢禁锢在这流动的牢笼之内，再也无法寸进！
完成使命后，水墙如同失去了支撑的巨人，轰然溃散！巨大的水浪砸落，激起震耳欲聋的轰鸣，将河滩边缘冲刷得一片狼藉，水花四溅，如同下了一场冰冷的血雨。整个过程，快得如同幻觉，从凛抬手到水墙消散，不过电光火石之间！
少年僵立在原地，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。他难以置信地看着眼前这超乎想象的一幕，如同目睹神祇降临凡尘。冰冷的河水溅了他一身一脸，他却浑然不觉。他猛地扭过头，目光死死钉在老柳树下那个素白的身影上。
凛缓缓放下了虚握的手。她终于，极其缓慢地，转过了身。那双总是平静无波、清澈见底的眸子，此刻冰冷得如同万载玄冰冻结的深渊！翻涌着少年从未见过的、足以冻结灵魂的滔天怒意！以及一种……如同实质般弥漫开来的、令人窒息的浩瀚威压！她周身的气息完全变了！不再是那个沉静哀伤的守护者，不再有丝毫属于人间的烟火气！
她像一尊自远古河脉中苏醒的冰冷神祇，威严，漠然，带着毁天灭地的力量！她的目光甚至没有在少年身上停留一秒，所有的意志，所有的冰冷杀机，都如同无形的锁链，死死锁定了对岸密林中那几个刚刚暴露身形、同样被这匪夷所思一幕惊得魂飞魄散、如同泥塑木雕般的黑影！
“滚。”
一个字。
从她唇齿间吐出。
声音不大，不高亢，却如同裹挟着整条大河的重量，如同来自九幽之下的敕令，清晰地穿透了奔流的河水，重重砸在对岸每一个追兵的心头！
冰冷！不容置疑！带着毁灭一切的寒意！
“巫...巫女！”
对岸的追兵显然被这远超凡人理解的力量彻底震慑住了！为首一人脸色惨白如纸，死死盯着河滩上那个散发着恐怖神威的素衣女子，眼中充满了极致的惊骇和一种世界观崩塌的茫然。
少年站在凛的身后，浑身湿透，冰冷刺骨。他看着前方那个单薄得仿佛一阵风就能吹走、此刻却如山岳般伟岸的背影，感受着那几乎要将灵魂都冻结的冰冷怒意和浩瀚威压，心脏在胸腔里疯狂地、失控地撞击着，几乎要破膛而出！
恐惧、震撼、难以置信……还有一丝劫后余生的茫然，混杂在一起，冲击着他的意识。
她……她不是人！