三天后的深夜，陈墨蹲在阁楼窗台上，指尖摩挲着苏婉儿给的邀请函。
邀请函是张泛着幽蓝荧光的金属薄片，边缘刻着黑市特有的星芒纹路。
楼下传来林九的咳嗽声，混着中药罐煮沸的咕嘟响——这老头昨晚又偷偷翻出了压箱底的镇静剂，药味里飘着若有若无的焦糊气。
“小墨。”林九的声音从楼梯口传来，花白的头发在昏黄灯光下泛着银，“我再问最后一遍，非去不可？”
陈墨跳下来，把邀请函收进领口的暗袋。
他注意到林九攥着门框的手背上青筋凸起，袖口露出的旧针孔泛着青——前天枢会研究员的身份，让这老头比谁都清楚黑市集会意味着什么。
“那小子被源能反噬时，苏婉儿能找到我。”陈墨扯了扯身上的破旧实验服，这是从诊所垃圾堆翻出来的，袖口沾着褐色药渍，“现在有人想见‘林九的学徒’，我不去，他们就会来查‘林九的学徒’。”
他转身从保险柜取出那支神经稳定剂空试管，指腹划过管壁残留的荧光：“您说过，地下黑市的规矩，露了一手就得接下一局。
我要活，要查天枢会，就得在这局里当庄家。“
林九突然剧烈咳嗽起来，佝偻着背从怀里摸出个铁盒。
陈墨瞥见盒底躺着半片破碎的源能晶核——老头的神经腐蚀症比他想象中更严重。
“集会地点在废铁区13号仓库。”林九把铁盒攥得咔咔响，“门口有体术系异能者守着，验的不是邀请函，是......”
“是源能波动。”陈墨拍了拍他肩膀，系统面板突然弹出【源能感知（初级）激活】的提示，视网膜上浮现出楼下林九身体里若隐若现的蓝色光带，“您教过我，高阶药剂师的源能会附着在药剂上。
我做的神经稳定剂里掺了您给的星叶草，他们闻得到。“
林九的瞳孔猛地收缩，随即又颓丧地垂下头。
陈墨知道这老头在想什么——当年他也是天枢会最年轻的C级药剂师，直到亲眼看见同事用活人做基因实验，才带着半本残缺配方逃进黑市。
现在他像在看年轻时的自己，明知道是深渊，也得咬着牙往下跳。
“别碰基因重组液。”林九突然抓住他手腕，指甲几乎掐进肉里，“那东西......天枢会用它造过‘战争兵器’。”
陈墨应了声，抽回手时把兜里的基因修复剂配方又按了按。
这配方是系统奖励，能修复所有基因层面的损伤——包括当年天枢会在他后颈烙下的神经毒素标记。
废铁区的夜风卷着铁锈味灌进领口。
陈墨站在13号仓库前，看着两个肌肉虬结的男人站在阴影里，其中一个突然扭头看向他，瞳孔泛起赤红色——是体术系的「源能眼」。
“学徒。”红瞳男人哼了声，伸手要掀他衣领。
陈墨后退半步，故意踉跄着撞在仓库门上，怀里的神经稳定剂空试管磕出轻响。
红瞳男人的鼻子动了动，目光突然变得恭谨：“林九先生的人？
请进。“
仓库里比陈墨想象中更亮。
天花板垂着几十盏源能灯，把摆满玻璃柜的长桌照得透亮。
左边柜子里泡着泛着绿光的「再生断肢液」，右边摆着标着「精神干扰剂」的黑瓶，最中间的展柜前围着一圈人，有人正举着瓶淡金色液体大声吆喝。
“都看好了！”沙哑的嗓音让陈墨耳尖微动——是老疤。
这黑市有名的药剂贩子今天穿了件皮夹克，左脸的刀疤在灯光下泛着紫，“源能增幅剂！
二阶巅峰，能让火系异能者的火焰温度提升30%！“
周围响起抽气声。
陈墨挤到人群边缘，系统面板自动弹出分析：【检测目标药剂：成分含蓝鳞兽脊髓液（30%）、星叶草汁液（15%）、腐蚀藤根提取物（5%）。
其余50%为水与胶质填充剂。
效果评级：无效（实际仅能维持源能稳定10分钟）】
“老疤这是疯了？”有人低声骂，“二阶增幅剂哪需要腐蚀藤根？
那玩意儿和星叶草犯冲！“
“嘘——”旁边人捅了捅他，“没看他眼睛红成什么样？
听说他上周被天枢会的人截了货，现在急着找冤大头填窟窿。“
陈墨盯着老疤攥着药瓶的手——那只手在抖，指缝间沾着褐色粉末，像是碾碎的源能晶核残渣。
系统突然弹出【危险预警：目标人物对您存在敌意，建议保持距离】。
“这药我要了。”人群里突然冒出个尖嗓子，“开个价！”
老疤的疤跟着嘴角咧开：“十万晶核，不二价。”
“等等。”陈墨往前迈了半步，故意用混着痞气的声调，“老疤哥这药，怕不是拿蓝鳞兽的洗澡水兑的？”
所有人的目光唰地扫过来。
老疤的脸瞬间涨成猪肝色，他把药瓶往桌上一摔，玻璃碎裂声里吼道：“小崽子哪来的？
林九教出来的就是你这种嘴欠的？“
“源能增幅剂要的是活性源能。”陈墨摸出根银针，挑起老疤脚边的药渍，“您加了腐蚀藤根，这玩意儿酸性太强，早把星叶草的活性成分烧没了。”他晃了晃银针，针尖沾着的金色液体正在变黑，“再说蓝鳞兽脊髓液，得用冰魄花淬过才能稳定，您这瓶......”他凑近闻了闻，“有股焦糊味，是火候过了吧？”
仓库突然安静得能听见源能灯的嗡鸣。
老疤的刀疤一跳一跳，突然从怀里摸出把匕首：“小杂种——”
“老疤。”
清冷的女声像冷水泼在火上。
苏婉儿从阴影里走出来，黑色高领毛衣换成了酒红色旗袍，耳坠还是那对血玉，“集会规矩，动刀者断手。”
老疤的匕首当啷落地。
苏婉儿瞥了陈墨一眼，眼尾微挑：“这位是林九先生的关门弟子，陈墨。”她转向众人，“以后有三阶药剂需求，找他。”
人群里响起窃窃私语。
陈墨注意到几个戴兜帽的人在记笔记，还有个穿白大褂的老头朝他点头——那是黑市有名的「材料鉴定师」，据说能尝出药剂里每味成分的产地。
“陈先生。”
低哑的男声从背后传来。
陈墨转身，看见个戴青铜面具的男人，面具上刻着扭曲的藤蔓纹路，只露出下半张轮廓分明的脸。
他手里捏着枚银色芯片，在源能灯下泛着冷光。
“能否做出比增幅剂更强的东西？”面具男的声音像是从喉咙里挤出来的，“这是定金。”
芯片被塞进陈墨手心的瞬间，系统面板疯狂闪烁：【检测到未知能量波动！
建议立即离开当前区域！】
陈墨刚要开口，面具男已经融入人群。
他低头看芯片，背面刻着行极小的字：「星核稳定剂·天枢会0927计划」。
“该走了。”苏婉儿不知何时站在他身边，指尖轻轻碰了碰他藏芯片的口袋，“老疤的人在盯你，林九的诊所更安全。”
回程的路上，陈墨把芯片贴在耳边。
里面传来细微的电流声，像有人在说什么，又像是某种密码。
他摸了摸后颈的疤，那里今天格外发烫——自从系统觉醒后，那道天枢会烙下的印记，第一次有了活着的感觉。
林九的诊所还亮着灯。
陈墨推开门，看见老头正对着他的工作台发愣，桌上摆着他白天没收拾的药杵，旁边压着张纸条，是林九的字迹：「芯片用源能灯照三分钟，背面有解密口。」
他把芯片放在源能灯下，蓝光透过芯片，在桌面投出复杂的纹路——那是星核的结构图谱，中心位置标着「需S级药剂师」的红色警告。
窗外传来乌鸦的啼叫。
陈墨摸出系统奖励的星叶草种子，突然想起面具男说的“更强的东西”。
他后颈的疤还在发烫，像有团火要烧穿皮肤——天枢会的秘密，星核稳定剂的真相，还有妹妹的死因，所有线索都在这枚芯片里。
今晚，他要解开所有秘密。
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