暮色漫进窗棂时，宁平正坐在书院偏房的木桌前。
竹筒在烛火下泛着暖黄，梅花蜡封被他用碎瓷片轻轻挑开，羊皮纸卷展开的刹那，他指尖微不可察地颤了颤。
赵家与云州税司暗通款曲，盐引批文里掺了三成虚数......孙知府上月初收了赵老爷三箱南海明珠。字迹是楚九娘特有的瘦金体，最后还压了半枚染血的指甲印——这是她在危险中传递消息的暗号。
宁平喉结动了动，烛火突然被穿堂风撩得摇晃，映得他眼底的暗芒忽明忽暗。
原来张明远不过是被推出来的棋子，真正的杀招藏在州府那层。
他想起前日在城西废窑发现的私盐，想起税司回函里刻意模糊的数字，所有线索突然串成一条毒蛇，吐着信子直逼咽喉。
公子？
门被叩了三下，是柳若雪的暗号。
宁平迅速将信纸塞进袖中，抬头正见她掀帘而入。
月白襦裙沾着星点墨迹，显然刚从书斋赶过来，发间的青玉簪子随着动作轻晃，我听杂役说你收了信鸽传书，可是...
坐。宁平指了指对面的木凳，将信纸推过去。
柳若雪的目光扫过字迹，原本清和的眉峰渐渐拧成结。
她指尖抵着桌沿，指节因用力泛白：孙知府管着云州七县赋税，若赵家真用盐引做文章......她突然抬眼，你昨日彻查书院旧账，张府肯定察觉了。
他们现在需要的，是把水搅得更浑。
所以我们要先拿到实证。宁平从袖中摸出李铁匠画的赵家宅邸草图，在桌上摊开，赵老爷的书房在东跨院，后墙有棵老槐树——李护卫说那墙根下埋了机关。
机关？
话音未落，门又被推开半寸。
林霜猫着腰闪进来，发间的银铃轻响，若雪说你要对付赵家，我最会破机关。她晃了晃腰间的牛皮袋，里面装着细铁丝、磁石和几截青铜管，上个月我帮钱员外家破了二十道锁，连他藏春宫图的暗格都找着了。
柳若雪无奈地笑：这是我表妹，自小在机关楼长大。
宁平打量着眼前的少女。
林霜不过十五六岁，眼尾微挑，右耳坠着颗夜明珠，在暗处泛着幽光。
她察觉到他的目光，歪头一笑：公子放心，赵老爷那点机关，我一盏茶就能拆了。
子时三刻，赵家宅邸的朱漆大门在夜色中像张吃人的嘴。
宁平踩着柳若雪的肩跃上高墙，瓦片在脚下发出细碎的响。
林霜跟在后面，腰间的银铃被她用布包了，只余若有若无的摩擦声。
东跨院的老槐树投下巨大的阴影，林霜蹲在墙根，指尖在青石板上叩了三下。听，是空的。她从牛皮袋里摸出细铁丝，沿着砖缝插进去，手腕轻转，咔的一声，一块青砖陷了下去。
这是翻板陷阱。她抬头冲宁平挤了挤眼，要是直接踩上去，下面的尖刺能扎穿脚掌。
三人鱼贯而入。
书房的窗棂上缠着铜丝，林霜摸出磁石在周围晃了晃，这是触发警报的。她用铁丝挑断铜丝，动作比绣娘穿针还轻。
檀木书案上堆着一摞账册，宁平翻到第三本时，泛黄的纸页间飘出张信笺。盐引之事已妥，孙某静候明珠。落款处的朱砂印泥还未全干，正是云州知府的官印。
找到了！柳若雪压低声音，指尖刚要触碰信笺，窗外突然传来脚步声。
巡夜的来了。林霜脸色骤变，拽着两人躲进书案后的暗格里。
门吱呀一声被推开，赵护卫的身影笼罩进来，腰间的佩刀在月光下泛着冷光。
刘三，去查查后墙。赵护卫的声音像砂纸擦过石板，老爷说最近有贼，别让那穷酸秀才坏了大事。
暗格里的空气突然变得稀薄。
宁平能听见自己的心跳撞在肋骨上，柳若雪的手死死攥着他的衣袖，林霜的银铃在暗中蹭着他的手背，凉得像块冰。
赵护卫的脚步声在书案前停住了。
宁平甚至能闻到他身上的酒气——是赵家私酿的桂花烧。
佩刀磕在桌角的脆响让他喉头发紧，系统面板突然在眼前浮现，文气值的数字正随着他的紧张剧烈跳动。
走。赵护卫的声音突然远了，后墙没动静，去前院。
三人瘫在暗格里，冷汗浸透了中衣。
宁平捏着那张信笺，指腹触到官印的纹路，突然想起系统里那本《凌波微步》的残页——或许下一次，不需要再躲得这么狼狈。
窗外传来更夫的梆子声，已是五更天。
暗格里的空气闷得人发慌，赵护卫的脚步声刚绕过廊角，宁平的系统面板便嗡地浮现在视网膜上。
文气值正以肉眼可见的速度往下掉——方才躲在暗格里时，他因紧张而不自觉运转文道心法，竟意外积累了百点文气。
叮——检测到宿主处于高危环境，是否消耗50文气具现《武侠》世界轻功踏雪无痕？机械音在识海炸响。
宁平喉结动了动。
他望着缩在身侧的柳若雪——她的指甲几乎要掐进他掌心，林霜的银铃蹭着他手腕，凉得像块冰。
赵护卫方才那句穷酸秀才还在耳边嗡嗡作响，他想起前日被赵家恶仆掀翻的药篓，想起老父咳血时床头空了的药罐，所有血气突然涌到头顶。
具现。他咬着牙在心底默念。
暖流顺着脊椎窜上后颈，无数残影般的步法在识海闪现：足尖点瓦如踏棉絮，提气时要收小腹，转身需借屋檐弧度——比李铁匠教的基础轻功精妙十倍不止。
走。他突然攥住两人手腕，指节因用力发白。
柳若雪刚要问，便觉腰间一轻，整个人被带得飘了起来。
暗格顶部的木板咔地被掀开，三人如三片落叶掠过书案。
宁平足尖点在檀木柜角，借反冲力撞开半掩的窗，风卷着他的青衫猎猎作响。
林霜的银铃终于挣脱布包，在夜空中碎成一串轻响。
有动静！赵护卫的暴喝从院外炸起。
宁平耳尖微动，照着踏雪无痕的口诀调整呼吸。
他带着两人掠过月洞门时，脚尖只在门槛上压出半枚浅印；跃上回廊顶时，瓦片连灰尘都没震落。
身后传来赵护卫的闷哼——那武师提气追来，却总差着半丈距离，刀鞘撞在廊柱上的脆响像催命符。
站住！赵护卫的刀光划破夜色，却只劈下几片被风卷走的槐叶。
三人掠过东墙时，宁平突然顿住。
他望着墙下那丛一人高的杜鹃，反手将柳若雪推了下去。
林霜跟着跃下，落地时竟像猫一样蜷起身子卸力。
最后是他自己——足尖点在墙沿青瓦，借势后翻，衣摆扫过赵护卫扬起的刀尖，在对方眼底烙下一道残影。
好个踏雪无痕！赵护卫在墙头上急刹，佩刀当啷坠地。
他望着三人消失的巷口，嘴角扯出个阴鸷的笑，今晚，有人要倒霉了。
青阳县西巷的宁家药铺还亮着灯。
楚九娘正蹲在药柜前翻找药材，听见门环响时手一抖，半袋陈皮撒了满地。
她抬头便见宁平掀帘而入，柳若雪的月白襦裙沾着墙灰，林霜的银铃还在叮叮轻响，而宁平掌心捏着的信笺，正泛着朱砂印泥的腥红。
这是......她踉跄着站起来，指尖刚碰到信笺便触电般缩回。
孙知府的官印在烛火下泛着暗紫，盐引...南海明珠...宁公子，这不是普通的账本，是云州官场的烂疮！她突然抓住宁平的手腕，赵家敢动你，是因为孙知府要灭口！
药铺里的炭炉噼啪爆了个火星。
宁平望着跳动的火苗，喉结动了动：所以我们要在他们动手前，把这把火烧到青阳县丞那里。
更夫的梆子声敲过五下时，青阳县丞府的角门吱呀开了条缝。
孙县丞穿着月白中衣，手里还攥着半卷未批完的文书，见到宁平时瞳孔微缩：宁秀才？
这个时辰......
孙大人请看。宁平将信笺和一沓整理好的账册递过去。
烛火映得县丞的胡须都在发抖，他翻到最后一页时突然站起，茶盏当地磕在案上：这官印...这是孙知府的私印！他猛地抬头，你可知举报州府大员是什么罪？
学生知。宁平的声音稳得像山岩，但学生更知，若让赵家的私盐流进七县，饿死的不只是我宁家的老父，是青阳县的百姓。他从袖中摸出另一张纸，这是学生整理的盐引虚数明细，每笔都有赵家药材行的货单为证。
孙县丞的手指在案上敲出急鼓般的节奏。
他望着窗外渐亮的天色，突然抓起笔在举报状上画押：子时三刻，我让衙役送你出城。他压低声音，孙知府的人天亮就会到，你...你且避避。
不必。宁平后退半步，朝县丞深深一揖，学生要做的，是让所有想踩死蚂蚁的人，都看看这只蚂蚁的牙口。
赵府的朱漆大门在晨雾中敞着。
赵承宇攥着被撕成两半的账册，指节泛着青白。
韩掌柜站在他身侧，喉结动了动：老爷说，孙知府的人已过了云州界。
宁平？赵承宇突然笑了，笑得眼角发红，他以为有县丞撑腰就能翻了天？
等孙知府的令牌下来......他猛地将账册摔在地上，去把城西的地痞都叫上，今日卯时三刻，我要让他在青阳县抬不起头！
城墙上的风卷着晨露扑在宁平脸上。
他望着东方泛起的鱼肚白，云州方向的官道上，隐隐有马蹄声传来。
系统面板在眼前浮动，文气值还剩30点——足够他再具现一次《三国》里的玄铁剑。
真正的风暴，才刚刚开始。他低声说，指尖轻轻抚过袖中那方染血的信笺。
风掀起他的青衫下摆，露出腰间李铁匠新打的铁牌——上面刻着青阳县义士五个字，在晨光里泛着冷硬的光。
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