宁平跟着周夫子转过影壁，耳听得李铁匠的信鸽扑棱棱振翅声渐远。
老夫子脚步微顿，青衫袖口在风里翻卷如旗：去我书斋取《盐铁论》，申时三刻随我出城。说罢径自往讲经堂去了，皂靴底叩在青石板上，每一声都像敲在宁平的心弦。
他望着周夫子背影消失在垂花门后，指尖无意识摩挲着怀里的半块虎符。
那是昨夜商盟陈掌柜塞给他的，说是当年令尊救过我全家。
虎符边缘还留着毛刺，扎得掌心微微发疼——倒比那些虚与委蛇的笑脸真实得多。
公子。
身后传来低唤，宁平转身便见楚九娘倚在院墙边，月白裙角沾着星点泥渍，发间那支檀木簪却擦得锃亮。
她是城南绣坊的绣娘，从前常给宁母送丝线，如今...宁平望着她腰间悬的铜哨，那是两人约好的联络暗号。
张府三管家今日去了州府，怀里揣着个锦盒。楚九娘步近两步，袖中滑出个油纸包，这是他在醉仙楼跟陈幕僚喝酒时，落在案角的账单。
宁平接过油纸包，指尖触到里面硬邦邦的物事——是金叶子的轮廓。
他展开账单，最底下一行小字让瞳孔微缩：八月十五，云州税司陈立收张府茶行银三千两整。墨迹未干，还带着酒渍的酸腐味。
九娘，再查张府近三年往州府送的货单。他将账单塞进袖中，特别是那些标着贡茶却走私盐道的。
楚九娘点头，转身要走时又顿住：方才见李铁匠往马厩去了，怀里的竹筒是你让人送的？
是。宁平望着她鬓角新添的白发，喉间发紧，九娘，若有危险
公子忘了？楚九娘笑起来，眼角细纹里漾着当年给宁母绣并蒂莲时的温柔，当年夫人临终前攥着我的手说九娘，替我看着平儿长大。她摸了摸腰间铜哨，这哨子我吹得比绣针还顺溜。
话音未落，系统提示音在耳畔炸响：文气值 15（楚九娘信任），当前文气值230/300。宁平望着她消失在月洞门后，转身往自己的小院去。
竹帘被风掀起半幅，案头那本《魏武注孙子》摊开着，夹在书页里的半张船票在风里打旋——那是父亲当年押运私盐被劫时，船主偷偷塞给他的，上面有张府管家的指印。
该用那三次具现了。他抚过系统面板上的具现按钮，目光停在三国分类。
昨日具现赵子龙用了一次，今日还剩两次。
他需要一个能写尽阴谋诡计的人——司马懿。
具现《三国》司马懿残影，境界不超过秀才境武师。
话音刚落，小院里腾起一团青雾。
待雾气散尽，便见一位鹤发老者立在檐下，皂色深衣上绣着松枝暗纹，眉骨高隆如刀削，眼尾微挑，竟比画里的冢虎更添三分阴鸷。
竖子唤某作甚？司马懿抚着颔下银须，声如老鸹啼枝，某在阴司听了半宿戏文，说你这小子要掀翻云州天？
宁平单膝跪地：晚生宁平，求先生代笔写一封举报信。他将张府罪证一一摊在案上，要让这信递到州牧案前时，连个字都改不得。
司马懿眯眼扫过那些账单税票，枯瘦的手指突然叩在那张船票上：好手段。他扯过案上的桑皮纸，蘸了浓墨，笔锋如刀：竖子可知，当年某参曹爽，只抓三条——结党、贪墨、私养死士。
你这张府...倒占全了。
笔尖在纸上走龙蛇，宁平望着那力透纸背的小楷，喉间泛起热意。
系统提示音再次响起：文气值-50（具现消耗），次元进度 5%（当前23%）。待墨迹干透，司马懿指尖轻弹，信纸腾起一缕青烟：此信若递到，张府上下三十口，连扫马厩的都得脱层皮。说罢化为青雾消散，只余案头飘着半片松叶。
宁平将信折成三叠，塞进怀里最里层。
刚要出门，便见周清婉提着食盒站在院外，发间的银杏簪子闪着金光——那是周夫子前日送她的生辰礼。
宁公子。她将食盒递来，指尖在他袖角轻轻一蹭，明志斋的檀木匣，我锁在西厢房第三个抽屉了。
宁平接过食盒，触到盒底硬邦邦的物事——正是那封举报信。
他抬眼时，正撞上周清婉清亮的眼：方才整理证物，见窗台上落了只信鸽，脚环上拴着竹筒。她压低声音，里面的信...我替你交给叔父了。
清婉姑娘...
我阿爹当年被盐商陷害，是周叔父救了我们。周清婉望着院角的老槐树，阳光透过叶缝落在她脸上，宁公子，你让我想起阿爹死前说的话——清婉，要信光。
系统提示音第三次响起：文气值 30（周清婉认可），当前文气值210/300。
宁平望着她转身离去的背影，突然觉得喉间发哽。
他攥紧怀里的信，往讲经堂走去。
还未到门口，便听见周夫子的怒喝震得窗纸簌簌响：陆学正，你且看看这信！
张明远勾结税司贪墨，私运盐铁，连书院岁银都敢截！
这...这不可能！陆学正的声音带着颤，明远是我看着长大的，他...他祖父可是两朝元老！
两朝元老的孙子就不会贪？周夫子拍案而起，茶盏在案上跳了两跳，去把张明远叫来！
我倒要问问，他书读到狗肚子里去了？
宁平站在廊下，望着檐角铜铃被风吹得叮当响。
转过影壁时，他瞥见张府的马车正往书院后门疾驰，车帘被风掀起一角，露出张明远苍白的脸——他怀里抱着个红漆木匣，匣角还沾着墨迹。
要毁证据么？宁平望着那马车消失在巷口，指尖轻轻叩了叩腰间的铜哨。
风卷着银杏叶掠过他脚边，带着若有若无的墨香。
张明远的马车撞开书院后门时，车辕上的铜铃碎成三瓣。
他掀开车帘的手在发抖，红漆木匣磕在门框上，砰地裂出条缝——里面整整齐齐码着十二本账册，封皮上张府贡茶的烫金大字在暮色里泛着冷光。
陈叔！他扯着嗓子喊看门的老仆，靴底碾碎满地银杏叶，我前日让你藏在柴房梁上的檀木箱呢？
老仆从门房探出头，脸上还沾着饭粒：方才周清婉姑娘带着两个杂役来，说奉陆学正之命取书院旧档。
小的瞧着腰牌是真的......
废物！张明远抄起木匣砸过去，账册哗啦啦散了一地。
他踉跄着蹲下身，指尖触到最上面那本——正是记录着云州税司陈立收三千两的账本，墨迹未干的日期刺得他眼睛生疼。
宁平！他咬着牙把账本揉成纸团，你不过是个破落户秀才，也配跟我斗？话音未落，院外传来急促的脚步声，三个青衫书吏举着陆学正的令牌站在门口：张公子，请随我们去明志斋。
记录官贾文书的茶盏当啷摔在地上。
他盯着案头那封被拆开的密信，冷汗顺着后颈滑进衣领——信里赫然写着他替张明远伪造书院岁银支领单的日期、数目，连墨汁用的是城南松烟坊的都查得清清楚楚。
不可能......他抓起信往火盆里塞，可刚碰到火星又缩回来，周夫子怎么会知道？
那夜我明明......
窗外传来杂役跑动的脚步声，他突然想起今早宁平经过记录室时，袖角扫过他的砚台——当时他只当是穷酸秀才没规矩，如今想来，那抹墨渍怕不是故意留下的标记？
贾大人。门被推开，陆学正的亲卫抱臂立在门口，陆学正请您去讲经堂，说要对一对这三年的岁银账册。
贾文书的手指抠进桌沿，指节泛白如骨。
他望着案头那方刻着明远二字的象牙镇纸，突然想起半月前张明远拍着他肩膀说的话：贾叔，等我中了举人，保你去州府当主薄。
如今这承诺还在耳边，可窗外的风声里，分明裹着抄家的动静。
讲经堂的门被轰地推开时，陆学正正捏着那封司马懿写的举报信。
信纸上的小楷力透纸背，连张府私养死士八十有七，藏于城西废窑都写得清清楚楚。
陆学正。周夫子捋着花白胡须，目光如刀，你还要护着他到几时？
陆学正的手指在信上微微发抖。
他记得张明远刚进书院时，攥着半块冷炊饼背《论语》的模样；记得那孩子在雪夜里替他捂热过茶盏；更记得张老太爷临终前拉着他的手：明远这孩子，就拜托你了。
可此刻案头摆着的，是税司的回函、商盟的货单、连李铁匠的信鸽都带回了城西废窑的草图。
他望着窗外被押往明志斋的张明远，少年的青衫下摆沾着泥，哪还有半分往日的风流倜傥？
去把所有书吏、杂役都叫来。他突然提高声音，震得梁上的蛛网簌簌掉落，从今日起，书院彻查三年旧账！
凡与张府有银钱往来者，一概停职候审！
宁平站在杏坛边的老槐树下，望着这一幕。
他看见张明远被押过时狠狠瞪向自己，眼底的怨毒像淬了毒的针；看见贾文书被亲卫架着往讲经堂走，靴底在青石板上拖出两道深痕；更看见陆学正摔在地上的茶盏，碎片里映着周夫子紧绷的下颌线。
公子。楚九娘的声音从身后传来，带着点喘息。
她鬓角的白发被风吹得蓬乱，手里攥着半块碎瓷片——那是方才张明远砸老仆时飞过来的。
九娘？宁平转身要问，却见她朝院外努了努嘴。
顺着她的目光望去，书院大门外立着个灰衣人。
那人戴着斗笠，帽檐压得极低，可露在外面的半张脸却让宁平瞳孔微缩——左眉骨处有道月牙形疤痕，正是父亲当年押运私盐时，说过的盐帮暗桩。
他何时来的？宁平的手不自觉摸向腰间铜哨。
刚到。楚九娘将碎瓷片塞进他掌心，我去引开他。
不必。宁平望着灰衣人转身走向街角的茶摊，嘴角勾起抹冷笑，他既然来了，就说明张府的后手要动了。
暮色渐浓，书院的飞檐在夕阳下投出长长的阴影。
宁平望着灰衣人消失的方向，将碎瓷片收进袖中。
他知道，真正的较量才刚刚开始——张明远不过是棋盘上的卒子，藏在幕后的，是张府那位从未露过面的大老爷。
公子！
院门口的杂役喊他，手里举着根竹筒：方才飞进来只信鸽，脚环上拴着这个。
宁平接过竹筒，指尖触到上面的蜡封——是楚九娘惯用的梅花印。
他望着渐暗的天色，将竹筒塞进怀里。
夜风卷着墨香掠过，远处传来更夫的梆子声。
咚——
第一声更响时，宁平拆开了竹筒里的信。
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