明志斋的檀木门被陆学正重重合上时，宁平闻到了混着墨香的陈木味。
晨雾透过糊着米浆的窗纸渗进来，在周夫子的青衫上染出一片灰白。
这位执掌书院二十年的老夫子正端坐在主位，目光像两柄淬过寒水的剑，先扫过宁平，又扫过缩在角落的张明远。
宁平。周夫子的声音像敲在青铜上，州学递来的卷宗里，说你勾结商盟，借书院名头高价囤药米，私设关卡盘剥行商。
三条罪状，可敢一一辩驳？
宁平听见自己心跳的声音。
他摸到怀里那叠用细麻绳捆好的账本，指尖触到王掌柜特意用蜂蜡封的边——昨夜商盟二十三家商户凑在李铁匠家的火塘前，用了半宿时间把近三月的货单、税票、船运记录对了个遍。
此刻这些纸页在他掌心发烫，像揣着一团要烧穿阴云的火。
学生恳请先呈证物。他向前半步，将账本轻轻放在案上。
最上面那本是老周头的药铺流水，高价囤药的指控在第一页就破了——三月初南陵药商的进货单上，每味药材的价码比州城药行低了三成，旁边还压着税司盖的公平交易朱印。
周夫子的手指顿在纸页上。
他抬头时，宁平看见这位向来严肃的老夫子眼里有了丝松动：继续。
第二条，私设关卡。宁平翻开第二本，是码头的过船记录。
他记得昨夜李铁匠拍着胸脯说，码头的账房先生当年受过宁父的恩惠，翻出了被张明远买通前的原始底册，这是二月十五到三月廿的所有船税记录，每笔银子都盖着州府税司的骑缝章。他指尖划过一行小字，这里，三月初七，张公子的货船顺风号过闸，税银比寻常商船多了五两——据说是给关卡维护费？
张明远突然撞翻了身后的木凳。
他额角的汗顺着下颌滴在青石板上，溅起细小的水花：你...你这是栽赃！
栽赃？宁平转头看向缩在案角的贾文书。
这位专门记录书院事务的文书正捏着狼毫，笔尖在纸上游移，眼底却藏着一丝得意——他认得这眼神，昨日在州学外，张明远塞给贾文书一个锦盒时，对方也是这样眯着眼睛。
贾文书，宁平突然开口，学生记得上月十五，你替张公子誊抄《春秋》批注，抄漏了义字。他顿了顿，看着贾文书的笔尖猛地一抖，墨点在纸上晕开个黑团，可州学的指控里，私设关卡的时间、地点、涉及船号，倒比《春秋》更工整。
周夫子的目光转向贾文书。
文书的喉结动了动，狼毫啪地掉在砚台里，溅得袖口都是墨。
陆学正突然冷笑一声，将半张旧契约拍在案上：还有第三条，商道案勾连十年前的船沉案。
张公子，你父亲当年买通船行伙计做伪证，害宁家货船沉了的事，要不要一并说说？
张明远的脸瞬间白得像被抽干了血。
他踉跄着后退，后腰撞在案角上，疼得倒吸冷气。
宁平望着他，突然想起系统面板上的提示——方才在廊下对峙时，文气值突然涨了三十点，大概是老周头他们的信任转化来的。
此刻他念头微动，系统熟悉的机械音在脑海里响起：检测到宿主需逻辑推演，可消耗50文气具现《三国》诸葛亮残影（限时半刻）。
他没犹豫。
当那缕青衫虚影在脑海中浮现时，案上的账本突然泛起一层淡金色的光。
周夫子的眉毛微微一挑，张明远却像见了鬼似的瞪大眼睛——他分明看见宁平眼里闪过一丝不属于凡人的锐利，像能看透人心最暗处的阴翳。
十年前的船沉案，张老爷花了三百两买伪证。宁平的声音突然变得像精密的齿轮咬合，三年前，张老爷往陈幕僚的钱庄汇了一千两，说是年礼。他翻开最后一本账册，上月，陈幕僚又汇了三笔银子到张府，数目分别是八百、一千二、九百——正好是铁矿年税的零头。
你...你怎么知道？张明远的声音带着哭腔。
因为学生借了商盟的飞鸽传书。宁平指了指窗外，李铁匠的护院正牵着信鸽从廊下走过，州府的银库流水，商盟的账房先生比你们算得更清。
周夫子突然起身，抓起那叠账本走向窗前。
晨雾不知何时散了，阳光透过窗棂照在纸页上，将南陵药商公平交易的朱印映得通红。
他转身时，目光扫过缩成一团的张明远，又落在宁平发亮的眼睛上：宁平，你早有准备？
学生只是信因果。宁平摸了摸怀里的《魏武注孙子》，扉页的朱砂字被体温焐得发烫，种什么因，结什么果。
贾文书突然发出一声轻呼。
众人转头时，见他正盯着自己刚写的记录——墨迹未干的纸页上，宁平勾结商盟几个字不知何时晕开，竟连成了张明远买通官府的形状。
他手一松，笔杆当啷掉在地上。
陆学正弯腰捡起笔，看了眼那团墨迹，突然笑出声：好个因果。
明志斋里的气氛突然松了下来。
周夫子重新坐回主位，将账本推回宁平面前：这些证物，明日我便差人送州府核对。他看向张明远，张公子，你还有什么要说的？
张明远张了张嘴，却什么也说不出来。
他盯着地上的墨团，突然踉跄着冲向门口，却被陆学正伸脚一绊，结结实实摔在门槛上。
别急着走。陆学正的声音像块冰，州府的陈幕僚，还等着你去对质呢。
宁平望着这一幕，突然听见系统提示音：文气值剩余20，次元进度 5%（当前15%）。他正想松口气，窗外却传来一个清泠的女声：宁平。
众人转头时，周清婉正站在廊下。
她手里捧着一摞书简，阳光穿过她发间的银簪，在地上投下细碎的光斑。
她望着宁平，眼尾微微上挑：若这些证物都是真的...
她的声音突然顿住。
宁平看见她指尖的书简轻轻发颤，而那句没说完的话，像颗未引爆的雷，轰地炸在所有人心里。
周清婉的书简在指尖颤得更厉害了。
阳光穿透竹片间的缝隙，在南陵药商的朱印上跳了跳，恰好落在她紧攥的指节上。
她望着宁平，眼尾那抹天生的上挑弧度此刻倒像把小钩子，钩着满室人的呼吸：若这些证物都是真的......她突然咬了咬唇，将书简往前送了送，那为何所有账目都清晰得像算过七遍？
连十年前的船税底单都能翻出来？
宁平望着她眼底浮动的疑云，突然想起前日在书院后巷，这姑娘曾蹲在雨里给受伤的流浪猫裹布。
那时她的眼睛也是这样，明明带着善意，偏要装出冷硬的模样。
他笑了笑，伸手将最上面那本药铺流水往她跟前推了推：周姑娘可看过药铺账本？
老周头记了三十年账，每笔进出都要在算盘上拨三遍。他指尖划过公平交易的朱印，至于十年前的船税......他顿了顿，目光扫过缩在墙角的张明远，有些人总以为时间能埋了证据，可这世上，总有人记得。
周清婉的睫毛颤了颤。
她低头翻开书简，最上面一页正是十年前宁家货船的完税凭证——泛黄的纸页边缘还留着水痕，却被人用糨糊仔细粘补过。
她忽然想起昨日清晨，自己在书院门口见过宁平。
那时他抱着一摞旧书从当铺出来，袖口沾着斑驳的糨糊，原来......
够了！贾文书突然扑向案上的账本。
他的指甲刮过纸页发出刺啦声，眼底的红血丝像蛛网般蔓延：这定是他勾结商盟伪造的！
我......我去查三年前的船运记录！他抓起陆学正案头的火漆印就要往外冲，却被陆学正伸臂拦住。
贾文书。陆学正的声音像块浸了冰水的铁，你昨日替张公子誊抄的《春秋》批注，学生们还等着用。他指节敲了敲案上那团晕开的墨迹——方才被宁平点破漏抄义字的地方，不如先把那卷补全？
贾文书的手猛地一松。
火漆印当啷掉在地上，滚到张明远脚边。
张明远像被烫到似的跳开，后背重重撞在门板上。
他望着宁平，喉结动了动，终究没敢再开口——方才宁平说出陈幕僚汇银数目时，他分明看见对方眼底闪过一道冷光，像极了父亲审账时的模样。
陆学正转身看向周夫子。
老夫子正摩挲着那本十年前的完税凭证，指腹抚过纸页上细密的折痕，突然笑了：当年宁家货船沉在青江，我去码头查过三天。他将凭证轻轻放回案上，那时账房先生说底册被水冲了，如今倒在宁平手里。他抬眼时，目光里的冰碴子化了大半，宁平，你早料到会有今日？
学生只是信，这世上没有白走的路。宁平摸了摸怀里的《魏武注孙子》——这是昨日李铁匠塞给他的，说是当年宁父救过他的命。
书里夹着半张旧船票，正是十年前那艘沉船上的。
他望着周夫子鬓角的白发，突然想起父亲常说的话：积善之家，必有余庆。
既如此......陆学正扯了扯青衫前襟，今日审查暂告一段落。
贾文书，你且回账房，莫要再传些没影的话。他扫过张明远时，嘴角扯出个冷笑，张公子，令尊在州城的茶行，听说最近要查商税？
张明远的脸唰地白了。
他踉跄着扶住门框，看了眼宁平又迅速别开眼——方才在宁平翻出陈幕僚汇银记录时，他分明听见系统提示音在脑海里炸响，可等他再看，宁平眼里只剩寻常的清亮。
宁平，随我来。周夫子突然起身，青衫下摆扫过案角的砚台。
他走到门口又顿住，清婉，把这些证物收好了。
周清婉应了一声，指尖却还停在那页完税凭证上。
她望着宁平跟着周夫子走出明志斋，阳光将两人的影子拉得老长，像两柄并排的剑。
风卷着廊下的银杏叶掠过她脚边，她突然闻到一丝若有若无的墨香——和宁平昨日抱的旧书一个味道。
这小子......早有准备！贾文书的低咒撞在砖墙上。
他蹲在地上捡火漆印，指甲深深掐进掌心。
方才翻账时他明明看见，每本底册的骑缝章都对得严丝合缝，连十年前的税票存根都盖着州府的暗印。
他望着宁平离去的方向，喉间像塞了团烧红的炭——昨日张明远塞给他的锦盒还在枕头底下，里面的金叶子焐得发烫。
宁平跟着周夫子走到廊下时，晨雾早已散得干干净净。
他望着院墙上爬的绿萝，突然听见系统提示音：文气值 20（周清婉信任），次元进度 3%（当前18%）。他摸了摸怀里的《魏武注孙子》，书里夹的半张船票硌得胸口发疼——那是父亲当年用半条命换的证据。
明日随我去州府。周夫子的声音突然放轻了，有些话，要当面对陈幕僚说。
宁平抬头时，看见老夫子眼里闪着他从未见过的光。
那光像火种，在晨风中忽明忽暗。
他笑了笑，指尖轻轻碰了碰怀里的书：学生听夫子安排。
两人转过影壁时，宁平瞥见墙角的李铁匠正牵着信鸽往马厩走。
信鸽腿上的竹筒闪着微光，里面是他方才写的密信——给州府税司的，关于张府茶行近三年的进项。
该让某些人也尝尝被调查的滋味了。他望着信鸽振翅飞向蓝天，低声自语。
风掀起他的青衫下摆，露出里面别着的半块虎符——那是昨夜商盟送的，说是共进退的信物。
周夫子脚步顿了顿，却没回头。
他望着信鸽消失在云里，嘴角慢慢翘了起来。
明志斋里，周清婉将证物收进檀木匣时，指尖突然触到张纸页。
她展开一看，是宁平用小楷写的批注：凡战者，以正合，以奇胜。墨迹未干，还带着淡淡的松烟香。
窗外，银杏叶沙沙作响。
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