晨雾未散时，宁平已蹲在院角的青石板上。
他捏着半块碎瓷片，正往墙根那株老梅树的树皮上划道——这是他新琢磨出的晨课。
前日被张明远推搡时，他的袖扣刮破了树皮，今日再看，那道浅痕里竟凝着层薄露，像极了昨日周清婉递药纸时，眼尾未落的泪。
宁秀才早。
扫帚划过青砖的声响惊得他抬了头。
挑水的老吴头正扶着扁担，浑浊的眼睛在他脸上多停了两瞬。
宁平注意到他腰间多了个青布囊，鼓鼓囊囊的，昨日还没有。
吴伯早。他笑着起身，顺手将碎瓷片塞进袖管。
老吴头的扁担晃了晃，水珠溅在他鞋尖，混着晨露洇出个浅灰的圆——和昨日贾文书往他卷子上泼的茶渍，形状倒有几分像。
问心堂的铜钟响了第三声时，贾文书抱着一摞竹简跨进了门。
他今日穿了件半旧的玄色直裰，袖口沾着星点墨迹，目光扫过宁平的位置时，指尖在竹简上重重一叩，发出咔的脆响。
昨日学正说要揭过，周清婉的声音突然从身侧传来，带着点刻意压低的急切，可我今早看见贾文书在偏厅，和西院的杂役说话——那杂役从前只守着茅厕，今儿却抱着笔墨纸砚。
宁平正往砚台里注水，闻言手腕微顿。
墨汁在清水里晕开，像朵骤然绽开的黑莲。
他垂眼盯着涟漪，余光瞥见第三排张明远的背影——那人身子绷得笔直，后颈的汗毛都竖了起来，活像被踩了尾巴的猫。
清婉，他将笔搁在笔山，声音放得极轻，你叔父的咳疾，可好些了？
周清婉一怔，耳尖瞬间泛红：昨...昨夜喝了你写的诗浸的药，叔父说胸口没那么闷了。她绞着帕子，帕角绣的并蒂莲被揉成了团，你...你问这个做什么？
没什么。宁平望着她发顶翘起的碎发，忽然笑了，就是觉得，有些事急不得。
他话音未落，张明远砰地推开椅子站了起来。
那动静惊得前排的学子纷纷回头，连正在写板书的周夫子都颤了颤，墨笔在仁字上拖出条歪歪扭扭的尾巴。
学生内急。张明远扯了扯衣襟，喉结上下滚动，告假片刻。
周夫子皱眉点头。
宁平看着他踉跄着往门外走，靴底在青砖上刮出刺耳的声响——和昨日陆学正说莫要盯着别人衣角时，他撞窗框的动静，倒是同个调调。
老吴头今日挑水，比往日多绕了半圈。周清婉突然用帕子掩着嘴，声音从指缝里漏出来，他在你昨日抄书的石桌旁蹲了盏茶时间，走的时候，帕子里裹着什么东西。
宁平的指甲轻轻掐进掌心。
他想起昨夜系统的提示音——检测到异常注视，来源：书院杂役吴三，贾文书直属。
原来不是错觉。
清婉，他将《文心雕龙》推过去半寸，下课后，你替我去药铺问问魏叔，那坛竹叶青可醒好了？
周清婉眼睛一亮，重重点头。
晌午的阳光透过窗棂斜斜切进来时，宁平正伏在藏书阁的案上抄《论语》。
笔尖扫过君子藏器于身，待时而动，墨香混着木料的清苦漫开，他忽然听见廊下传来细碎的脚步声。
张公子，李推官的回信在这儿。是张明远的家仆阿福的声音，小的按您说的，在信里加了宁秀才常去乱葬岗的事——那地方多邪乎啊，谁不知道？
蠢货！张明远的呵斥带着股子狠劲，要写他深夜在藏书阁烧纸，纸灰里有看不懂的符号！
再提他前日在问心堂弄的邪祟，说他用妖法迷惑周清婉作伪证！
宁平的笔尖在待时二字上顿住，墨点晕开，像朵开败的梅。
他听见阿福唯唯诺诺应着，又听见张明远冷笑：陆学正护着他？
等李推官的文书到了，看他还护不护得住！
脚步声渐远时，宁平摸了摸袖中系统的光——那团暖融融的热意，正随着他的心跳轻轻震颤。
系统面板浮现在眼前：检测到宿主被诬陷风险 30%，建议激活文气反制模式，消耗50点文气可截取10丈内对话。
他垂眼盯着案上的《论语》，忽然低低笑出声。
黄昏的风卷着银杏叶扑进窗来，宁平将抄好的《论语》收进书匣时，系统提示音再次响起：次元进度 8%，检测到万界碑碎片波动，位置：藏书阁三楼东侧梁木。
他抬头望向阁顶，炊烟正从瓦缝里钻出来，像条淡青色的龙。
远处传来打更声，一更天了。
宁秀才。
贾文书的声音从身后传来，带着股子夜露的凉。
宁平转身时，正看见对方手里捏着个纸包——和昨日周清婉递的那个，颜色质地分毫不差。
这是今日西院杂役在你抄书的石桌下捡到的。贾文书将纸包扔在案上，纸角沾着泥，里面是半张残卷，写的什么常山有虎将...宁秀才，这总不是药汁写的吧？
宁平望着纸包上熟悉的字迹——正是前日具现赵子龙时，系统自动生成的具现凭证。
他弯腰拾起纸包，指尖擦过泥点，忽然抬头笑了：贾文书，您说这是石桌下捡的？
自然。贾文书眯起眼。
那巧了。宁平将纸包凑到鼻前，这纸有股子霉味，倒像在阴湿处藏了半月——可我在那张石桌抄书，今日是第三日。他顿了顿，目光扫过贾文书骤然绷紧的下颌，您说，会不会是有人...故意放的？
贾文书的脸瞬间涨得通红。
他正要发作，院外突然传来急促的马蹄声。
魏公子到！门房的吆喝穿透暮色，带着二十年竹叶青，说是给宁秀才作证来的！
宁平望着贾文书扭曲的表情，又摸了摸袖中发烫的系统——那团光里，隐约浮现出半块古碑的影子，碑上的纹路，竟和他昨夜在系统空间看到的万界碑碎片，分毫不差。
夜风卷起银杏叶，打着旋儿扑向藏书阁三楼。
那里，梁木的阴影里，有块巴掌大的青石板正泛着幽光。
二更梆子敲过三遍时，宁平的书案上仍亮着豆油灯。
他捏着半块竹简，喉结微微滚动，用带着燕地口音的低沉语调念道：某乃常山赵子龙，愿为使君效犬马之劳。话音未落，系统淡蓝色的光幕便浮现在眼前，一行小字快速闪烁：「语言契合度87%，需加重尾音颤音；步幅需缩短三寸，符合东汉武士着履习惯。」
宁平屈指叩了叩案几，竹节在青砖上敲出清脆的响。
他起身时，青衫下摆扫过地上用炭笔画的脚印——那是他照着《三国志》里子龙七进七出的步点，整整画了七夜的轨迹。
当他第三次跨出左移半步，重心沉于右腿的标准动作时，窗外突然传来一声低咳。
宁秀才好兴致。周夫子的身影映在窗纸上，手里的铜烟杆敲了敲窗棂，往日这时候还在抄书，今儿倒练起说书评话了？
宁平手忙脚乱去收地上的炭笔，却见夫子已经掀帘进来。
老人鬓角的白发被夜风吹得翘起，目光扫过他案头摊开的《后汉书》《乐府诗集》，又落在他方才演练时用的木剑上——剑鞘缠着麻线，正是前日李铁匠新打的，说比铁剑轻，适合练架势。
前日在问心堂，你用半首《白马篇》镇住那泼皮。周夫子坐下来，烟杆在案上敲出个圆，老夫原以为你是急智，今儿才看出——他突然伸手按住宁平的手腕，指腹蹭过对方虎口的薄茧，这茧子，像极了当年在边塞教过的戍卒。
宁平喉间发紧。
系统在袖中轻轻发烫，提示音只有他能听见：「检测到周夫子善意试探，建议触发文气拟真模式，消耗10点文气模拟幼年随商队走北地记忆片段。」他垂眼望着夫子掌纹里的墨渍——那是批卷时染的，和父亲生前改账册的痕迹一模一样。
学生幼时，跟着走货的舅父去过蓟州。他声音放软，带着点怀念的颤，那时候总蹲在马厩里听老兵讲故事，说常山有个白袍将军...
周夫子的烟杆顿在半空。
老人盯着他的眼睛看了半响，忽然笑出了声：好，好个幼时随商队。他起身时，袍角扫落案头半枚枣核，明日早课，你代我讲《燕歌行》。
记住，要讲出秋风萧瑟里的金戈声。
门帘落下时，宁平后背已浸透冷汗。
他摸了摸系统光团，那里正飘着新的提示：「语言拟真度提升至92%，周夫子信任值 15%。」窗外的月亮被云遮住半边，像块浸了墨的玉。
宁公子。
院外突然传来压低的唤声。
宁平抄起案头的《文心雕龙》作掩护，就见院墙上翻下道纤细身影——是楚九娘，青衫外罩着件褪色的靛蓝罩衣，发间的银簪用黑布裹着，正是她走暗线时的装扮。
张明远托了州府陈幕僚。她把个油皮纸包拍在案上，纸包渗着茶渍，我在商会听账房说，陈幕僚前日去了青阳县衙，怀里揣着密报，封皮上写着扰乱商道。
宁平的手指在纸包上顿住。
他想起三日前在市集，李铁匠的铁铺被砸，说是铁器走了私；又想起昨日米行的王伯说，粮车过城门时被查了三次——原来都是伏笔。
他要坐实我勾结外商？他扯开封纸，里面是半张信笺，字迹歪歪扭扭，像是刻意模仿：「宁某允诺，每车铁器抽成三成......」
这是假的。楚九娘指尖敲了敲信笺右下角的水渍，我让人查了，纸是上个月西市松月斋的，张明远的书童前日刚去买过。她忽然凑近，压低声音，那陈幕僚......和十年前宁家船沉的案子，有点干系。
宁平的瞳孔骤然收缩。
他想起幼年时，父亲抱着他站在码头上，望着沉在江底的三艘货船哭到失声——那是宁家最后的本钱。
系统在袖中震动，次元进度条突然跳了5%，光幕上浮现出新提示：「检测到宿主核心仇恨事件关联，建议触发记忆回溯功能（消耗200文气）。」
九娘，帮我约李铁匠。他将信笺折成小块，扔进炭盆，火苗腾地窜起，映得他眼尾发红，明晚亥时，老地方。
楚九娘走时，檐角的铜铃被风吹得叮当响。
宁平望着她消失在巷口的背影，又摸了摸袖中系统——那里正浮着新具现的选项：「《大明王朝1566》·海瑞（可具现断案逻辑，消耗150文气）」「《琅琊榜》·梅长苏（可具现布局谋略，消耗200文气）」。
他盯着梅长苏的选项看了许久，忽然笑出声。
三更天，宁平站在院门口。
他望着远处县衙方向忽明忽暗的灯火，听见系统提示音再次响起：「检测到张明远动向：已命家仆阿福携带密报前往州府，预计寅时三刻抵达陈幕僚处。」
风卷着落叶从脚边掠过。
宁平弯腰拾起片枫叶，叶脉里还凝着夜露，像极了昨日周清婉递药纸时，眼尾未落的泪。
他将枫叶夹进《论语》，转身回屋时，袖中系统的光团突然亮得刺眼——那里面，半块万界碑的影子正在缓缓转动，碑纹间隐约能看见因果反击几个古字。
而此刻的州府驿站里，张明远正把最后半块蜜枣塞进阿福嘴里。
他望着对方怀里的青布包裹，指尖摩挲着腰间的玉牌——那是陈幕僚昨日送的，说是事成之后，保你进州学。
窗外的更夫敲过三更，他忽然打了个寒颤，总觉得有双眼睛，正透过夜色，盯着他手里的密报。
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