黑水镇，江家旧宅旁，一间幽暗破旧的小院。
江无羡睁开眼时，先看到的是天花板上掉漆的老木梁。
风从窗缝灌入，他下意识摸了摸左肩，那里有一道刚结痂的裂口，隐隐发烫。
他醒了。
但脑子还没完全清楚，只觉得浑身像散了架，嘴里一股苦咸。
“他终于醒了。”
一道声音在耳边响起，是姒流烟。
她守在床前，面色微白，眼中带着连她自己都没意识到的疲惫。
江无羡嗓子沙哑：“我……死了几天？”
“差点三天。”
姒流烟递来温水，语气难得地柔和，“镇魂台塌了一半，你被卷进地缝里，是霍定川他们挖了三个时辰才把你从尸堆里拖出来的。”
江无羡喝了一口，半靠起身，目光落在她手上。
她手指缠了白纱，掌心有一道被尸火灼伤的印痕。
“你救我了。”
“你上来那一刻还说‘都炸了也不准死’。”
姒流烟低头笑了笑，“不救你我也得死，谁来收场？”
江无羡笑，笑得虚弱，但眼底那团火却慢慢烧起来了。
他靠着床头，低声问：“女帝来过了？”
姒流烟点头：“她带走了镇魂台所有尸骸、咒印、布阵记录，还下令封了那里，没人准靠近。”
江无羡眯起眼：“她没杀我？”
“她救了你。”
江无羡一顿，像是听到什么荒唐的笑话：
“她不是怕我？”
“怕，但也要你活。”
“你赢了镇魂台，她就不能让你死得这么光明正大。”
姒流烟叹息：“她现在安排你‘养伤’，实则软禁，宫里传话说‘江无羡重伤不理政务，暂避风头’，实则让你别管江家的事了。”
江无羡闭上眼，缓缓吐出一口气：
“她不让我查江家。”
“那就是江家真的还有事。”
夜深露重，屋内只点了一盏油灯，火光幽幽，映得墙上人影交叠。
江无羡靠在床头，一只手正慢慢描着茶盏边缘的裂缝，眼神却落在姒流烟身上。
她坐在窗边，没穿甲衣，只披了件青布短襟袍，头发湿了一撮，显然是洗过，却还未来得及擦干。
江无羡忽然开口：“你是不是一直没走？”
姒流烟没回头：“你命悬一线的时候，我不在，你的仇人就得了便宜。”
“那我活了呢？”
她手指顿了顿，随口道：“你不也一样？”
江无羡笑：“我可不是什么好人，我就是怕我死了，你太孤单。”
姒流烟这才转头，眼神有点复杂。
“你知不知道你昏过去的时候在说什么？”
江无羡挑眉：“说了什么？”
“你说‘她不是人。她一直在看我。’”
江无羡脸色微变，坐起一点：“我真说了？”
“真说了。还咬牙说了好几次‘娘’，还说‘江家要埋我’。”
姒流烟眯起眼盯着他，语气像在试探：“你梦见谁了？”
江无羡沉默了片刻，低声回：“我娘。”
“你记得她？”
“不记得。但她在梦里跟我说‘不要信她’，她说有人，一直在我身边。”
姒流烟眉头紧皱：“她是谁？”
江无羡没有回答，只是伸出手，食指落在茶盏中间那道旧裂上，轻轻一按。
“我醒来之后就一直在想。”
“镇魂台那个蛊主，死前说‘她就在你身边’。”
“我以为他说的是你。”
他忽然抬头，盯着姒流烟的眼睛。
姒流烟平静对视：“你怀疑我？”
“不是怀疑，是习惯。”
“我活到现在，就是靠着怀疑身边所有人才没死。”
这句话带着一股骨子里的冰冷，但不知怎的，落在姒流烟耳中却像是另一层意思。
她缓缓走近，站在他床边，语气很淡：“那你现在还怀疑我吗？”
江无羡盯着她，好一会儿，忽然笑了，笑得不正经：
“怀疑。”
“怀疑你是不是对我有点放不下？”
姒流烟一愣，随即嘴角一翘，伸手在他额头上轻轻一弹：
“你能说话说明你没事，我就放心了。”
她转身要走，刚跨出门槛，又顿住。
“江无羡，你记着。”
“不是每个人都值得你防。也不是每个姑娘……都想害你。”
“有些人啊，只是不想看你死。”
她头也不回地走了，灯火将她的背影拉得极长。
江无羡靠着床沿，轻轻咳了一声，嘴角那抹笑收不住。
“她啊……”
“说不定就是我这辈子见过，最能杀我的姑娘。”
夜深三更，风过旧院，油灯跳动如喘息。
江无羡撑着身子坐起，从床下摸出一个包了三层牛皮的黑木匣。
这是他醒来后的第一件事。
他知道，女帝不会给他太多时间。
他掀开木匣，里面是早年他在皇城司任职时悄悄抄录的一份卷宗，江家族人“流放与灭门档案”。
第一页，是江家三十年前的一次家族清洗行动。
【江问斩，江问玄，江冥，苏家苏锦。】
【定性：暗通南疆，非法炼尸，意图掌控尸脉中枢。】
江问玄，正是他的父亲，死于十六年前的“尸潮暴动”。
苏锦，是他的母亲，死因至今未明。
而江问斩……
他盯着这个名字，眼皮跳了跳。
“……江问斩是谁？”
这个名字从未在江家任何口供里出现过。
档案上说他被流放至南疆白骨岭。
可他翻遍整个册子，从白骨岭到尸冢口，甚至南疆境内所有流放地名单
都没有任何关于江问斩的“结案报告”。
江无羡眯起眼，嗓子发干：“从头到尾，没人敢写他‘死’了。”
“说明……”
“他根本没死。”
这时候，他翻出一页附卷，压在最下，写着一句批注：
【江问斩流放当年，曾携一女同行，姓氏不明，年约三岁。】
江无羡一怔，整个人沉下去。
“三岁……女童……随江问斩流放……”
“她是谁？”
“她还活着吗？”
他脑中飞快闪过无数张面孔，从姒流烟到宫女小仪，从女帝到楚休身边的那名面纱女子，甚至连霍定川的养妹也浮现过。
蛊主死前说的那句
【她，一直在你身边。】
忽然，如同一道雷击。
江无羡脑中划过一张极其模糊的面孔，那人一直安安静静地存在他周围，从不显山露水，也从未被怀疑。
“……是她？”
他猛地起身，牵动伤口，“嘶”了一声，额头冷汗淋漓。
但他顾不上了。
他知道，若那人真是当年流放女童。
那她现在
可能比蛊主还要危险。
屋内灯火摇曳，江无羡手撑桌沿，浑身冷汗。
那张模糊的面孔越来越清晰。
那女子平日极少开口，温顺顺从，却几乎出现在每一次“关键节点”之后。
镇魂台尸阵失控前，她在。
女帝夜召楚休时，她在。
甚至在江无羡第一次带尸回宫之日，也是她接的尸单。
她，是女帝贴身掌灯侍女—“青鸾”。
江无羡倒吸一口凉气，喃喃道：
“藏得好。”
“藏得……太久了。”
他立刻唤来心腹，把一张纸条塞进袖里：
“进宫，送给柳将军，只有他现在还在宫里。”
“告诉他，不要惊动任何人，查‘青鸾’的出身、师承、入宫时间、身边常走的宫女、有没有定期出宫。”
“还有，交代她晚上不准再贴身伺候女帝。”
心腹领命而去，江无羡靠在椅子上，冷得直打颤。
他从来都知道女帝身边人不好查。
却从没想过，那个人竟藏得比楚休还深。
“她要么是江问斩养的，要么就是……”
他喉头微动，吐出两个字：
“祭品。”
他脑海中浮出蛊主死前的那句低语。
“她……一直在你身边。”
“她，看着你……成长。”
“她，想看你死。”
江无羡闭上眼，低声道：
“那就来吧。”
“下一局，轮到我盯着你了。”
此时，宫中长乐殿。
青鸾正在替女帝更衣，她动作温柔，眼神温顺。
女帝坐在梳妆前，忽然开口：
“江无羡最近……可有动静？”
青鸾低眉顺眼，声音柔顺如水：
“他……似乎在查一些旧人。”
“比如……江家当年的族档。”
女帝手指微顿，嘴角缓缓扬起一抹若有若无的笑意。
“那他查到了什么？”
青鸾抬眼，唇角微扬：
“查到了我。”