皇城西角，御马监后巷，冷风裹着檀香浮动，夜如杀人水。
江无羡伏在屋檐上，脚下正对着一条藏在皇城夹缝里的侧门暗道。
那是宫里太监出入秘道，专供“不会留下痕迹的人”走的。
今晚，这条道里钻进了条蛇。
他手握短刃，目光死死盯着那道人影，是个内侍装扮的瘦小男人，鬼鬼祟祟，手里拎着个食盒，步伐却快得像是在逃命。
“东二门出，右绕三阶，入御马监偏院……”江无羡喃喃自语，嘴角冷笑。
“老规矩，藏毒的不是饭盒，就是肚子。”
姒流烟站在他背后两步远，紧握剑柄：“要不要我动手？”
“不急。”江无羡低声回道，目光始终不离对方，“这人能走这条路，背后有人撑，他只是条试探的蛇信，咱要的是，那口蛇胆。”
他说着，猛地一跃，从屋脊跃下，身影如夜枭坠空，直扑那名太监。
“啪！”
短刃拍落，正中食盒，那人惨叫一声，脚下一滑跪倒在地，盒中翻出热腾腾的一碗“佛跳墙”。
江无羡看都不看，直接一脚踹翻，目光锁定对方嘴角微微翕动的位置。
“啊，你吞了。”
他笑起来，却像毒蛇咬住了心脏，“你们巫门这些人，真是够狠。”
“连自己都吃。”
那太监捂住嘴巴往后缩，双眼惊恐，但却硬生生将嘴里的蛊虫吞了下去。
江无羡眼中光芒一冷，半蹲下身，一手扯住他的衣襟，嘴角却仍笑：“行啊，这玩意你都敢吞，命倒是挺硬的。”
他话音未落，左手中指一弹，一颗铁珠“啵”地一下打在那人小腹穴位上，对方身子猛地一颤，接着喉咙像被扼住，吐也吐不出，叫也叫不出，只剩双目翻白、身子抽搐。
“这是‘倒舌蛊’。”江无羡望着他眼球剧烈颤动的样子，平静说道，“进肚之后一炷香，舌头肿烂，五脏结脓。巫门的忠心方式，还是一如既往地恶心。”
姒流烟走近几步，面色微白，低声问道：“他已经……没救了吗？”
“要我出手，他能活；要他出话，他得死。”江无羡淡淡回道，手中不知何时亮出一枚黑银色的蛊钉，朝那人眉心一按。
“既然你不想说，那我来问。”
“你是听谁的命令，来御马监送这碗‘佛跳墙’的？”
那人喉咙剧烈起伏，似要挣扎，偏偏身体如瘫软棉线，动弹不得。
江无羡也不等回答，自顾自地低声道：“御马监今日没开膳，厨房火都灭了。你来的时间，不早不晚，正好是楚休入宫觐见那一刻。”
“你这‘饭’，是给谁吃的？楚休自己，还是他在宫里真正安插的那个人？”
说到这，江无羡的声音忽然低沉了半分，贴近那人耳边轻声问：
“是不是……长乐宫？”
那一瞬，那太监眼中惊骇神色仿佛一下子压都压不住，猛地睁大了眼，死死盯着江无羡，像是被猜中心事的人。
江无羡唇角缓缓上扬，眼中寒意泛起：“看来我猜对了。”
“你这蛊，不吞也得吞。”
说罢，他指尖一震，将那枚蛊钉精准按入那人眉心，那人身子猛然一抽，竟“扑通”一声从江无羡手里跌倒在地，嘴里开始吐出淡紫色泡沫。
姒流烟面色骤变：“你杀他？”
“不杀。”江无羡将短刃收起，“我给他三炷香时间，让他自己从蛊毒里挣扎出来。救不出，就说明他不配活；救出来，那就是条合格的‘蛇信’。”
他望向御马监的方向，眼神沉冷：“从今晚起，南疆的局，不止在黑水湖，也不止在巫门。”
“女帝身边，有人要动。”
他顿了顿，忽地低声一笑：“不过动她之前……得先问问我江无羡，愿不愿意。”
那名太监倒在地上，浑身抽搐如鱼脱水，喉咙发出“呃呃”的低响，像是半死半活之间。
江无羡看着他，并没有再出手，只是低头从怀中取出一张符纸，点燃，轻轻放在那人鼻尖前。
火星一闪，微不可察的咒线从那人眉心浮现，正是巫门“魂缚蛊”残痕。
“看见没？”他偏头望向姒流烟，眼神淡漠，“这就是南疆的手段。他们让人死得体面，却从不让人活得完整。”
“所以跟他们打交道，得比他们还不讲规矩。”
姒流烟微微握紧了剑柄，低声道：“你刚才真能救他？”
江无羡没回答，只是勾了勾手指，从袖口弹出一根暗银色的针。
“解蛊针，能救。但我不打算救。”
“他若真是死士，救了也是废物；他若是活胆大的，就能从我下的‘反蛊’里爬回来。”
“爬回来，我就收；爬不回来，就给他挖个坑，埋在黑水湖边，让他做个伴。”
他说这话时，语气仍旧轻松，像是在说天气。
姒流烟沉默了一会儿，忽然问：“你一直都这样？”
江无羡歪头看她：“哪样？”
“明明心狠如刀，表面却吊儿郎当；明明对一切早有安排，却总要装作随意出手；明明……不信任何人，却偏偏把话说得像情深意重。”
江无羡望着她，忽然轻笑了一声。
“你说错了，小师妹。我不是不信人。”
“我只信‘死人’。”
“因为死人不会骗我，不会反水，不会反咬，也不会心软。”
他走过去，蹲在那名太监身边，看了片刻，缓缓伸出手，在对方颈侧轻轻一抹。
“他爬不出来了。”江无羡低声说，“舌头裂开，咽骨断了，是死前咬碎自己喉骨的。”
姒流烟神色一凛：“他……自绝？”
“不是怕，是被‘摄蛊’控制了。”江无羡抬头，眼神彻底冰冷，“说明他身上有蛊奴咒，宫里有人在操控他。”
“而且能操控得这么快、这么准的人，距离我们……不出两刻钟。”
他霍然起身，冷声道：“御马监里，有个‘人’要死了。”
“走。”
御马监后院，一间无人问津的仓屋里，一股淡淡的血腥味渗透在老木板缝隙中。
江无羡推门而入，目光一扫，就在角落看到一名宫人正手忙脚乱焚烧一沓纸符，见到江无羡与姒流烟闯入，脸色瞬间变了。
“江、江大人……”
江无羡眯起眼：“手别抖，继续烧啊，我正想看看你烧的是不是‘摄魂咒’。”
宫人反应极快，猛地从袖中抽出一枚细针，直刺自己脖颈。
“动他！”
江无羡低喝，姒流烟身影一闪，剑光一抹冷辉，短短三步落地，剑柄敲在那人肩窝，正中穴位。
“咔！”
那宫人右手脱力，针落地，江无羡一步踏前，直接将其按翻在地，一掌按住对方后颈，另一只手翻开他左臂。
果然，在手腕内侧，赫然有一道蛇形胎记，微微蠕动，竟似活物。
“蛊奴胎纹。”江无羡眼神彻底冰冷，“这个胎记，是活体寄蛊的一种，一旦被唤醒，宿主便无意志可控，只听驱使。”
他手指一点，按在胎纹之上。
“醒！”
“啪！”
那宫人猛地抽搐，口中发出尖锐哨音，身体剧烈挣扎，双目翻白，整个人如癫似狂。
姒流烟震惊：“他……这是疯了吗？”
“疯的是你以为他还是人。”江无羡一脚踹翻那人，将其压入木桶之中，冷声道：“这蛊，已经吞了他心脉，现在操控他的是藏在宫里的真正‘巫奴主’。”
他转身，从那人袖口抽出半张未烧完的咒符，展开一看，只见其上用蛇血画出一幅图赫然是一座形似八角塔的巨台，上刻“镇魂”二字。
江无羡脸色骤然一沉：“……镇魂台？”
他低头喃喃：“这不是南疆的标记，而是……咱们大晟王朝的‘禁地’之一。”
姒流烟神情也变了：“镇魂台？不是早年就封禁，连文献都不提了吗？”
江无羡缓缓收起咒符，目光极冷：“楚休这次入京，不是冲着女帝。”
“是冲着镇魂台。”
他抬头，望向夜色中的皇宫屋檐，嘴角露出一个森然笑意。
“这蛇窝，得掀一掀了。”
江无羡将那半张咒符折起，仔细塞进内袍。
院中尸体被拖走，宫人惊扰已封，整座御马监后院重新归于死寂。
他坐在门槛上，手里转着那根蛊针，像个闲得发慌的江湖术士，眼神却盯着夜空中那团淡淡的月色，没说话。
姒流烟坐在他对面，抱剑沉默许久，终于忍不住问：“镇魂台……你知道它在什么地方吗？”
江无羡懒洋洋地抬眼，吐出两个字：“知道。”
姒流烟眼神一震：“那你为什么不直接告诉女帝？”
“你觉得她信吗？”江无羡低笑一声，声音里带着一丝疲惫与不屑，“我要是说镇魂台就在京郊、就在她脚下、就在她祖先亲手盖的龙脉之上，她是听，还是斩我？”
姒流烟一时无言。
江无羡抬手揉了揉眉心，忽而语气一转：“但你信我，对吧？”
姒流烟没有回答，但她那一瞬的犹豫，已经说明了一切。
江无羡也不逼，只是看着夜空，低声道：“流烟，世上最难的事，从来不是揭穿真相，而是揭穿真相之后，还能活下去。”
他顿了顿，像是自语，也像是承诺：
“等我把这摊子事翻完”
“你就会知道，为什么这世上只有死人，不会背叛。”
夜风卷过，江无羡坐在檐下，影子被月光拉得极长。
他不动，却像一头匍匐在夜中的狼，牙藏唇后，眼中是杀意，是局，是血，是未说尽的誓言。