黑水湖的尸体刚被送走不到半日，长安城南门外便响起了一声奇特的哨响。
那哨声不高，却如蛇信破风，直钻人心，几位守门校尉听完后一阵头皮发麻，连忙齐齐跪下。
“快通报皇城司！南疆使团抵京了！”
不多时，一行人缓步踏入城门，为首者身披墨绿蛇纹长袍，身材颀长，面若玉雕，眼带懒意。肩头一条细长花蛇盘踞，似活非活，一动不动地吐着信子。
他身后紧跟数名白袍侍从，面色苍白，瞳孔细长，带着一种异域蛊民的阴冷感。
那青年却笑得温润，拱手行礼：“南疆监察使，千蛇殿掌印弟子，楚休，奉师命来京问安。”
“顺便捎几句劝和之言。”
他语气温和，眼神却在扫过城墙角楼时，略微停顿了一瞬，似乎嗅到了什么血腥味。
楚休刚一入城，未做丝毫停留，便径直向宫城西北方向而行。
那里不是朝堂、不是内宫，而是如今整座京城最诡最乱的地方—江无羡的驻地，亦称：“捞尸司”。
宫人阻拦，他一甩金丝腰牌，脸不红气不喘地道：“我此来不是为陛下，而是为江大人。他日前从我巫门湖中捞走的‘一位故人’，我自然得当面致谢。”
这话一出口，宫门侍者一脸懵逼，只能战战兢兢通报。
江无羡那边正靠在竹椅上喝小酒，听说“南疆使者来访”，不慌不忙拢了拢衣襟，吊儿郎当地吩咐一句：“让他进来，我也正好想看看，哪个王八蛋忍不住来送头了。”
不多时，楚休踏入捞尸司，眉目带笑，一眼便落在江无羡脸上。
“这位便是……江大人？”他扫了眼对方脚边烤着的半截咸鱼，忍不住笑了，“比传闻中更……‘人畜无害’些。”
江无羡没抬头，只挥了挥酒壶：“坐，随便坐，自己找个没尸味儿的地方。”
楚休眼角轻挑，竟毫无顾忌地在他对面坐下。
两人对视了三秒，彼此同时一笑。
“你昨天拉上来的那具人，是我巫门的人。”楚休笑容温和，“按规矩，我该带蛊杀你，但可惜，陛下不许我动手。”
江无羡晃了晃酒壶：“真可惜。我还等你蛊从口里飞出来，给我烤着吃呢。”
“江大人好胆色。”楚休指尖一转，一只银白小蛇忽然自他袖口探出，微微颤动。
“送你见面礼，一条‘影蛊’。”
江无羡也不动，伸手从衣襟中取出琉璃瓶，倒出昨夜那只“引魂蛊”，放在桌上。
“礼尚往来，这是你师兄从喉咙里吐出来的。”
空气中，一瞬死寂。
两条蛊虫隔桌相望，仿佛嗅到彼此的气息，竟同时剧烈颤抖，发出“吱吱”声响。
楚休望着那蛊虫，眸光一冷，随即重新笑了：“江大人果然会交朋友，连我南疆的密探，都愿意以命相托。”
江无羡抬眼，咧嘴一笑：“我这人命贱，身边死几条人，死几只虫，不打紧。只要你们来的越多，我赚得越多。”
“你说是不是，楚—大—人？”
楚休端起茶杯，轻抿一口，嘴角带笑，眼底却寒意森然。
“怪不得陛下会提防你。”
“你不是一条狗。”
“你是一条笑着啃人的狼。”
屋中一时沉寂，风穿过窗棂，带起桌上的蛊虫尸壳微微翻卷。
楚休放下茶盏，眸光静如深潭。
他看着江无羡，像是在欣赏一件新奇玩意，嘴角却仍带笑：“你这样的人……很有意思。”
江无羡抬起眼皮：“是嘛？我也觉得你挺有意思的，穿着一身蛇皮袍，进来先丢虫子，那劲头，就像我们村头那个卖狗皮膏药的。”
楚休轻笑，毫不生气：“可惜啊，那狗皮膏药，往往贴得最死，揭不得。”
“我南疆这次进京，是为讲和。”他话锋一转，语气温润，“带着诚意，也带着底线。”
江无羡嗤了一声：“讲和？你们黑水湖底埋的是讲和的尸？那我得把这尸体煮汤给陛下喝，她老人家一准信你‘诚意’十足。”
楚休敛起笑意，直视他双眼，语气终于染上一丝锋芒：“我不管你怎么捞尸，也不管你怎么进陛下耳朵，但你若敢动我南疆的人，蛊不请自来。”
江无羡倏地坐直了些，眼神也不再嘻皮笑脸，而是一点点冷下来。
“楚大人，咱都别拐弯了。”
他抬手指了指琉璃瓶，“我杀了你的人，剖了你的蛊，现在你笑着进来喝茶，嘴里还要讲和，我要是信你没别的心思，那我真成傻子了。”
“你既来了，就得做两件事。”
“第一，交出你带进京的所有蛊虫图谱与印记卷宗，递交给皇城司备档。”
“第二，从今往后，在京期间，不得擅用任何‘心蛊、魂蛊、体蛊’，违者，就地斩杀。”
他笑了笑，语气仍旧轻松：“我知道你不怕死，但你那几个白袍护卫怕不怕，我就不知道了。”
楚休眯起眼：“你想立规矩？”
江无羡站起来，轻轻拍了拍衣摆，走近一步。
“我江无羡，今天在这宫里，不是想立规矩。”
“是告诉你这京城，是老子罩的地界。”
“你南疆的蛊虫，再敢钻我朝人的口鼻里，我就让你楚休的尸体，从鼻孔里爬满蛇。”
他笑得温文尔雅，语气却冷得像割喉的刀锋。
楚休一动不动地看着他，良久，忽地一笑，拱手作揖：“那……江大人说了算。”
他退后一步，缓缓转身：“我今日来，是来听风的”
“下次来，可能是来放火。”
江无羡抬手一指桌上两只蛊虫，懒洋洋道：“我下次见你，可能是收尸。”
楚休身影消失在门外，夜风随之卷过，吹得屋中烛火晃动，墙上两道影子，一个笔直如剑，一个斜歪如蛇，交错片刻，终归两分。
楚休一走，屋内重归寂静。
江无羡站在门口，一直目送那身墨绿蛇袍远远消失。他眯了眯眼，直到对方身影融入夜色，才低声道：“这狗玩意笑得太好看，笑得我都想给他脸上补几刀。”
身后，姒流烟不知何时现身，一身素白衣袍，眼神凝重。
“他是南疆巫门的楚休？”
“对。”江无羡扭头看了她一眼，抬手从袖中抽出一张薄如蝉翼的纸，“他袖口带着蛊信印，每一滴汗、每一次眨眼，都可能是暗号。这种人啊，嘴上不说，心里早把咱们京城地图背下八遍了。”
“那你刚才……还激他？”姒流烟皱眉。
“我不激他，他怎么会动？”江无羡哂笑一声，将那纸随手点燃，“有些蛇，不抽一下牙，它永远藏在你床下。”
“而且……”
他话音一顿，忽然转身看向姒流烟，语气一转，带着些调侃意味：“我也得给你点信心啊。”
“你不是刚被尸书点了名，成了南疆的疑似目标嘛？”
“你看我今天这波操作，是不是给你找回点面子？”
姒流烟被他忽然一逗，一时竟不知是该怒还是该笑，干脆别过脸去：“你把权谋当玩笑，总有一天…”
“我会死得很值。”江无羡抢答，笑得毫不避讳。
他目光仍盯着那团火焰，纸张燃尽，只剩一抹灰白。
“我这人啊，最擅长就是……用笑脸送人上路。”
“他们以为我好忽悠、好骗、好耍，其实啊，我是故意的。”
“你不笑得像傻子，怎么引出那些真傻子？”
姒流烟心中一震。
她第一次意识到，这个她以为玩世不恭、肆意轻佻的江无羡，竟把扮猪吃虎玩成了一门手艺。
“我今晚就下手。”江无羡忽地扭头，神色转冷，“从楚休的行踪里，反钓南疆在京内的第二条线。”
“你那边，也别闲着，盯住长乐宫里那几个太监，他们嘴甜得不正常。”
“女帝身边藏人，未必就不是你们姒家下来的蛊苗。”
姒流烟怔住，片刻后，咬牙点头：“我知道了。”
江无羡这才又笑：“乖，知道就好。要真出事了……你也可以跟着我跑路，我养你啊。”
他轻描淡写一句，却让姒流烟莫名心跳漏了半拍。
这人哪句话是真，哪句话是局，没人知道。
但她忽然觉得，也许在所有看不清的夜里，最危险的那一束火，反而是他江无羡嘴角的笑。