江南的清晨，薄雾未散。
陆婠婠抱着一包刚出锅的糖炒栗子，蹲在客栈二楼窗边，看着沈叙换上寻常商贾的衣裳。月白色的长衫掩去帝王威仪，倒像个翩翩贵公子——如果忽略他腰间那柄镶着龙纹的匕首的话。
“夫君真要独自去市集？”她往嘴里塞了颗栗子，含混不清地问。
沈叙系好腰带，顺手擦掉她嘴角的栗子屑：“爱妃在客栈等着便是。”
“不行！”陆婠婠一把拽住他袖子，“万一有人行刺怎么办？臣妾得跟着！”
其实是怕他发现自己偷藏了三包松子糖在枕头底下。
皇帝似笑非笑地瞥了眼她鼓鼓的荷包：“朕看爱妃是惦记西街那家蜜饯铺子吧？”
被戳穿心思的陆婠婠：“……”
最终两人各退一步——
沈叙戴着斗笠混入人群，陆婠婠则扮作小书童跟在身后，脸上还抹了两道灰。
“这位爷，新到的湖笔要看看吗？”摊主热情招呼。
沈叙拿起一支笔，状似随意地问：“今年蚕丝收成如何？”
“唉，别提了！”摊主压低声音，“官府收税的秤有问题，三斤丝能称出五斤来！”
陆婠婠看见沈叙指节一紧，笔杆“咔嚓”裂了道缝。
她连忙掏出铜钱：“我们买了！”
转过街角，沈叙突然拐进一家米铺。
“陈米多少钱一石？”
掌柜的叹气：“客官要买可得趁早，听说朝廷要加征漕粮，米价马上要涨了。”
陆婠婠明显感觉身旁气温骤降，赶紧拽着沈叙的袖子往外拖：“夫君！那边有卖糖人的！”
行至茶楼，说书人正讲到精彩处——
“那贪官刘知府啊，在衙门后院挖了个池子养金鱼，你们猜用什么喂？上等的白米！”
“啪！”沈叙手中的茶盏碎成齑粉。
满堂寂静。
陆婠婠一个箭步冲上去：“我家主子有癔症！一激动就捏碎东西！”说着往说书人手里塞了块碎银，“您继续！继续！”
回客栈的马车上，气压低得能结冰。
陆婠婠小心翼翼戳了戳沈叙紧绷的侧脸：“皇上……夫君？”
“朕竟不知，”他声音冷得像淬了冰，“江南的秤会吃丝，漕粮能喂鱼。”
她突然从袖中掏出一物：“所以臣妾偷了这个。”
——竟是那米铺的账本！
沈叙愕然：“你何时……”
“您看这儿。”她指着某页，“他们有两本账，一本给官府看，一本自己留底。”
皇帝眸色渐深，突然将她搂进怀里：“朕的小狐狸。”
温热的气息拂过耳尖，陆婠婠心跳漏了半拍。
“不过，”沈叙突然捏住她鼻子，“偷东西要罚。”
“啊？”
“今晚的莲子羹，多加一勺糖。”
陆婠婠：“……”
这算什么惩罚？！
夜半，沈叙在灯下翻阅账本。
忽觉肩头一沉，某个偷看的小女子已经靠着他睡着了，手里还攥着半块没吃完的龙须糖。
他轻笑着将人抱到榻上，却听见她梦呓：“夫君，秤我修好了。”
烛火摇曳，映照着帝王眉宇间化不开的温柔。
翌日清晨，钦差带着圣旨冲进府衙时，刘知府还在喂他的金鱼。
而城南茶楼上，陆婠婠正欢快地啃着蟹粉包：“夫君，接下来去哪玩？”
沈叙慢条斯理地擦掉她脸上的蟹黄：“爱妃说呢？”
“听说，西湖醋鱼特别好吃？”
“好。”皇帝屈指弹了下她额头，“不过得先陪朕去个地方。”
谁也没想到，帝王南巡最浓墨重彩的一笔——
竟是抱着他的小妃子，在渔船上看了一整日落日。
次日，陆婠婠趴在案几上，盯着沈叙批了一夜的奏折发呆。墨迹未干的朱批旁，还搁着半块她昨夜偷藏的糖酥饼。
“爱妃在看什么？”沈叙搁下笔，揉了揉眉心。
陆婠婠鼓起勇气，将一叠皱巴巴的宣纸推过去：“臣妾……写了点建议。”
——《关于江南民生改善的若干意见》
标题歪歪扭扭，还沾着可疑的油渍。
沈叙挑眉，展开细看：
第一条：秤不准就换秤！
（建议朝廷统一发放标准秤，每季度校验，违者罚去养螃蟹）
第二条：米贵就多存米！
（各州县应设常平仓，丰年收粮，荒年放粮，账本一式三份，谁作假就让他吃自己贪的米）
第三条：养鱼不准用米！
（建议推广蚯蚓养鱼法，臣妾可以教，工钱只要每天三盘点心）
……
沈叙越看眸色越深，到最后竟低笑出声：“爱妃可知，这条陈比朝中大半官员的折子都实在。”
陆婠婠耳根发烫：“臣妾就是、就是随便写写。”
其实是昨晚翻来覆去睡不着，想起农户家孩子饿得啃树皮的样子。
皇帝突然执起她的手，指腹摩挲着墨渍：“明日随朕去个地方。”
翌日，漕运码头。
烈日当空，搬运工们赤着膀子扛粮袋，脊背被压得佝偻。陆婠婠戴着帷帽跟在沈叙身后，突然被个瘦小的身影撞到——
“贵人饶命！”满脸煤灰的少年跪地磕头，“小的不是故意的！”
她这才发现，少年肩上竟扛着两个成年人的粮袋，草鞋磨破的脚趾渗着血。
“你……你多大？”
“十、十二。”
沈叙突然开口：“官府规定，未满十五不得做漕工。”
少年哆嗦着指向不远处：“可、可刘老爷说，不干活就没粥吃！”
顺着他手指的方向，陆婠婠看见个脑满肠肥的商贾，正拿着鞭子抽打动作慢的工人。
她气得一把扯下帷帽：“夫君！”
这是她第一次在外人面前喊这个称呼。
沈叙眸色一暗，抬手示意。暗处立刻有侍卫冲出去，将那商贾按倒在地。
回程的马车里，陆婠婠攥着沈叙的袖子直抖：“那些孩子……”
“朕已命人设童工堂。”他拭去她眼角的泪，“凡孤贫孩童，每日供两餐一宿，教识字算账。”
“真的？”她眼睛亮起来，“那、那臣妾能去教做点心吗？”
沈叙屈指弹她额头：“先把你的《女则》抄完再说吧！”
“好！”陆婠婠揉了揉脑袋，撇了撇嘴，这副神情却是逗笑了沈叙。