“京都那帮人咱们可惹不起。”他手指头无意识地搓着发黄的书页，喉咙动了动把后半声叹息咽回去，“咱们这种小老百姓，哪敢蹚这浑水。”
话在潮乎乎的空气里悬了会儿，又补了句，“不过你不一样，你爹可是京都里的大人物。”
“这节骨眼还开玩笑！”范闲突然攥紧拳头，指节都捏得发白，“戴面具的亲口招了，长公主用漕运盐引换了东海的火器，不光要炸平所有新船坞……”他梗着脖子咽了口唾沫，哑着嗓子说：“连慈幼局都要轰上天！”
见李泽还在犹豫，范闲抖着手递过沾血的密信，那信纸早被血浸透了。
“你打算怎么办？”李泽眼睛突然眯成条缝，眉眼间透着寒气，杀气在脸上乱窜。
“已经联系漕帮兄弟设局，五天后在黑石岛包饺子。”范闲从袖中掏出半块鱼符，青铜纹路在烛光下泛着幽光，“三更天走漕船密道，潮信来时的暗门只开半刻。”
李泽捂着嘴直乐：“范公子该不会想用内燃机图纸，换漕帮那些见不得光的破船吧？”
“正是。”
“长公主的势力可不好对付。”李泽提醒道，手指蘸着冷茶在桌面画出蛛网，“她安插在盐铁司的干女儿，上个月刚收了岭南三州的茶马道。”
“就算不能连锅端……”青铜烛台的火苗在他眼里直跳，铜绿斑驳的烛身上映出扭曲的人影，“也得砍她几根枝杈，灭灭威风。”他突然吹熄蜡烛，黑暗中传来机栝咬合的脆响，“就像拆这西洋八音盒，断根发条就够她走调。”
“漕帮终究是江湖草莽。”
李泽瞅着窗外越来越暗的天色，压低声音说：“朝堂上的明争暗斗，还得借官道当刀子使。”
“官府早被蛀成筛子了，等那帮贪官挪窝，慈幼局的裹尸布都要堆成山了。”
五天后大早，儋州鱼市的石板路还挂着潮水，五艘崭新漕船伴着铁锚入水的闷响停进盐田港。李泽和范闲假装买鱼溜上船检查，生怕船还没出港就炸了。
范闲抡起扳手哐当砸开输油阀，掺了糖的劣质油喷得到处都是，早有准备的船工立马切换备用油舱。
“糖粒遇热结碳就跟铁砂似的。”范闲敲了敲发烫的油管，震下来一片黑渣，碎屑落在他的鹿皮靴上滋滋作响，“长公主的钉子，怕是早把船坞的榫卯都钻透了。”他弯腰拾起块焦黑的铁屑，“瞧，这够打把剔骨刀。”
李泽赶紧往后躲开溅出来的油星子，织金袍角还是沾了块油渍，强忍着没叫出声。
直到看见船工打出安全信号，才发现手心汗都把前襟洇湿了半截：“这糖油要是进了蒸汽轮机……”他喉咙发紧，“去年津门港炸膛，碎铁片嵌进花岗岩三寸深。”
范闲甩着油乎乎的帕子往船舷走，咸湿海风掀起他半截衣角，露出暗藏的软鳞甲。
远处礁石上蹲着几只黑背信天翁，正用喙梳理被油污粘住的羽毛：“费劲找什么暗桩——传话下去，拉汽笛，扬满帆，试航时间……”他抬手挡住刺眼的朝阳，腕间钢弩的机簧反射出冷光，“该提前了。”
海风呼呼刮过甲板，李泽一把扯住范闲袖子：“外海风大太危险！要有个三长两短，我怎么跟你祖母交代？早上骗她说去东市买鱼，老太太这会儿还等着喝鱼汤呢。”他袖口墨渍被风吹开，晕成团愁云。
范闲扶着栏杆远望，海鸥擦着他眉头飞过：“顶多两炷香的路。”
他晃了晃腰间水壶，琥珀色茶水在琉璃瓶里直打转，“闻见没？黑石岛的岩茶香都飘到船头了。”突然凑到李泽耳边小声说：“听说靠近黑石岛采茶的人，回来不出七天准会七窍流血暴毙。我倒要看看东海那帮强盗命有多硬。”
正午时分，漕船拉响汽笛试航。
铸铁汽笛震得桅杆上的鹈鹕四散惊飞，声波把海面都撕开了，涟漪推着死鱼浮上水面。
船尾螺旋桨搅起浑浊的浪，将几具缠着水草的浮尸卷向暗礁区。
狼烟刚冒头，芦苇荡里嗖嗖飞出十几支燕尾箭，把瞭望台的探子钉成火球栽进海里。
李泽在芦花翻飞的草棚里摆弄沙盘，突然把代表范闲的檀木船模推进漩涡区：“该请君入瓮了。”手背上青筋暴起，死死按着黑石岛的位置，指腹压碎了沙盘上的珊瑚模型。
范闲蜷在桅杆顶的竹筐里，咸湿海风直往领口灌。举着望远镜扫过波光粼粼的海面，突然在东南方定住了。
十几条蜈蚣快船正摆出包围架势，船边挂的渔网闪着诡异金光——那是掺了乌金的绞丝，反光像毒蛇蜕皮似的。
东海海盗往常偷袭儋州港都是黑压压一片，今天才来十几条船，打发要饭的呢？
范闲眯起左眼，右眼瞳孔突然收缩——那些船吃水线深得不正常，船底定是装了水密舱。
范闲舔到嘴角的咸涩，手指把竹篾捏得吱呀响。
“西南方向，黑石岛！”他猛挥三色令旗，五艘漕船立刻像折扇似的收拢。
新打的钢犁铧劈开黑浪，船尾拖出油污痕迹，活像给追兵标好了死亡航线。
东海快船图快都用薄壳，沾上油污甩都甩不掉。
有条快船突然打横，船底翻出密密麻麻的藤壶，竟是用贝类当盔甲。
李泽觉得这火中取栗的计策太冒险，东海人狡猾得像狐狸，要是识破诱敌之计就糟了，可范闲却胸有成竹。
东海船果然中计，追着漕船冲进鬼见愁礁群。
暗流漩涡张开血盆大口，把这些动力不足的轻快船困在翡翠色牢笼里直打转。
船底的藤壶被暗礁刮落，露出底下新刷的桐油，分明是今早才出港的新船。
阳光穿透咸湿海风，船底油污泛着七彩光，像炸开的烟花。
有条东海船突然抛下铁锚，锚链上竟拴着成串的霹雳雷，在浪里沉浮如索命恶鬼。
范闲让人猛打方向盘调头，船尾青铜机关突然转向漩涡，裹着硫磺味的黑油像黑龙腾空，海面瞬间铺开半里宽的油膜。
漕教头手中红旗猎猎作响，二十余支火箭扎进油膜，火墙轰地窜起三丈高，像火凤凰在碧波上展翅，把整片海照得通红。
“能留活口吗？”范闲扒着船舷追问，想抓住最后机会问出真相。
海风卷着焦臭味扑面而来，他不得不扯下衣襟蒙住口鼻。
漕教头望着冲天火光摇头，铁面具映着跳动的火焰：“龙骨都烧酥了，捞上来也就是焦尸。”
“范公子这内燃机真带劲。”他沾着硝烟的手指敲敲青铜阀门，“按规矩分你两成利，就当给慈幼局孩子们积德。”说着从怀里掏出个油纸包，里面是沾着火药味的麦芽糖。
“漕教头这么大气，范小爷佩服。”范闲接过糖块掰成两半，半块扔进嘴里嚼得咯吱响，半块抛向海面。糖块还未落水，便被跃起的箭鱼吞入腹中。
正要返航，突然看见海平线上冒出几个帆影，桅杆像鲨鱼鳍刺破天际。
新来的帆船挂着靛青色的硬帆，帆面用茜草染出诡异的旋涡纹——正是东海海盗头目的座舰标志。
“有埋伏！！”瞭望手嘶吼着摔下竹篮，手中铜锣当啷坠海。他肩上插着支吹箭，箭尾翠羽在风中乱颤。
“三十多艘！”范闲瞳孔猛地收缩，手指在望远镜上勒出白印，镜筒的鲨鱼皮蒙面被汗浸得发亮，“我还嫌来得少呢。”他突然咧嘴一笑，露出白森森的牙，“正好试试新改良的燃烧弹。”
范闲叫人把几十个钢油桶装满火药，用浸过桐油的铁链缠在船底暗舱。
每个油桶都贴着朱砂写的“丙”字，那是兵部火器司的密级标识。
当东海残部带着狼牙撞角冲来时，漕教头挥旗砍断缆绳，黑油桶顺着暗流漂向敌阵。
有眼尖的海盗举叉去挑，钢叉刚触桶身就触发机关，桶内铁蒺藜暴雨般迸射。
火云冲天的瞬间，内燃机嘶吼着发力，燃烧的弃船像火龙直插敌舰心脏，引燃了船底的压舱火药。
“范公子，那边有艘侦察船。”大副满脸烟灰跑来报告，断眉上的血痂又裂开，他却浑不在意。
“劳烦截住后路。”范闲把望远镜扣在船舷，漕帮的铁砂网已经撒过去了。
铁网边缘的倒钩挂着火药包，在敌船桅杆上绽放出死亡焰火。
船队凯旋时，李泽和几十个掌柜早在码头候着。
“范公子，换新内燃机组的话，我们各家再让一成利。这是新合同。”为首的白糖坊陈掌柜递上洒金宣纸，纸角盖着各家商号的朱印，印泥尚未全干。
范闲两指夹过合同塞进袖子，突然把李泽拽到桅杆阴影里：“李兄，咱们这次怕是踩了神庙的禁忌。”
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