范闲被试航爆炸溅起的铁片划得满身是伤，范老夫人气得把他关在府里半个多月。
每日晨昏定省时，老夫人总要将鎏金拐杖杵得青石板咚咚作响：“再敢碰那些铁疙瘩，仔细你的皮！”
廊下的青铜风铃被震得叮当乱晃，混着药童捣金疮药的杵臼声，吵得人太阳穴突突直跳。
好不容易放出来这天，他瘸着腿就冲进李泽书房：“李哥，改良图纸我验算了二十多遍！”少年攥紧的拳头震得桌上砚台直晃，“每回试航都炸，肯定是有人要毁我机关术！”
李泽紫檀木案上拿起一个小药瓶放在他面前：“儋州最好的金疮药，每天得换三次。”
范闲眼睛瞪得老大：“连你也觉得我在发疯？”他唰地扯开渗血的绷带，新长的皮肉在晨光里泛着粉。
“我信你。”李泽突然转身，从楠木书匣里抽出《天工开物》，发黄的书页间滑出半张羊皮纸，“七天前退潮后，我家老仆捡石头修院子，在礁石缝里发现的。”
范闲瞅见羊皮纸上焦黑的痕迹，甩手就往青铜灯台扔：“不就是渔民丢的腌臜玩意儿……”
李泽一把截住，手指重重戳在羊皮纸的朱砂标记上：“三年前那场海难，你爹从京城回来，查过残骸吗？”
他忽然掀开案头翡翠镇纸，底下压着的《海事录》正翻到庆历七年秋，“十月廿三，飓风毁船十二艘，死三百人……可那日星象图分明是晴空万里。”
铜壶滴漏声突然变得格外清楚，范闲后脖颈汗毛都竖起来了。他记得那天晚上父亲官袍下摆沾着黑乎乎的黏液，在书房烛光里泛着怪异的彩光：“你是说……那根本不是天灾？”
李泽把羊皮纸慢慢推到窗前，朝阳透过密密麻麻的标记，在地上投出蜘蛛网似的影子。光斑晃动间，残缺的玄龟图案和桅杆结构图竟严丝合缝地对上。纸角被海盐腐蚀的缺口处，隐约可见“司南监制”的篆体小字——正是掌管皇室机关术的衙门印记。
“三年前沉的官船听说运的是地火油，半个月前试航爆炸用的也是地火油，再加上这张跟着潮水回来的图纸……”李泽的玉扳指在羊皮纸某处来回磨蹭，那里有道闪电状的焦痕。
“潮水有信，冤魂无声。”范闲眼里寒光一闪，“李兄，要不要跟我去探个究竟？”
“可我这身子骨，又不会武功……”李泽满脸担忧。
“暗流底下，活人比死人更怕见光。”他手掌在李泽肩头重重一拍，“有五竹叔在，阎王殿前都伤不着咱们。”
半夜上岛时，五竹像铁塔一样挡在前面，李泽都能听见他机械臂里细微的齿轮声。
“少爷，前面有新脚印。”五竹突然按住腰间剑柄。他脚尖碾开沙子，露出底下板结的黑渣子——地火油烧过才有的痕迹。
范闲不自觉地摸着袖中短弩：“三年前官船来勘探过，应该……”
“腐叶底下的断枝是七天前折的。五竹的嗓音带着细微电流声，喉咙里泛出蓝光，“四个人，平均体重六十公斤。”
靠，明明让谢必安处理过脚印了，还是瞒不住这机器人，电子脑就是厉害。范闲暗骂着踢开脚边贝壳，碎碴子飞溅处忽然露出半截生锈铁链——正是官船上特有的玄铁锚链。链环间卡着的贝壳还带着新鲜黏液，分明是近日才被人动过手脚。
范闲突然来劲了，快步往矿洞钻。洞壁藤蔓间突然惊起成群夜明蝠，翅膀拍打声在甬道里撞出回音。
五竹黑袍翻卷间甩出荧光粉，幽绿光点粘在洞顶倒悬的钟乳石上，照出石笋间密密麻麻的机关齿轮——全是最新型的连发弩机。
岩壁上暗红色的血字吓得他倒退两步，后腰撞上生锈矿车。五竹的剑鞘“当”地截住他前倾的身子，擦着青铜灯罩迸出火星子。
几点火星溅在血字上，突然引发连锁反应——岩壁夹层里的硝石遇热爆燃，火舌瞬间舔舐过整片岩画。焦煳味中，被烧灼的血字竟渐渐显出鎏金纹路，正是司南监密文！
“碳十四超标。”五竹的声音突然掺着电流杂音，机械眼红光急促闪烁，“表层组织……危险……”
“五竹叔你说啥？”范闲惊得瞪大眼睛，袖中机簧因紧张自动上膛。
李泽的鹿皮靴子在湿岩壁上打滑，整个人“咚”地撞上石壁。铜灯杆在墙面刮出刺耳声响，掉落的碎石渣下露出闪着蓝光的二进制刻痕——这是神庙专用激光烧出来的。
他怀中的罗盘突然疯狂旋转，磁针直指刻痕方向，表盘背面的司南监徽记在蓝光中泛起血光。
五竹脑袋突然发出齿轮卡壳的响动，他拼命克制扯黑眼罩的冲动，机械臂不受控制地挥出。
“我先探路，少爷当心。”
范闲还没来得及回话，五竹已经化作残影消失在晨雾里。
李泽突然反应过来：这不是穿越者留的线索，是神庙的警告！
“这些……”他听见自己干巴巴的声音在洞里回响，是占星符咒？”
“二进制代码。”范闲攥紧拳头，指甲掐进旧伤。摔碎的铜灯油溅在刻痕上，把二进制代码烧得焦黑。
“快走！”范闲拽着李泽就跑。身后岩壁轰然坍塌，爆炸气浪掀飞两人发冠。
本已跑得无影踪的五竹机械臂从烟尘中伸出，精准抓住他们后领。黑袍卷着三人撞破洞顶暗门，跌进灌满海水的密室。
——
朔风呼呼的下午，李泽盘腿坐在铜火锅前。
红汤在九宫格里翻滚，花椒裹着的羊肉片在筷尖打颤，他已经这么悠闲地吃了七天。
谢必安抖掉黑斗篷上的黄叶，把密信压在了芝麻酱碗底下。信笺角落沾着星点血迹，在麻酱香气里泛着铁锈味。
“今儿稀奇，没见隔壁那位少爷。”
李泽夹起一筷子涮好的毛肚，红油顺着银筷子往下滴：“八成又被禁足了。”
谢必安瞳孔猛缩：“难道是那些血字……”
“没事儿。”青瓷碗底磕在檀木桌上，他敲敲桌角：来点儿？”
“不了。”谢必安把情况说了一遍，“今早儋州港十几条渔船的暗舱里，藏着东海玄铁造的青铜火药桶，桶上刻着长公主府的海浪纹。”
李泽拿蜡烛烤热密信，显出一行小字：“腊月初三，送二十箱震天雷到慈幼局后巷。”
他把信递给谢必安：“范少爷歇够了，该活动筋骨了。”
半夜三更，范闲翻窗进来时，李泽正靠着雕花床柱看书，锦被堆成小山，烛光把他捏书的手指照得透亮。
“有门不走偏翻窗，你这毛病得治。”
范闲拖过凳子紧挨床沿坐下，木头吱呀响着往前凑，手指掐进掌心旧伤：“你绝对猜不到我刚去哪儿了！”他声音发紧，每个字都像从牙缝挤出来的。
“懒得猜。”李泽低头翻书，喉咙里溢出轻笑。
“刚在漕帮地牢审了个探子，招供说是长公主的人。”范闲正想着怎么细说地窖审讯和密信暗纹，李泽已经抬手打断。
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