李庆接旨的第二天,天刚蒙蒙亮,他便披挂整齐,跨上战马,率领一队亲兵,绝尘而去,直奔北境。
而负责后勤的九皇子李昭,却依旧安坐府中,丝毫没有动身的意思。
宽敞奢华的府邸内,李昭斜倚在软榻之上,眉头紧锁,面上阴晴不定。
“父皇竟然又让他执掌兵权,真是该死!”
“国朝的其他人也是饭桶!居然没一个敢和北莽开战的!”
他越想越气,几乎骂出了声。
“殿下……”
就在这时,那名一直跪在地上的宦官,突然小心翼翼地开口了。
“嗯?”李昭不耐烦地看向他。
宦官吞吞吐吐地说道:“奴才倒是有个主意,就是……”
“什么主意?快说!”李昭急切地问道。
宦官抬起头,看了李昭一眼,又迅速低下头去,低声说道:“殿下,那何不暗中联系北莽之人,设计坑杀了李庆!这样一来,他不就,不就……”
“放肆!”
宦官话还没说完,李昭便勃然大怒,猛地一拍桌子,厉声喝道:“好大的狗胆!竟敢说出如此大逆不道的话!你是想害死本皇子吗?!”
那宦官吓得魂飞魄散,扑通一声跪倒在地,连连磕头求饶:“殿下饶命!奴才该死!奴才该死!”
他一边磕头,一边哭喊,额头很快便磕出了血。
李昭眯着眼睛起身,缓缓走到宦官面前,居高临下地看着他,眼神阴冷而复杂。
突然,他嘴角微微上扬,竟露出笑容来。
“不过你这主意,倒也不是不行,是吧?”
宦官闻言,瑟瑟发抖的趴在地上,根本不敢抬头去看李昭。
李昭走到宦官面前,弯下腰,轻声说道:“狗奴才,虽然胆大包天,但不得不说,你这主意,正合本皇子心意。”
“这件事,就交由你去办。”
那宦官连忙说道,“奴才这就去安排,定不负殿下所托!”
李昭满意地点了点头,说道:“你先去安排几个可靠的人,先去接触,具体如何行事,等本皇子到了北方,再与他们细细商议。”
宦官颤巍巍地抬起头,压低声音道:“殿下放心,此事,奴才定会办得滴水不漏!”
李昭挥了挥手,示意他退下。宦官如蒙大赦,连滚带爬地退出了房间。
……
北境,朔风凛冽,黄沙漫天。
李庆率领亲兵,日夜兼程,以最快的速度赶到了边关。
眼前,城墙残破,硝烟未散,空气中弥漫着浓重的血腥味。
城头上,旌旗低垂,士兵们一个个垂头丧气,毫无斗志。
此处是现在的边关,再向前的七城之地,已被北莽占据。
只看城头将士样子,李庆便知他们士气低落,已无再战之心了。
城门缓缓打开,一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵迎了出来。
他们看到李庆,眼中却没有丝毫变化,依旧死气沉沉。
“末将等,参见南岭王!”为首的一名将领,声音嘶哑,有气无力地说道。
李庆翻身下马,沉声问道:“情况如何?”
那将领苦笑一声,摇了摇头:“王爷,您也看到了,现在将士们士气低沉。”
“北莽已连下七城。我等实在是无力抵抗!”
“辛苦你了。”李庆伸手,轻轻的拍了拍这将领的肩,没有一句斥责,更多的是无奈。
边境为何成了现在这般样子,没有人比他更清楚了。
宫中那位一意孤行,边境大军缺衣少粮,更无军饷,谁愿意给国朝卖命?
“弟兄,我知道你心里憋屈!”李庆此时环视四周,声若洪钟:“兄弟们,我知道你们心里都憋屈!”
“可大敌当前,你我身后便是故土,便是诸位至亲,北莽来势汹汹,咱们当兵的不挡着,谁又能挡着?”
他的声音铿锵有力,在空旷的城墙上回荡,此时吸引了绝大部分兵丁的注意力。
“诸位将士放心,既然我李庆重掌大军,便定会驱逐鞑虏,恢复故土,还日月以青天!”李庆拔出腰间佩剑,剑锋直指苍穹,“儿郎们,多余的话我就不说了,且看我之后如何行使。”
“还有血性的,愿意追随我的,现在就说话!”
“誓死追随王爷!”
“杀尽北莽狗!”
“保家卫国!”
士兵们被李庆朴素却有闪动力的话语感染,纷纷拔出武器,发出震天的怒吼。
一时间,士气大振,一扫之前颓势。
李庆随即看向身旁的将领,直接下令道:“传令下去,立刻召集所有将领,前来议事!”
“是!”
很快,边关城池内,所有将领齐聚一堂。
李庆重张边军,这些将领都算是他的旧部,看到坐在主位上的李庆,很多人都心中有底。
李庆环顾左右,确定所有人都到了之后,直接问道:“诸位将军,你们可有破敌之策?”
众将领面面相觑,沉默不语。
“怎么?战事已起如此之久,你们也和北莽屡次交手,现在竟然束手无策了?”李庆皱眉问道。
“王爷,不是我们没办法,实在是巧妇难为无米之炊啊!”一名将领叹息道,“现在军中缺衣少粮,好些将士连饭都吃不饱了,怎么打仗呢?”
“是啊,王爷,北莽全是骑兵,难道让将士们饿着肚子去和他们死拼?”另一名将领附和道。
“粮草之时不用你们担心,我自会负责。”李庆连说了三个好字,“诸位将军,只需告诉本王,你们有没有破敌之策即可!”
众将领有了李庆的许诺,心中阴霾已散,立刻纷纷开口,献出了不少破敌良策。
李庆听完,眼中精光闪烁,他发现,这些将领,并非庸才,他们心中,早有破敌之策,只是苦于没有条件实施。
“既如此,那便传我命令!”李庆扶起众人,说道,“粮草齐备之前,全军布置防线,准备迎敌!”
“待粮草齐备,全员整装,再图收复失地之事!”
“是!”
众将领领命而去,迅速行动起来。
经过一番紧锣密鼓的商议,众人很快制定好作战方阵,只等粮草齐备,立刻就能出兵了。