咔咔咔……
泉心封碑轰然碎裂，一道通往井底深处的陡峭石缝悄然张开，像是一个迟暮神明的咽喉，在沉睡多年后不情愿地张口吐出最后一句诅咒。
“它在下面。”张小灰低声。
苏浅攥紧手中短弓，脸上还残留着对刚才“护井咒尸”的惊惧，但眼神已不再犹豫。
“我跟你一起。”
“不需要你拼命。”张小灰看她一眼，“但你得看见。”
“这口井从来就不是‘救命’的地方。”
“是吃人的。”
—
他们一前一后跳入泉口，顺着岩壁滑入井下。
火焰在张小灰掌中凝成一小团，被他捏成刀柄大小，贴着岩壁轻轻烧去咒蚀痕迹。
越往下，空气越湿重，温度却反而越低，像是走进了一间被忘记的水牢。
脚下传来“砰”的一声闷响，他们落地。
眼前，是一片灰白色的“暗泉窟”。
水雾弥漫的地底空间里，地面由半溶盐层覆盖，像是皮肤一样轻轻起伏。窟壁生满咒纹骨刺，几道裂缝中涌出绿色磷光，映得整个空间宛如一座骨腹溶洞。
在窟心，一头青白色的巨蜥蜷伏着，背上嵌着三枚灰钥碎片，身体仿佛岩石与咒水熔合而成，长达五丈，双目紧闭，但胸膛处的水脉脉动清晰可见。
“这就是——泉契？”
苏浅的声音颤了。
张小灰不语，只缓缓拔出焚天之刃，刀锋与火纹共鸣，一圈热浪将地表的磷雾轻轻吹开。
那头泉契蜥蜴忽然睁眼。
不是眼白，而是一圈圈螺旋状的水咒纹，在瞬间炸裂——
吼！！！
它身形猛然伸展，咒骨抖落，四肢利爪插入盐岩地面，尾部巨长如蛇，骤然扫向两人！
“散开！”张小灰低吼一声，飞身跃起，一刀斩出，火纹划破空间，与那条尾部硬撼一击！
轰——！
爆声在窟中回荡，苏浅狼狈躲闪，被震飞至岩柱边，短弓滚落，但她立刻反手拔出弓中火钩弹弦，连射三箭，箭上绑着小灰事前交给她的“裂咒引火符”。
三道火线刺入泉契背部左肋，磷水炸开，泉契痛吼，巨口猛然张开，吐出一蓬绿色腐水！
张小灰落地翻身，火纹在脚下爆发，瞬间以“封步”构出环形隔热阵，将苏浅一并护在其内。
“它的‘水’能侵体——腐骨、锁魂、麻肺。”
“别被沾上！”
苏浅点头，但面色苍白：“我没箭了。”
张小灰不回头：“拿你的胆当箭。”
他脚尖一点，身形再次弹起，焚天之刃划出一道“火月轮”，火光如斧弯飞旋而出，斩在泉契蜥蜴的左颈！
咔嚓！！
泉契蜥蜴痛嚎，脖颈处爆出一团青色血气，整条窟道开始震颤。
它疯狂挥动尾部，试图崩塌空间。
张小灰左脚稳住，右手单持刀刃，火光包裹之下大吼一声——
“封式五——焚风突击！”
火焰如旋矛，以小灰为心，卷成一条炽热火龙，直刺泉契咽喉！
—
轰——！！！
火光炸裂，蜥蜴后躯炸成咒泥，半身崩碎！
但就在它倒地之前，那几枚镶嵌在它脊背的“灰钥碎片”猛然脱落，落地之处炸开一张古旧咒图。
张小灰收刀而立，沉声开口：
“地图？”
苏浅跪地抚摸灰图边角，擦去血迹，只见咒文上写着三行小字：
“灰渊七脉之一，饮渊古水道。”
“下段通焦津，右裂指钟镇。”
“左弯……往沙底潜市。”
张小灰笑了：“真是个爱留路的老神。”
他蹲下，将灰钥碎片收拢，眼中火光渐明。
“那我们就挨个，烧过去。”
泉心之下，暗泉窟的磷雾已散，盐层蒸干，窟顶岩壁裂开一道新口，咕嘟咕嘟，一股浅浅的清泉正缓缓从破咒纹隙间渗流而出。
没有咒意，没有腐气，只有久违的、干净的水。
张小灰站在泉契尸骨前，将刀尖一点地面，将那副长蜥的白骨焚为灰烬，淡淡说道：
“你镇人命三代，理当留骨归水。”
苏浅在他身后，看着眼前这个男人逆火而归，手中握着的是刚从蜥背撬下的灰钥碎片，而不是荣耀、神位、或什么众人跪拜的奖赏。
她忽然问道：
“你到底，是谁？”
张小灰笑了笑。
“是你们信错神之后，请来的那个‘坏人’。”
他转身离去，披风扬起一抹火光。
—
地面之上，天光已亮。
尾泉镇的雾，破得干净。
镇民们站在广场四周，看着张小灰与苏浅从井中爬出，衣裳破裂，带火而归。
他们惊讶、畏惧，又茫然。有人下意识跪地，有人哽咽着道“多谢火神赐水”，却被苏浅一把拉起。
“不用再跪了。”
“水，是地底来的，不是天上送的。”
她站上井台，目光坚定：
“从今往后，尾泉镇——无神。”
镇民群情一阵沉默，旋即开始议论、低语，有人悄悄摘下门前的咒符，也有人在广场一角清出一块平地，堆起柴火，烧掉写着“镇规”的石板。
许老咸蹲在井边，掏出一块干饼，递给张小灰。
“你真不留下？”
“镇里多了个神空出来，正缺个‘看水人’。”
张小灰一口咬掉半块饼，拍了拍他的肩。
“我留着，就不是人了。”
—
他们离开那天，镇民在路口送来一桶井水，干净、清澈，盖上红布，用红绳捆着。
张小灰道：“别给我水。”
苏浅却抢先一步，将那桶水放到马车上。
“那不是给你喝的。”
“是等你走远之后，我们自己喝的——”
“喝掉之后，就不再信什么泉神。”
“只记得，这世上来过一个叫张小灰的人。”
张小灰回头，微微一笑。
“我可不是神。”
“我只是个路过的‘焚灰客’。”
—
风起。
他们乘着半旧马车离开尾泉镇，朝咒图上标记的方向驶去。
前方，是裂谷之上的破钟塔。
林璃月在车尾拼接古咒图碎页：“我们现在要先走右线，去钟镇。”
“那里有另一个井——传言钟声一响，镇水结冰三里。”
雪瑶璃则坐在顶篷上削她的新锤：“那得给它敲碎。”
灰鳞哼着跑调的歌：“顺路有个集市，听说可以用水换鸡蛋，我要换锅。”
洛刃翻着从泉底带回来的“井契内腔灰泥”，皱眉：“这玩意儿……像是某种残留寄生。”
张小灰看着前方沙路，脑海中浮现那泉契咽喉深处最后一声低鸣。
像是人在死前，梦中念了一声“焦津”。
他的指节无声握紧，焚天之刃轻轻颤了一下。
他知道，他们距离下一口井，更近了一步。
但也更近他哥哥的步子——
那踩在井水、咒纹与灰骨之上的脚印。
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