宓苌安脸颊上的红晕尚未完全褪去，便听得霍太妃用那不容置疑的口吻说道：“眼下我有个任务交付于你，办好了，重重有赏；若办砸了，你该清楚后果。”
宓苌安心中一紧，刚刚因被认作义子而生出的那点欣喜瞬间消散，忙低头应道：“义母请讲，孩儿定当不遗余力。”
霍太妃微微眯起双眸，眼神中透着算计与谋划，缓缓说道：“每年科举，掌印太监会从各宫调配太监去科举考场监督考生、维持秩序，今年也不例外。此次，本宫的侄子亦参加科举。你也知晓，在大昭，修习幻门者本就不多，而幻门功法中有一绝技，可将之前所见之物幻化成型。本宫命你前去担当本次科举的侍应，利用你的幻术，暗中帮本宫侄子作弊，你可以将其它考生的卷子记下，来到他的隔间展示，这样留不下任何证据”
宓苌安听闻，心中“咯噔”一下，这可是欺君之罪，一旦事发，必将万劫不复。但他抬眼瞧见霍太妃那冰冷且不容忤逆的眼神，到嘴边的拒绝又咽了回去，只得硬着头皮说道：“义母，这科举乃国家抡才大典，守卫森严，再加上我的修为现在还不及八品，最多能幻化自身，幻化外物的能力还不具备”
霍太妃冷笑一声，打断他道：“哼，若这点事都办不好，要你何用？本宫这几日用阴阳调和之法，定能助你升至八品。你只需见机行事，莫要被人察觉。本宫侄子若能高中，日后少不了你的好处；若是办砸了，休怪本宫不念母子情分。”
宓苌安心中暗自叫苦，却也只能恭敬说道：“孩儿明白，只是考场人多眼杂，孩儿还需仔细谋划一番，确保万无一失。”
霍太妃微微点头，神色稍缓，说道：“本宫侄子自小聪慧，颇有天赋，只是临场易紧张。你需在旁留意，找时机用幻术将他所需的书籍、文稿等物幻出，助他一臂之力。”
宓苌安正满心忧虑地准备退下，突觉一股温热且强劲的力量猛地贯入体内，他浑身一震，险些站立不稳。
霍太妃看着他，眼中闪过一丝阴鸷与警告，“这是本宫赐予你的灵力，能暂时提升你的修为，助你完成任务。”宓苌安心中一惊，还未来得及道谢，霍太妃便话锋一转，“但你最好别心生逃跑的念头。这股灵力已被本宫设下禁制，一旦你妄图逃离，它便会幻化成蛊虫，啃食你体内的灵力与元阳，到那时，你就会彻底沦为废人。”
宓苌安心中大寒，忙不迭跪地，“义母放心，孩儿对您忠心耿耿，绝无逃跑之意，定当全力以赴完成任务。”霍太妃冷冷地看着他，片刻后，缓缓开口：“但愿如此，你退下吧。”
宓苌安起身，脚步沉重地退了出去。此刻，他心中犹如压了一块巨石。这股灵力，看似助力，实则是霍太妃套在他脖子上的枷锁。他深知，自己已彻底陷入霍太妃的掌控之中，这场科举作弊的任务，只能成功，不能失败，否则等待他的，将是万劫不复的深渊。
霍太妃摆了摆手，“去准备吧，记住，此事关乎重大，不许有丝毫差错。”
这几日，坦然地任由霍太妃吸食灵力。那玉佛留下的罡气，在霍太妃灵力的调和下，如同一股奇异而珍贵的养分，不断被他与霍太妃二人分食。
霍太妃修长的指尖，如灵动的蝶，在宓苌安身上轻轻缠绕。修炼之时，那股奇妙的感觉让宓苌安如蚂蚁攀爬般难耐。每一丝灵力的流转，都仿佛带着一种难以言喻的魔力，牵引着他的身心。
终于，在这奇妙的修炼过程中，宓苌安成功突破，修为提升至八品。而那佛像所带来的灵力，此时已被抽干殆尽，再无一丝光芒。
加之霍太后先前注入他体内那股灵力的助力，宓苌安仿若脱胎换骨，竟几乎拥有了七品幻师的能力。与此同时，霍太后的修为也水涨船高，成功提升至五品，周身散发着更为强大而神秘的气息。
然而，在这修为提升的喜悦背后，宓苌安心中仍隐隐担忧。他深知，自己与霍太妃之间这种复杂的关系，犹如行走在刀刃之上，稍有不慎，便会坠入万劫不复的深渊。
出发当日，宓苌安身着太监服，神色凝重。他深知，此次前往考场，名为侍应，实则是替霍太妃侄子作弊，稍有差池便是死路。
清晨的宫道上，薄雾未散，他脚步沉重。霍太妃注入的灵力在体内隐隐发烫，似提醒着他背叛的后果。路过御花园时，他瞥见枝头鸟儿自由飞翔，心中满是羡慕。
来到宫门口，监考官已在等候。宓苌安深吸一口气，整了整衣衫，加入侍应队伍。马车缓缓启动，车轮滚动声似他沉重的心跳。他望着渐行渐远的宫殿，握紧拳头，“只能走一步看一步了，但愿一切顺利。”
宓苌安怎么也想不到，就是这次科举之行，改变了他的命运，波诡云谲的权谋之路，也就此展开。
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