鲍廷发百思不得其解。严尚清带着鲍廷发去了好几次，严尚清的母亲对他并没有什么敌意，所以鲍廷发也没什么顾忌，有说有笑，丝毫不在意严尚清的身份。这一次，老太太的表情怎么这么奇怪？鲍廷发和往常一样，慢悠悠地走了进来，一眼就看到了一株血石竹树下，有一本写着字的本子，有一副眼镜，下面有一本书。鲍廷发笑道：“哎呀，阿姨，您是个读书人吗？”
严尚清的母亲也是一脸尴尬。这么一个和蔼可亲的老太婆，竟然干出了一件并不引人注意的事来：要是让人知道，她快七十了，却突然巴地要读书，那可就成了笑柄了。鲍廷发这么一说，严尚清的母亲就更紧张了，她转过身，想要替儿子盖好被子，因为她是带着郭大炮的两个儿子来的。
“阿姨，你这是在喊好吗？他什么时候开始学习的？我会震慑住那个读书人，让他出手相助，让他能文能武。鲍廷发在血石竹旁边坐下，盯着书桌上的书籍，陷入了沉思。
严尚清的母亲，听到鲍廷发的话，尴尬地笑了笑。她是个不能当着别人的面撒谎的人，索性实话实说：“鲍大哥，你不要让我难堪！我什么时候上过学啊！我只知道有私塾，有官塾。”
鲍廷发目瞪口呆，不解地翻开书桌上的书，看着严尚清母亲的脸色。鲍廷好歹也是见多识广之人，认出这是一本初学的书，上面还有郭起这个大儿子的名字。
“鲍大哥，我这不是担心你会看我的笑话吗？我是想找个安静的地方，好好学习一下。你看，这位大哥，就是我老公！”严尚清的母亲指了指床上的小孩，“年纪大了，睡眠也不多，没什么事可做。”
“姑姑，你还真是争强好胜啊！”鲍廷哈哈大笑起来。“你看，你也这么说！我只是不想让别人知道而已。”严尚清的母亲无奈地揉了揉因为疲惫而有些发麻的双手。
鲍廷发这才意识到自己的话有些唐突，赶紧转移话题道：“你在读书，严县长知道吗？”
“这是他的想法，他不知道吗？他总是很忙，不肯教导我，还为我找了一个玩偶。我是一时哄骗一世，为一世效劳；一会儿老师就会教导我，伺候我。识字的人多了去了！”严尚清的母亲见鲍廷发已经知道了这件事，索性也就不拐弯抹角了，“他哥，这件事你可千万不要告诉别人。”
“唔……”鲍廷发沉吟了一下，暗暗思量着，不知道这老头为何要认字。
严尚清的母亲对他说：“这是有原因的。那个叫姜桂香的女人，不就是郭起的家人么？她竟然丢下了街坊邻居的头儿！众人抬起我来。我只是觉得恶心而已。这可如何是好？报纸上的读报，宣传，检查《爱国公约》，还有很多事情要做呢！家里人告诉尚清，他怎么了，是不是不识字，就不能学习？帮大家做事，哪有那么容易拒绝的？你是不是应该想一想，自己为什么会出现在这里？现在政府让我们做什么，你就跟我们讨价还价？就是怕丢脸。如果我们不学，那我们还能把这个国家交给谁？我觉得有道理，就答应了社区主任的要求。我相信，我可以把他当成千儿八百个，这样大家才能更好的干活。严尚清的母亲看了鲍廷发一眼，说道：“要说这个世界上有什么成就，没有天赋，当然考不上；但最重要的不是天赋，而是野心。对吧，他哥哥？”
“哎呀，哎呀，这可不行！”鲍廷发急了，“哎呀，伯母，您休息吧，我这就走！”
严尚清的母亲语重心长地问道：“你来这里，不会是为了跟尚清核计什么事情吧？从今往后，你可要多帮帮他们。”
“我，我只是路过，过来看看。”鲍廷发不敢说出自己的来意，当着严尚清母亲的面，他的心脏怦怦直跳，脸上火辣辣的，他不敢去看严尚清母亲期待的目光，他的目光从那些书上移开，落在了那些还未凋零的血石竹花上。一朵朵暗红色的小花，静静地隐藏在麦子里，将所有的生机，都倾注在花瓣上。
突然，在鲍廷发的眼中，那些红色的花朵变成了旗帜，变成了鲜血，变成了一双双被贫穷、饥饿、像牲口一样抽打着的、愤怒的、愤怒的、红色的、红色的、喷涌着火焰的、喷涌着火焰的眼睛！鲍廷发心中一痛，勉强挤出一丝笑容，打开了门。
严尚清的母亲跟着走了出去，“是鲍大哥，要不你在这里等着，他应该快到了。”
“唉，阿姨，我可没你儿子那么好的命。鲍廷发走在当街，说着话。
鲍廷发向严尚清的母亲嚷嚷，说是自己眼皮子直跳，不过是随口敷衍罢了。其实，他从来没有像今天这样神清气爽，心情舒畅，秋天的凉意钻进他的骨头里，让他神清气爽。夜空中的繁星，有如一只只披着亮晶晶绒毛的银甲虫，缓慢而缓慢地向西边移动，使鲍廷发想起了他年轻时的梦想，他曾经梦想过这些繁星。据说，如果能抓住一只这样的银甲虫，那么，它就会变成一件宝物，对地球有好处，而抓它的人，就会变成一块石头。然后，鲍廷发就做了一个梦，梦到了自己破开了一个大窟窿，从窟窿里拿出了一张五颜六色的大网，将一只虫子困在里面，然后分给了那些可怜的木匠……这个梦，虽然很荒唐，但却让鲍廷发很是开心。
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