碧空如洗，秋高气爽，一夜之间，山丘上升起一座玉楼。棒棰川的秋季格外短暂，就像是姑娘们借着自己的衣服，欢声笑语了一阵子，转眼间就到了寒冬。山谷里的风，把粉色的桃子叶，金色的桫椤叶，红色的木叶，灰色的白杨叶，都吹进了棒槌河，使它带着五彩的季节，远远地流到了很远很远的地方。山山岭岭上，只有那一根根坚韧的青松，点缀在灰蒙蒙的天空中，稍稍缓和了一些压抑的气氛。
天空是一片镜面般的晴朗，没有一朵云彩，但是在柔和的阳光下，却象一条蓝色的缎子，在遥远的天空中飘荡着；站在松树顶上，一眼望去，方圆数十里内，没有任何障碍物，甚至能看到河岸边的酿酒作坊，冒出的浓烟，清新如水。
到了夜晚，温度骤降，没有一丝风，也没有一丝凉意，除了冬天，他们还得穿棉袄。偶尔有个温暖的日子，在这样一个寒冷的夜晚，醒来时，山丘上白茫茫一片，白茫茫的一片。枝条上结了霜，就象一根杆儿上挂了一串珠珠；松枝结霜，白芙蓉般娇艳；枣藤上结满了冰霜，像是一条盘旋的蟒蛇，鳞片闪闪发亮。小溪边的柳树，结着冰霜，一端没入潺潺的溪水中，像是有人扔掉了一把漂亮的弓箭，让人想起了战场，想起了在战场上浴血奋战的将军，灌木丛、草丛，都被冰霜覆盖，失去了原本的形状，更像是蒙古族牧民用来铺草的粗糙毛毯，随意铺在山腰上。
此时从棒棰川镇上向四面八方看去，只见山山岭岭，宛如一座银色的玉石，层层叠叠，巍峨盘旋，甚是壮观。几个木匠打趣道：“嫦娥娘娘见山里人寂寞，便将月宫的后院，移到了棒棰川。”再看那青松山顶上的老松，带着霜花，在朝阳下闪着七彩的光芒，当真是人间仙境。
突然，两声鞭子在山谷中响起，清脆的响声回荡在山谷中。山道旁的树干上，结了一层薄薄的冰霜，被鞭子扫得干干净净，星辰一闪而逝，然后轻飘飘地落在地上，落在了一匹骏马的脚下。
鲍廷发领了一批新兵回来了！除此之外，还有一支由农民组成的犁夫队伍。一时间，整个棒棰川镇都是人声鼎沸，人声鼎沸。
严尚清正式上位之后，便和兰文涛一起开会，敲定了一些重要的事项。首先，确定了今年冬天和明年春天的伐木任务；第二件事，就是林业局招收女性工人，女性工人也可以上山，从事一些诸如煮饭、烧水之类的辅助性工作。他们的家人，也可以跟着他们的丈夫，一起到山上的伐木场里去定居。第三件事，就是按照景少斌局长的要求，组织一批人，制定一份森林公园五年的经营规划，以及一份长远的经营规划。这个工作必须与木材生产同步进行，这样才能早日把森林管理局的工作纳入正轨。第四道关卡，选好了今年冬天和明年春天需要干活的伐木场，其中一个就是明月岭，要重新搭建工棚和铺路，可不是一件容易的事。
兰文涛本来想让“山里通”孙洪德来做这个项目的负责人，这样他就不用在警局上班了，这样他就能发挥出最大的作用，但孙洪德一来身体不好，上不了山，二说他的妻子冬天有哮喘，需要照顾，所以他拒绝了这个项目。这让兰文涛很为难。至于于永年，看到这等艰难的任务，也是退避三舍。兰文涛不敢得罪永年，因为孙洪德知道了他和筱连竹的关系，再加上孙洪德在前面顶着，所以他也拿永年没办法。
严尚清又不满意兰文涛推荐的两个人，就通过木匠们的推荐，推荐了林务局局长一年包工打铁的铁笛王。于是，铁笛王成了一名官员。这也是没办法的事情，民众推举出来的人，必须得到上面的信任，铁笛王也必须接受。还有一个叫寒葱沟的老伐木场。这条寒葱沟，虽然只有两个冬天和一个春天的木材，资源不足，但其他方面还是有优势的：爬犁道是旧的，不需要新的；工作台上有几个棚子，也不需要重建。唯一的问题是，伐木的地点，离他们住的地方很远，越是伐木，就越是往远处走，上下班，搬运木材，都很不方便，当然，也会影响工作的效率。想要在这样的地方混得风生水起，可不是一件容易的事情。
第一个走在前面的人是谁？这些日子以来，他们一直在私下里讨论这件事，在一次选举中，他们一致推举出鲍廷发，他的名字叫做“场长”。这位寨主的职位并不高，就像是过去的寨主一样，只负责指挥，鲍廷发和铁笛王都是出身于木匠世家，对如何做木匠很有心得。之后，林务局又正式任命了“铁笛王王福”、“鲍廷发”为“明月岭林场”、“寒葱沟林场”两个林场的“场长”。
鲍廷发被选中后，不但没有欣喜，反而有些焦急。他之前因为帮助木门而产生的斗志，已经荡然无存，他只能忍饥挨饿，跑到铁匠铺，找铁笛王探底。铁笛王和他不同，铁笛王是个随心所欲的人，你让他放下铁锤，他就会到处找五颜六色的丝线，既然大家都这么说了，他也就勉为其难地完成了任务，所以，他一接到任务，就跑到明月岭去探路了。
鲍廷发无功而返，半夜三更地敲响了严尚清的家门，希望严尚清能帮忙辞掉这份工作。人啊，真奇怪，为什么鲍廷发会变成这个样子？他就是这么做的，你能怎么办？当然，他这么做，也是有原因的。敲响了严尚清的家门，严尚清不在，严尚清的母亲一脸古怪的表情，看起来既亲密，又紧张，就像是一个做了坏事的孩子。
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