鲍廷发也是怒气冲冲地离开了林业局，他本想借着自己的名头，和战哥谈一谈，却被楚云升拒绝了。
“大哥!”于永年从路边的阴影中走了出来。鲍廷发沉默不语。
“大哥,”于永年追了上去，“您可千万不要冲动，做出什么出格的事情来！”
“我知道。”鲍廷发迈着沉重的脚步。
“我们是兄弟，不能跟战哥一样固执。”于永年道：“马上就要结束了，大家都要死了。”
“我没有牵扯到任何人！”鲍廷跺了跺脚，一脸的不高兴，“不管是晋升还是下狱，我们都是各自为政，井水不犯河水！
鲍廷发一番话，戳中于永年的痛处。董学斌又说了几句，就回了林业局。就在这时，从森林管理局门口的篱笆上，从茅屋下面，从房子后面的阴暗角落里，走出来一群人，他们都在为鲍廷发感到忧虑。在悦来楼的时候，他们的心还在燃烧，但现在，却是平静了许多。他们跟在鲍廷发的身后，大气都不敢出一声。
在新十字路口，天源集团的孙洪仁和姜喜才撑着雨伞，在“宽记”门前叽叽喳喳地说个不停。那些人一看到鲍廷，立即往后退去。鲍延发走过新十字路口，宽氏集团的大门吱呀一声打开，孙洪仁和姜喜就像是两条小鱼钻进了一条石缝，从里面钻了进去。鲍廷发听得清清楚楚，他扭头一看，却见房门紧闭，他忍不住破口大骂道：“真该死，今天晚上一定是遇到了什么妖魔鬼怪！”
夜里下着蒙蒙细雨，街道上的泥路又滑又滑，很难行走。鲍廷发摔得灰头土脸。一道闪电，一声雷鸣，在这狭窄的街道上，他们足足走了许久，才走到了悦来楼的门前。
喜来登客栈的窗户上，灯火通明，战家老爷子的呼噜声，就像是打雷一般，响彻整条街道。他抬起手，想要推开那扇门。鲍廷发走进大厅，就听到东边传来一阵嘈杂的声音。
只听得何二顺喝道：“你错了！大家都没忘记你，这是小兄弟的一番心意，你可千万别给脸不要脸！”
“好心？我最讨厌的就是这种花里胡哨的诱惑！”何大顺意味深长地说道。
小来子道：“大顺哥，有什么事就直说，别拐弯抹角。”鲍冲道：“好了好了。不要太过分了。”
“好好好，拿着一张红彤彤的请柬来捣乱？年轻人，好不容易聚在一起，不好好核计点，怎么能这样！”贺贵用一种老气横秋的语气训斥道。争吵声戛然而止。
鲍廷发掀开门帘，看见冬青正坐在一群年轻人中间，静静地坐在炕边。
少年们一拥而上，纷纷要求他主持公道。何大顺没有走到前面去，而是靠着门框；何冬青没有靠近，只是拿着一盏琉璃灯，皱起了眉头。鲍冲站在那里，忽然记起父亲是为了战叔而到林中去的，何贵见鲍廷发进来，在昏暗的房间里吩咐道：“不要打扰他！你没看到他身上湿漉漉的吗？”
孩子们这才回过神来，他们并没有注意到鲍廷发是不是真的被雨水打湿了，他们的注意力都集中在鲍廷发的脸色，皱着的眉毛，隐藏着的怒气，嘴唇和四肢都变得通红，他们的手和脚都显得很疲倦，他默默地接过他们的稿纸，走到冬青给他的台灯跟前，眯着眼睛看了看，突然，他的双肩微微颤抖了一下，他抬头看了看年轻人，脸上露出惊讶的神色，还有一种淡淡的赞赏。小辈们心中忐忑，谁也不敢说话。鲍廷发拿起了那张用红色纸张写成的《比赛规则》。虽然不认识所有的文字，但大致的意思他还是能猜到的。
何贵把烟斗从嘴上取下来，吐出一口烟来，站在木屋的角落里，不停地咳嗽着。除了何大顺，似乎没有人注意到他的咳嗽，他看向了自己父亲所在的角落。红色的烟袋在炉子里晃动着，在炉子上留下了一道道红色的痕迹，何大顺正琢磨着该怎么做，见冬青提着灯笼，和鲍冲并肩而立（旁人根本不会想到这一点），他觉得自己被人打了一巴掌，被人割了一块肉，忽然挥舞着手臂，大声道：“我从来没有见过这样的恶霸！我一辈子都不会忘记！”
何大顺这一声大喝，来得太突然了，让所有人都是一愣。一道明亮的光线从窗外射了进来。如果仔细看的话，就会看到何大顺在哭泣；在一道雷光闪过的时候，他一个转身，从东屋半拉着的布帘里钻了进去，在经过大厅的时候，他也不理会月儿阿姨和鲍阿姨的劝阻，直接从一群被淋成落汤鸡的男人中钻了进去，跑出了月儿客栈。
悦来嫂子和鲍小姐都倒吸了一口凉气，不知所措。
“大顺”，赵甫一脸严肃的看着他。大顺，快来！”鲍廷发走出东边的房间，大声叫道。只听得轰隆隆的雷声，淅淅沥沥的下起了倾盆大雨。街道上的光线越来越暗，风越来越大，雨线落在鲍廷发的裤子上，让他的裤子都湿透了，一股彻骨的寒意，从下往上，直冲脑门！他在外面等了很久，眼睛都没眨一下，因为他把那张红纸拿出来，放在胸口，免得弄湿。
他的大脑一片混乱，每一次都在隐隐作痛，他知道自己的思维已经超出了他的能力范围，他的焦虑，他的羞涩，他的烦躁，他的压抑。他拖着湿漉漉的裤子走进房间，发现房间里的人都用一种信任和希望的目光看着他，这使他忍无可忍，他爆雷似地喝道：“你们为什么站着不动？时间不早了，睡觉吧！”
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