自李氏之事以来，祁凌兮除了从谭府接回安儿和祁文歌，又将李由二人安置妥当后，就未曾踏出家门过。
每日不过是在自己的院子里喝喝苦茶、看看闲书、听听曲，检查安儿和文歌的功课或是同他们一起玩耍。
一切都静悄悄地，无事发生。李由的病，也在断断续续，情况时好时坏地医治中。
年末悄然来临——
今日，祁凌兮闲坐于院落边上的亭子中，待饮尽杯中苦茶时，尝了口府中厨房新做的点心。
“琬琰你尝尝这点心，这味道是琬瑶最喜欢的，一会等她回来就把这点心…”
未等祁凌兮将话说完，便见琬瑶从院门处小跑进来，大口喘着粗气道：“小姐，刚刚郑管家来说，白家姑姑派人送信说是明日午后来府，要同小姐说说话。”
祁凌兮满脸疑惑地望着琬瑶“啊”了一声。
这白家姑姑就是白云青的亲姑姑白语芝，未曾婚配。因白云青母亲身体不好精力有限，现今白府内院之事皆由其掌管。三年前，祁凌兮的母亲在世时，二人便是知己，常常往来。
祁凌兮的母亲许清、白语芝以及常居青灯寺的大长公主，三人是相识多年的闺中密友。
自祁府出事后，白家姑姑和大长公主时常帮扶，时不时送点东西，也会写信告诉祁凌兮一些女儿家的事，算得上半个母亲。只是祁府正处守丧期，白家姑姑怕惹了闲话，于祁白俩家不好，人也就不常前来。
“小姐，若按往年，姑姑是来的早些了。”琬琰怎么也想不出有什么要紧事，连守丧期未过就登门拜访。若是按三年前来说，白家姑姑还要再过些时日来祁府。
“许是有什么事吧？”祁凌兮不解，手托腮帮子抿嘴细想。琬琰见小姐默不作声，将杯子蓄满后，安安静静地站在一旁。
“明年年初有场春宴，这几年不出门竟把这件事给忘记了，姑姑想来此邀我前去赴宴。”祁凌兮猛然想起。
每年年初，白家姑姑会借着春色设宴，所邀之人皆是高门贵女，同样能入此宴者才算得上城中贵女。
“可是小姐呀，那白家姑姑为何要亲自来府呢？她只需将请帖送来就好了呀，往年就是这样呀。”琬瑶静站院中，很是疑惑道。
琬琰看着她的脸，笑着将她拉进亭子中说道：“傻瑶儿，这是白家姑姑在给祁府面子。三年在城外居住的日子，让你忘了祁府现下所处的难处。往年有往年的做法，况且我们小姐同白家姑姑本就亲密，若是白家姑姑不亲自前来相邀，这才奇怪呢！”
“这也不是什么大事，只是往年母亲还在，我都是跟在母亲身后去的春宴。算了算了，不说那些事了。瑶儿你快来尝尝这点心。”祁凌兮轻轻地将盘子推到琬瑶面前，看着她津津有味地吃着点心，心里也很开心。
琬琰怕她噎着，便急忙倒了杯热茶，又怕茶烫着嘴，便用手中的小圆扇向着杯口送去凉风。琬瑶吃完点心又将茶一饮而尽，甚是舒爽。
此时，一丫鬟前来询问：“三小姐，明日需要特别准备何物？需要注意何事呢？”祁凌兮细细想后，道：“我有些东西需要郑管事亲自去买，你去叫他来我院中。”丫鬟点着头小跑回前院回话。
郑管事立于亭子之外，躬着身子道：“三小姐，需要买何物？”
祁凌兮道：“郑叔，你亲自跑一趟城中的枋楼，去请最会做点心的大厨明日来府。今日进城你坐着带有祁府标志的马车前去，若是有人问起何事，你就如实相告，之后你再去一趟溢香阁买些桂香粉，留明日燃于厅里。”
祁凌兮是想着枋楼人多嘴杂，溢香阁贵女常往，这两处是城中散布消息的最好去处。这三年多来，祁家表面上不问朝政，不问世事，只怕真有人要忘记祁家的存在。既然白家姑姑愿允祁家这一出世机会，何不把握住。
次日——
祁凌兮早起梳妆打扮，选了一件青碧色小簇花样式的裙子。上次同白家姑姑见面还是三年前灵堂之上，虽然这三年里大家明面上没有见过面，但书信从未断过，而且白家姑姑不方便出面的事情都会派他人来解决。因此，祁凌兮心里对白家姑姑依旧是亲近的。
琬琰也早早地安排下人们将院子里的，院子外的都打扫的一尘不染。又将里屋的木窗打开通风，在小木桌上燃些桂香粉，只需片刻屋内就飘满月桂花香。白家姑姑最喜欢桂花，她的院子里种满了桂花树，待到秋风起时便可满园花香。
闻着屋内淡淡的花香味，祁凌兮仿佛回到十岁那年，自己的小手紧握着母亲的小手指，第一次被带到白家姑姑的院子里。
在那里遇到了像团棉花的白云清，二人晒太阳、吃点心、听姑姑讲趣事。那时候，白云青常常待在自己的姑姑院子里，每天最开心的事情就是等着祁凌兮，俩人在院子里追逐打闹、玩耍闹腾。那段日子闲暇无事，皇城也是一片祥和宁静之地，于祁凌兮而言是最为珍贵的回忆。
因走走弄弄地安排迎接白家姑姑的事宜，祁凌兮身上冒了些汗，午时又换了件新衣裳。安儿上完早课后，就一直跟在祁凌兮的身边，陪着她一起等待白家姑姑。
外院的小厮在西院院门处通报：“琬琰姐，麻烦说一声白家姑姑的马车已到竹林处，二小姐可以准备了。”琬琰匆匆地走向内屋，便见祁凌兮拉着安儿的小手准备去府门迎接白家姑姑。
站在府门外的祁凌兮看见不远处有一辆简朴的马车，若不是车沿上挂着白府的小旗，真不敢相信这是白家姑姑所乘之车。想来也是因为祁家仍在守丧，不宜张扬。
待其马车停稳，祁凌兮忙上前去搀扶姑姑下车。安儿甜甜地喊了声：“姑奶奶，姑奶奶”。
白家姑姑抱起安儿道：“安儿想姑奶奶了吗？我可是给你带了好东西，一会进屋就拿给你，走走我们进你院子去，不在门口絮叨了，天怪冷的。”说着琬琰就从白家姑姑怀中接过安儿，祁凌兮轻扶着她向西院走去。
“你大哥呢？”白家姑姑问到，祁凌兮边让其注意脚下边道：“今儿一早便被宫里叫去了。”
话说祁鸿渐自三年前遭匪劫受重伤以来，白日里若非宫里召唤，常常待在祁府东院，以教导安儿为主。
行至西院主屋，祁凌兮觉得周遭都暖暖地，瞧见琬瑶备好了暖炉、香薰、热茶点心、软平的坐垫。她见祁凌兮扶着白家姑姑踏进门来，便忙忙地上前施了个礼，将其请至上座，递上热茶暖身子，又嘱付屋内其他伺候的丫鬟妈妈退下。
“你这屋真暖儿”白家姑姑喝了口热茶，舒展了身子道。
祁凌兮将点心盘朝姑姑处推了推，笑指着那个糯皮糕点道：“这些是枋楼內厨做的，我知道姑姑喜欢梅花，便央他以梅入味做了这道点心，若合您味便是我心意到了。”
“好好，好。我尝尝。”白家姑姑忙拿起一块送入口中，一股梅香盈满口，外皮软糯香甜入口即化，内里酱香浓郁，想来是用足了梅花瓣做酱，口齿留香，属实美味。
“不错，梅香保留的好，很合口味。”听姑姑此话，祁凌兮甚是欢喜。
姑姑再道：“今日前来，你也知是何事。俩个月后的春宴，你可去？”祁凌兮轻点了头，“要去的。”
白家姑姑前倾身子握住凌兮的双手，轻抚似安慰道：“辰儿，这些年你们很苦，家里的长辈都不在身边了，全靠你和你大哥顶着。今后只会更难，活于人前需小心翼翼。如今祁府的前程，不仅是你大哥的责任，也是你二哥和你的责任。你的大哥和二哥自有师傅教导。我只担心你，虽自幼聪慧但未经世事，今后祁府的大事小事也需你时刻留意。况且以后会有更多类似春宴这样的场合，需你独自面对。日后在外，你要多留个心眼，别着了他人的道。”
在姑姑眼里，祁凌兮自小由她父亲教育，后受太子太师教导，皆为正道之人，学的东西左不过是些正理之书。那些女子之间的门道，祁凌兮的母亲还未教给她，便离开了人世。
“辰儿明白，”祁凌兮起身微服礼，“多谢姑姑的教导，这几年我闲的很。”说这话倒是没错，这些年来祁凌兮的确无事可做，不过就是春时赏花戏鱼鸟、夏时听蝉饮冷食、秋时看菊听落叶、冬时等雪嗅梅香。
若要说苦，祁府中怎会是她一人，自上而下瓜葛相连，是整个祁府的悲剧。
“辰儿，我今日带了绣裳坊的人，来给你量身做几件新衣裳留日后穿。正好宴会的衣裳也一起裁了，来给你量量。”
“哎，姑姑真好！”祁凌兮站起答道，绣裳坊裁缝急忙上前仔仔细细地量身记录纸上。祁凌兮见其量完，吩咐道：“这衣裳颜色素些，花纹图案莫要繁杂，只这两点也无其他了。”
安儿见姑奶奶给自己的姑姑量身裁衣裳，也想要几件新衣服，便拉着白家姑姑的衣袖，撒娇道：“姑奶奶，我也要新衣裳。”
“好好，今儿给你们都做新衣裳，文歌呢？也给她量量身。俩个月后的开春宴，你带着文歌一起去。”祁凌兮听白家姑姑的话，让琬瑶将文歌叫到自己的院子里。
白家姑姑放下手中的茶，道：“辰儿和文歌的衣裳颜色就鹅黄色吧，大长公主最喜欢。”
“喏。”裁缝记下后，退出房门。由琬瑶引出院门再由小厮送出府门，乘马车离开。
“辰儿，这次开春宴大长公主也在。当年大长公主的身体出现问题后，便从宫中搬出。同身边的人就一直住在青灯古寺中，从不见人。这样的日子也有三年了，况且大长公主最喜欢你。春宴时，你可要好好陪她说说话呀！”
“是是姑姑，我也很想念大长公主。从我记事起，大长公主就待我如亲女儿一般。我去过青灯寺，不过正如姑姑说的，大长公主不见人。”
祁凌兮记得小时候短暂住在宫里，便一直是由大长公主照顾的。虽不是亲生母亲，却胜似母亲。后来由宫中搬出回到祁府，大长公主也离开了皇宫，住进青灯寺内，终日与古佛为伴。
“今儿，姑姑就来给你送请帖的。时候也不早了，要回府去。”祁凌兮将白家姑姑送至府门前，扶着姑姑上马车，看到马车在竹林处消失，方才牵着安儿和文歌回自己的院子。