粗重的喘息声在狭窄而幽深的矿道中回荡，每一次都像是要将肺里最后一点空气榨干。潮湿的岩壁泛着冷光，水珠从头顶裂缝滴落，砸在碎石上发出清脆的“嗒、嗒”声，如同倒计时的钟摆。巴林的耳膜被自己的心跳撞击着，咚咚作响，仿佛整个矿道都在随他一同震颤。他背着莱拉，每一步都踩在湿滑的碎石上，脚底打滑时传来尖锐的刺痛，靴底与岩石摩擦发出“咯吱——咯吱——”的呻吟，仿佛行走在剃刀的边缘。
身后，那座地狱般的熔炉所散发的灼热感还未完全褪去，就被这矿道深处渗出的、混合着铁锈与腐朽气息的阴冷所取代。寒意如蛇，顺着脊背爬升，让他裸露的脖颈起了一层细小的疙瘩。他不敢停下，因为死亡的脚步声正紧随其后——那是金属爪钩刮擦岩壁的“滋啦”声，断续而密集，由远及近，如同噩梦的节拍。
莱拉趴在他的背上，气息微弱得像风中残烛，每一次呼吸都轻得几乎听不见，唯有她滚烫的额头贴着他的后颈，传递着一丝不祥的灼热。她肩胛骨处的伤口不再流出鲜红的血液，而是某种泛着淡淡银辉的粘稠液体，正一点点浸湿巴林的后背，带来一阵阵奇异的刺痛感，像是有无数细小的银针在皮肤下缓缓游走。他知道，那是星纹能量失控的征兆。
“再……再快一点……”巴林对自己低吼，声音嘶哑，喉咙干裂如砂纸摩擦。但沉重的身体却像灌了铅，肌肉酸痛得仿佛每一根纤维都在撕裂。熔炉中的激战耗尽了他几乎所有的体力，灵魂深处传来的撕裂感更是让他头晕目眩，眼前的世界偶尔泛起黑斑，石化右臂的符文也在隐隐发烫，仿佛在警告他：力量已到极限。
与此同时，矿道入口处，一个身影静立如雕像。
布鲁克的左眼，那枚由精密齿轮和猩红晶石构成的机械义眼，正高速转动，发出细微的“咔哒”声，如同钟表匠在调试命运的齿轮。在他的视野里，两条模糊的人形热能信号正在深入矿道，而在他们身后，一条断断续续、如同燃烧余烬般的光带顽固地留存着——那是活火能量残迹，源自巴林石化的手臂。
“活火能量残迹……矮人巴林。”布鲁克的声音没有丝毫情绪，冰冷得如同他金属的半边脸颊，“目标确认。执行钢鬃协议C-3方案，封锁所有出口，进行围捕。”
他身后的阴影中，无数对猩红的光点被瞬间点亮。
那些是影裔矿工，被深渊能量扭曲了心智的矿工奴隶。它们没有痛觉，不知疲倦，是完美的猎犬。随着布鲁克一声令下，它们发出刺耳的尖啸，如同锈蚀的金属被强行撕裂，又似无数灵魂在深渊中哀嚎。它们如同潮水般涌入漆黑的矿道，四肢并用，在岩壁上高速爬行，金属的爪钩刮擦着岩石，溅起一串串火星，灼热的铁屑落在地上，发出“噼啪”的轻响，空气中弥漫着硫磺与腐肉的恶臭，令人作呕。
尖锐的刮擦声由远及近，巴林的心沉到了谷底。
他知道自己被追上了。
他猛地将莱拉靠在一处凹陷的岩壁上，环顾四周。
绝路。
前方是未知的黑暗，后方是索命的鬼魅。岩壁上的铁轨锈迹斑斑，指尖触碰时留下铁灰色的粉末，粗糙而冰冷。
“不能……就这么结束……”他喘着粗气，目光落在自己那只已经完全石化的右臂上。
这是他的力量，也是他的诅咒。
他猛地抓住身边一根废弃的铁轨，石化的手臂上，古老的锻造符文逐一亮起，炽热的能量开始奔涌，皮肤下的符文如同熔岩般流动，烫得他手臂一阵战栗。
他要用最快的速度，将这截铁轨锻造成一柄能够撕开敌人的临时武器。
然而，当能量灌入铁轨时，意想不到的情况发生了。
往日里得心应手的锻造术此刻却狂暴失控。
那股源自灵魂深处的力量变得极不稳定，如同脱缰的野马。
铁轨在一瞬间被烧得通红，却并未按照他的意志塑形，反而诡异地扭曲、膨胀，发出一阵不堪重负的“吱嘎”声，仿佛金属在痛苦地尖叫。
“怎么回事？！”巴林惊骇地发现，自己与石化手臂的连接感变得若有若无，仿佛有一道无形的裂痕横亘在灵魂深处——正是熔炉中为了保护莱拉而强行透支力量时撕裂的“碎片”。
“砰！”
一声闷响，滚烫的铁轨在他手中炸裂开来，化作无数烧红的铁片四散飞溅。
一股狂暴的能量反噬回来，狠狠撞在他的胸口，让他喷出一口鲜血。温热的血雾喷在岩壁上，与莱拉肩头渗出的银液混在一起，缓缓滑落。
就在他跪倒在地时，一滴银色的血珠从肩胛滑落，无声坠入尘埃。
那液体仿佛拥有生命，悄无声息地渗入岩石的缝隙，沿着一道隐秘的刻痕蜿蜒前行——那是千年前星祭司用陨铁铭刻的符文，早已被世人遗忘。当最后一滴星血触碰到核心节点时，一道微不可察的光纹骤然亮起，如同沉睡的巨兽睁开了第一只眼睛。
起初只是一点微光，在莱拉身下的地面一闪而逝。
紧接着，那微光如同被点燃的星火，迅速蔓延开来。
一道道银色的纹路在地表、在岩壁、在洞顶浮现，它们彼此交织、连接，勾勒出一幅宏伟而复杂的图案。
整个矿道仿佛消失了，取而代之的是一片虚幻的夜空。
无数星辰在他们周围缓缓流转，银河如丝带横贯头顶，古老而神秘的星界符文在星图的节点上明灭不定，发出低沉的嗡鸣，如同宇宙的呼吸。
“这是……”巴林被这突如其来的异象惊得目瞪口呆，暂时忘记了逼近的威胁。
远在矿道入口的布鲁克，其机械义眼中的数据流瞬间变成了红色警报，齿轮急速旋转，发出“嗡——”的尖锐鸣响。
“警告！检测到高浓度未知能量反应！正在分析……匹配数据库……匹配成功！”
布鲁克那张万年不变的冰冷面孔上，第一次浮现出难以置信的狂热。
“‘大地之誓’……竟然是‘大地之誓’的能量痕迹！”他立刻接通了最高权限的通讯频道，声音因激动而微微颤抖，“达尔文大人！计划有重大突破！那个星纹之女……她不仅仅是一个能量源，她是一个钥匙！一个能激活‘大地之誓’的活体钥匙！”
与此同时，陷入深度昏迷的莱拉，灵魂正漂浮在一片温暖的光海中。
一个模糊而温柔的身影出现在她面前，那是她母亲的记忆片段。
她听不清母亲在说什么，但一段信息却清晰地烙印在她的意识深处——星辰的魔法并非孤立存在，它与脚下的大地之间，存在着一个古老而神圣的盟约。
星纹，便是履行那盟约的印记。
外界，影裔矿工的尖啸声已经近在咫尺。
巴林甚至能闻到它们身上散发出的硫磺与腐肉的恶臭，喉咙发紧，胃部翻涌。
就在这时，莱拉猛地睁开了眼睛。
她的右眼依旧是澄澈的蓝色，但左眼，却像是燃烧的星辰，银光大盛，瞳孔深处仿佛有银河在旋转。
她看到了巴林的绝望，看到了周围璀璨的星图，也看到了从黑暗中扑来的、狰狞的怪物。
母亲的记忆与眼前的绝境在她脑中瞬间重合。
“别怕……”她对巴林虚弱地笑了笑，嘴唇干裂，声音轻如耳语。
然后，她用尽全身力气，将那只流淌着银色液体的左手，缓缓抬起。银血顺着指尖滑落，在空中划出一道微光轨迹。那一刻，时间仿佛静止，连影裔的尖啸也被冻结在喉咙中。
她将手重重地按在了脚下发光的星界符文核心之上。
“以星辰为名，以大地为鉴……”她用尽最后的力气，轻声吟诵着那段烙印在灵魂中的誓言。
刹那间，整个矿道中的星图光芒大作。
一股极致的寒意以她为中心轰然爆发，空气中的水分瞬间凝结，发出“咔嚓”的脆响。但形成的并非普通的冰，而是一种半透明的、内部闪烁着点点星芒的晶体。
晶体以肉眼可见的速度疯狂蔓延，发出细微的“滋滋”声，如同生命在生长。将他们所在的整段矿道彻底封锁。
冲在最前面的几只影裔矿工连惨叫都来不及发出，就被瞬间冻结在晶体之中，保持着前扑的姿态，化作了诡异的冰雕，眼中的红光凝固在惊恐的瞬间。厚重的、闪烁着星辉的晶壁彻底隔绝了内外。
做完这一切，莱拉眼中璀璨的银光彻底熄灭，她的左眼，完全变成了一片死寂的、没有任何神采的银白色。她身体一软，彻底失去了意识，倒在了巴林的怀里。
矿道内，死一般的寂静。
巴林抱着莱拉，看着她那只失去光彩的眼睛，心中涌起一阵难以言喻的刺痛与震撼。
威胁暂时解除了，可他们也被困在了这个由莱拉生命力构筑的水晶囚笼里。
他喘息着，目光穿过层层叠叠的星辰晶体，望向矿道的更深处。
在那里，一片漆黑的尽头，似乎隐隐约约透出一种截然不同的、微弱而柔和的光晕，像是某种生物在呼吸，又似远古的低语在召唤。
他知道，他们必须向着那唯一的希望前进。
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