镜中幻象的诡异笑容尚未消散，莱拉脚下的水晶地面便传来蛛网般的碎裂声。
下一瞬，轰然巨响，整个水晶塔的基座彻底崩塌，失重感攫住了每一个人，将他们无情地抛入深不见底的黑暗。
坠落的过程仿佛持续了数个世纪，最终被一片诡异的、富有弹性的菌毯所缓冲。
众人挣扎着起身，尘埃与孢子如雾般在鼻腔中炸开，空气中弥漫着一股令人作呕的甜腥气息——像是腐烂的蜜糖混杂着铁锈，每一次呼吸都像吞下温热的淤血。巴林低吼一声，反应最为迅速，抽出那柄翡翠断刃，在地上猛力一划，碧绿的活火“腾”地燃起，瞬间形成一道环形结界，将紫黑色的雾气与脚下不断渗出的粘稠液体隔绝在外。火焰跳跃时发出细微的“滋滋”声，如同灼烧着某种活物的皮肉。
诺亚踉跄一步，脚下的菌毯如海绵般凹陷，挤压出粘稠的紫黑色液体，触感滑腻而温热，像踩进了刚剖开的内脏。他猛地抽回脚，指尖传来一阵刺骨的寒意，仿佛那液体正顺着鞋底向上攀爬。
莎娅脸色惨白，双耳嗡鸣不止——她听见了土地深处传来的哀鸣，那是古树根系在痛苦中呻吟，是无数灵魂被锁链拖入永恒黑夜的呜咽。她跪倒在结界中央，双手急促地拍打着腰间的皮鼓。鼓面粗糙的纹理磨着掌心，每一次击打都震得手腕发麻，鼓声沉闷而古老，如同大地的心跳。
起初，空气中浮现出几缕银白色的雾气，风中似乎有草木低语轻吟，像是远古之灵正缓缓苏醒。莎娅嘴角微动，露出一丝希望的弧度……可就在那一瞬，那白光如同被毒液腐蚀般迅速转为惨绿，伴随着一声非人的尖啸，整棵古树剧烈震颤起来。
就在这死寂之中，远处一棵倾倒的巨树树洞里，传来极其轻微的窸窣声——像是羊皮卷轴被缓缓展开。接着，一道瘦削的身影从阴影中踱出，兜帽下的目光平静如深潭，唯有双眼在黑暗中闪烁着理性的冷光。
“如果你们还想活命，就别再试图唤醒那些‘活着的死人’。”声音沙哑，却字字清晰，如同刀锋划过冰面。
来者正是失踪已久的暗精灵学者，凯尔。他无视众人警惕的目光，径直走到火焰结界前，展开手中的残卷。泛黄的羊皮纸上，绘着星尘之心与虚空裂隙的复杂对应图谱，旁边用古精灵语标注着一行触目惊心的注解：“血祭共鸣，非为抗敌……实为窃取星语者血脉。”
凯尔的视线扫过莱拉，冷声道：“大祭司塞琳，她比任何人都更早预知到虚空的降临。但她不相信封印能永远奏效，她只相信更为残酷的进化。”他指着图谱，“她以纯净的星语者血统为引，布置了这个遍及整个森林根系的巨大法阵，试图将所有高等精灵转化为对虚空能量有更高抗性的‘星尘之躯’。而驱动这个法阵的代价，就是献祭上千名混血精灵与外族俘虏的生命力。”
他的目光最后落在莱拉身上，带着一丝复杂的情绪，“而你的母亲，伊莱娜，正是最后一个拒绝配合她完成这最终仪式的星语者祭司。”
话音刚落，莱拉的左眼传来一阵撕裂般的剧痛，星界之镜的力量不受控制地暴涌而出。她的视线猛地锁定诺亚——那个一直沉默跟在身后的少年，此刻正颤抖着捂住头颅，眼神空洞，嘴唇微张，仿佛也在承受同样的幻象折磨。“你……你也看见了？”她喃喃道，脑海中闪过幼年梦境：一个跪在祭坛前的孩子，背影与诺亚重叠。
下一瞬，一股无法遏制的力量从眼中奔涌而出，牵引着她的手狠狠按上诺亚的额头。
刹那间，无数破碎的画面涌入她的脑海。
古树最深处的心室里，母亲伊莱娜被能量锁链捆绑在核心之上，周围环绕着七名吟唱着诡异咒文的祭司。
大祭司塞琳面无表情地走到母亲面前，手中凝聚出一把锋利的光刃，亲手剜出了她的右眼，随即将一块闪烁着邪异光芒的星尘结晶硬生生嵌入那空洞的眼眶。
剧痛与绝望中，诺亚的记忆碎片里回荡着伊莱娜最后一声微弱的低语：“我的女儿……若你看见此景，切记……钥匙不在血中，而在誓约。”
记忆的反噬让莱拉浑身剧颤，一股温热的液体从鼻腔流下，滴落在菌毯上，竟激起一圈微弱的银光涟漪。
她却仿佛感觉不到，只是死死握住诺亚冰冷的手，声音沙哑却坚定：“你还记得痛吗？那就还没死。”
“塞琳！”莎娅发出一声悲愤的怒吼，鼓面染上了猩红的血痕，她以自身精血为引，再次尝试召唤古树沉睡的先祖之魂。然而回应她的，是一道冲天而起的扭曲惨绿光柱。霎时间，地面上数千条粗壮的藤蔓如巨蟒般活了过来，带着绞碎一切的力量扑向火焰结界。
巴林怒吼着挥动翡翠断刃，活火顺着藤蔓疯狂蔓延，顷刻间烧断了三根最粗壮的主脉，焦臭味混着汁液爆裂的“噼啪”声四起，但更多的藤蔓接踵而至。结界在重压下发出不堪重负的呻吟，火焰明灭不定。
就在此时，莱拉闭上双眼，指尖轻触自己的左眼——那里还残留着母亲最后的影像。她低声呢喃：“妈妈，如果你还听得见……帮我一次。”
她将体内那股微弱却精纯的星火之力，隔空注入莎娅的鼓面。刹那间，鼓皮上的古老纹路亮了起来，一道温柔的女声仿佛自虚空传来，引领着莎娅的手指跳出了熟悉的节拍——那是伊莱娜每晚哄她入睡时哼唱的歌谣，悲伤而圣洁，仿佛带着星辰的抚慰。
鼓声戛然而止，随即响起的是一段截然不同的旋律——星语安魂曲。
疯狂的古树猛然一震，所有攻击的藤蔓都在半空中凝固，表面浮现出细密的银色脉络，如同被月光洗过的叶脉。片刻之后，巨大的树干上裂开一道缝隙，一缕清澈如月光的树汁缓缓流出，触地时发出极轻的“叮”声，宛如露珠坠入静湖。树汁所到之处，紫黑色的雾气与液体尽数退散，露出了原本湿润黝黑的土壤，空气中那股甜腥之气也悄然淡去，取而代之的是雨后苔藓的清新。
莎娅泪流满面，颤抖着将手贴在裂开的树干上，轻声低语：“我们不是来复仇的……是来赎罪的。”
随着她的触摸，树心深处，一枚被层层污秽包裹的、散发着微弱光芒的种子，缓缓亮了起来——那是这片土地上唯一未被污染的“月神泪”共鸣点。
凯尔收起残卷，目光凝重地注视着那道树木裂缝深处，那里似乎通往一个更核心的地方。他喃喃念出残卷上被忽略的最后一行字：“塞琳不在祭坛……她在等一个人——莱拉。”
那道裂缝中流淌出的清澈树汁仿佛受到了某种感召，在深渊上空开始汇聚、凝结，无声无息地铺就成一条通往黑暗彼岸的道路。那条路散发着星辰般的光辉，却又不像任何实质的物质，光芒本身微微震颤，踩上去时竟无实感，仿佛踏在梦的边界。
诺亚皱眉后退一步：“这不像桥……更像是诱饵。”
“但它回应的是莎娅的誓言，”莱拉轻声道，指尖拂过那流动的光辉，触感如静电掠过皮肤，“它认得‘赎罪’这个词。”
巴林握紧断刃，火光映照着他坚毅的侧脸：“不管是不是陷阱，我们已经没有退路。”
莱拉默念着母亲的遗言，迈出了第一步——
“钥匙不在血中，而在誓约。”
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