寒风如刀，刮过枯骨峡谷，卷起刺耳的呜咽。
凯伦每一步都像踩在碎玻璃上，右臂死死箍住昏迷的巴林，背上那沉重的呼吸烫着他的后颈；身后震耳欲聋的蹄声，则是教会“净火骑”毫不留情的死亡宣告。
他咬牙冲入一片犬牙交错的岩石群中，将同伴小心翼翼地塞进一道狭窄的岩缝。
“撑住，巴林。”他喘着粗气，声音嘶哑。
净火骑的火把光芒已在峡谷入口处汇成一片橘红色的海洋，正汹涌而来。
没有时间了。
凯伦从怀中掏出那枚破碎的星火之盾残片——它曾是圣光的象征，此刻却只能成为绝境中的火种。他将残片用力嵌入地面一道干裂的缝隙，随后，毫不犹豫地将自己那血肉模糊的**左臂残端**狠狠按了上去。
“以血为媒，以魂为引……”他低声吟诵着早已被教会斥为异端的古老祷文，将体内最后残存的圣光尽数逼出，顺着手臂灌入地脉。
一线银光自残片下爆开，如疯狂生长的蛛网，瞬间爬满整个峡谷地面，石缝间泛起细密的电弧，发出细微的噼啪声，仿佛大地在低语。
下一瞬，地底深处沉积多年的稀薄紫雾被这股纯粹的能量彻底点燃。
轰！
一片无声的、虚幻的火焰海洋冲天而起——没有热浪扑面，也没有燃烧的爆响，但那紫焰所过之处，空气扭曲如镜面崩裂，光影错乱得令人心悸。冲在最前方的几名净火骑士连人带马被吞噬，身形在刹那间化作飞灰，连铠甲碎片都未留下。目睹此景的追兵瞳孔骤缩，灵魂深处仿佛被无形利爪攫住，一股源自本能的恐惧让他们齐齐勒马疾退，战马嘶鸣着人立而起，铁蹄在冻土上刨出深深的沟痕。
凯伦没有回头看这壮观而惨烈的一幕。
他迅速割下战马仅剩的几缕鬃毛，紧紧绑在一根形似人形的石柱上，让它在狂风中剧烈舞动，影子拉长扭曲，宛如一个仓皇逃窜的背影。
做完这一切，他抱起巴林，转身攀上身后一处几乎与崖壁融为一体的隐秘暗道。冰冷的岩壁摩擦着他裸露的皮肤，指尖因寒冷而麻木，每一次抓握都留下淡淡的血痕。风雪愈发猛烈，他站在绝壁之上，凛冽的空气如针般刺入肺腑，呼出的气息瞬间凝成白霜，附着在睫毛与胡须上。
他望向远方王都的轮廓，那里曾是他一切荣耀与信念的源头。
“若罗兰真是容器……”他喃喃自语，声音被风雪撕碎，“那我曾宣誓守护的，早已死了。”
天空无言，唯有风雪回应。
许久，他闭上眼，任寒风吹打脸庞。那一幕圣殿加冕礼上的誓言，如今听来恍如讽刺。
就在这沉默的间隙，天地另一端的命运齿轮，也开始悄然转动。
与此同时，在数十里外的旧道尽头，“灰塔”废墟的阴影里，艾德琳指尖的星尘粉末在月光下划出最后一笔，一道几乎无法用肉眼察觉的结界便将两人的身影与气息彻底隐去。她的指尖尚残留着微弱的灵光震颤，如同夜虫振翅的余波。
“流亡军三日前劫了教会运矿队，押送路线经此北上。若你想查清虚空矿石的去向，只能混入他们内部。”艾德琳的声音压得很低，像在陈述一个无可辩驳的事实。
莱拉没有回答。
她只是凝视着掌心那枚母亲遗留的星象木牌，月光下，木牌边缘雕刻的螺旋星纹仿佛在缓缓流动，触感温润却隐隐发烫，像是有生命在其中苏醒。
这纹路，与她在圣山之心看到的幻象中，罗兰脖颈上那道致命烙印的形状，完全吻合。
她闭上眼，深吸了一口混合着尘土、夜露与远处荒草腐烂气息的冰冷空气，再睁开时，眼中已是一片决然。
她利落地撕下自己衣袍的一角，布料摩擦过皮肤带来一阵粗糙的触痛，她将布条紧紧缠住右眼，随着束缚收紧，一股难以言喻的力量开始在她被遮蔽的视野中悄然涌动，仿佛有星辰在颅骨内旋转。
“我只需三秒，”她的声音冷静得近乎残酷，“看清他说谎时的影子。”
夜幕彻底降临后，一个满身尘土、手臂上缠着带血绷带的“受伤游侠”被流亡军的巡逻队发现，并带回了营地。
莱拉低着头，扮演着虚弱的角色，用眼角的余光飞快地扫视着这个临时营地的一切：篝火噼啪作响，火星四溅，空气中弥漫着烤焦的肉味、劣酒的酸腐与汗臭交织的浑浊气息；帐篷帆布在风中鼓动，发出沉闷的拍打声；守夜人靴底踩过碎石，咯吱作响。
很快，她就看到了目标。
在营地中央的一处简陋祭坛前，罗兰独自跪在那里，身形挺拔如枪，火光跳跃在他英俊的侧脸上，却照不进他深邃的眼眸。他脖颈上那道螺旋星纹烙印，在火光映照下泛起一阵阵幽紫色的涟漪，仿佛活物一般，甚至散发出一丝极淡的金属锈味与地下湿土的气息。
莱拉悄悄退到一处帐篷的阴影里，确认无人注意自己后，她集中全部精神，发动了那项禁忌的能力——“命运回溯”。
视野骤然间被撕裂，整个世界在她眼中化作无数重叠的碎片。三秒内的未来，如走马灯般疯狂涌入脑海：她看到罗兰猛然转身，眼中没有丝毫往日的温情，只有一片冰冷的空洞，他拔出腰间的长剑，毫不犹豫地刺向身后走来的流亡军首领霍恩；就在剑尖即将刺入胸膛的刹那，地面轰然塌陷，一扇暗门开启，幽紫光芒自地底喷涌而出——那一瞬，她仿佛听见了某种古老机械启动的嗡鸣，感受到来自地心的震动。
剧痛如潮水般袭来。
莱拉闷哼一声，温热的液体从她被布条蒙住的右眼滑落，那不是泪，是血。鲜血顺着脸颊蜿蜒而下，带着铁锈般的腥气。一道灼热的刺痛自她眼角蔓延开来，一枚淡淡的星纹烙痕，正沿着她的皮肤，缓缓爬向耳际。
但她不在乎。
因为她看清了最关键的一幕。
就在未来碎片中罗兰拔剑刺向霍恩的那一刹那，他的喉间，竟同时发出了两种截然不同的声音。
一道，是属于罗兰自己，带着压抑的痛苦与挣扎；而另一道，则低沉、古老，充满了不属于这个世界的恶意，仿佛来自深渊的回响，在她颅骨内久久震荡。
莱拉踉跄着向后退去，脊背重重撞在帐篷的支柱上，木架发出轻微的呻吟，惊起一片尘埃。她胸口剧烈起伏，冷汗浸透内衬，指尖冰凉。
他不是背叛……他是被吞没了。
一阵夜风吹过，拂动了帐篷的帘布，带来一丝潮湿的泥土味。
在莱拉看不到的帐篷深处，一道身影缓缓直起身。
是霍恩。他没有入睡。月光透过破损的帆布洒落一角，照亮他手中捻着的一缕银发——那发丝边缘泛着极淡的蓝晕，如同被星尘轻吻过。他指尖微颤，瞳孔深处闪过一丝复杂难明的光。
“星裔之血……”他低语，声音几不可闻，“你终于来了。”
篝火渐弱，最后一坛劣酒也被喝尽。一名守夜人打着哈欠靠在木箱上，眼皮沉重。
营地逐渐恢复了夜晚应有的宁静，只有巡逻队的脚步声和远处荒原的狼嚎偶尔打破沉寂。
疲惫的士兵们大多已沉沉睡去，无人察觉暗流已然汹涌。
这漫长而寒冷的、等待黎明到来的夜晚，才刚刚开始。
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