薛蟠是被薛姨妈硬逼着来家学里“镀镀金”的。
原以为来了能找些清秀的小厮顽笑，或是听些风月故事，谁知尽是些算来算去、条条框框的玩意儿。
他坐在最后一排，如坐针毡。
之乎者也听得他头晕，算学符号看得他眼花。
好不容易熬到程先生讲律法，开头那个兄弟争产的故事还有点意思，像听说书。
可听着听着，程先生开始引经据典，什么“户婚”“田宅”“斗讼”律条，他又觉得枯燥起来。
他百无聊赖地四下张望，见宝玉等人听得认真，心里更是不耐。
又看到坐在角落的贾环，一副畏缩样子，便想起上次这小子在学堂里吃瘪的事，一股子欺软怕硬的劣性便冒了出来。
趁程先生转身在板上书写律文要点时，薛蟠揉了个纸团，悄悄朝贾环丢去。
纸团打在贾环后脑勺上，贾环吓了一跳，回头怒目而视。
薛蟠咧着嘴，无声地嘲笑，又做了个威胁的手势。
程先生写完要点，转过身，恰好将薛蟠的小动作尽收眼底。
他面色一沉，却没有立刻发作，只是加重了语气，继续讲解《大周律·斗讼律》中关于“故意殴伤”和“寻衅滋事”的条款。
尤其强调了“无事生非，殴打他人，致人轻微伤者，杖二十；致人重伤或死亡者，依故杀、故伤论处。”
薛蟠一个激灵，猛地想起了那年为争抢香菱，打死冯渊的旧事！当时好像也有类似的说法，多亏了贾雨村胡乱断了案，他才逍遥法外。
这程先生突然讲这个，莫非是意有所指？他做贼心虚，一股邪火“噌”地就冒了上来。
“喂！那酸丁！”
薛蟠猛地一拍桌子，站了起来，指着程先生骂道：“你在这儿叽叽歪歪，含沙射影地说谁呢？！爷们儿行事，用得着你来教？！”
课堂上一片哗然。宝玉皱起了眉头，贾环则露出看好戏的神情。
程先生面色不变，平静地看着薛蟠：“薛公子何出此言？老夫只是讲解律例，并未特指何人。”
“放屁！”薛蟠蛮劲发作，撸起袖子就要上前，“我看你就是找不自在！”
程先生心中冷笑，面上却愈发沉稳。他早知道薛蟠的底细，今日此景，虽在意料之外，却也是情理之中。
他需要借此立威，也让这些勋贵子弟真正明白律法的分量。
“薛公子稍安勿躁。”
程先生声音不高，却清晰地压过了薛蟠的咆哮，“《刑律·斗殴》明载：‘凡斗殴杀人者，不问手足、他物、金刃，并绞监候。’”
他顿了顿，目光如锥，直刺薛蟠，“若是有旧案在身，虽一时侥幸，然律法昭昭，天网恢恢。”
“一旦事发，不但自身难保，恐还会牵连家族，祸及亲朋。薛公子，你说，这律法，该不该学？该不该懂？”
“绞监候”“旧案在身”“牵连家族”……这几个字如同惊雷，炸响在薛蟠耳边。
他仿佛看到刽子手明晃晃的鬼头刀，看到母亲和妹妹哭喊的脸。
那件事是他心中最大的隐痛和恐惧！
当年靠着贾家、王家的关系，花了无数银子才将此事压了下去，本以为早已烟消云散，怎地这新来的先生竟似清楚地知道？
程先生那平静的目光，此刻在他眼中如同阎罗王的审判。
他嚣张的气焰瞬间被浇灭，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来，腿一软，瘫坐回了椅子上。
宝玉目睹这一切，心中震撼难言。
他素知薛蟠混账，却第一次看到有人能用几句话，几句冷冰冰的律法条文，将这等霸王震慑得魂不附体。
这比任何道德说教都更有力量！
他看向程先生的目光，不禁多了几分真正的敬畏。
……
晚间，宝钗从莺儿口中得知学堂风波，手中的绣花针微微一滞。
她沉默良久，轻轻叹道：“这位程先生，非比寻常。老太太请他来，真是……用心良苦。”
她素知哥哥无法无天，金陵旧事更是薛家一块不能触碰的疮疤。
母亲和她为此不知担了多少心，却始终无法真正约束哥哥。
没想到，这位新来的程先生，竟用这种方式，让兄长当众出丑，更是实实在在地给了他一个当头棒喝！
她想起老太太力排众议推行新学，想起那日颁布新规时的雷霆手段，再联想到今日学堂之事……
老太太请来的这位先生，绝非寻常腐儒，而是真有见识、懂手段的实干之才。
这新学，也绝非只是读死书，而是直指世情人心，甚至能震慑哥哥这等浑人。
宝钗心中，对那位深居简出的老太太，不禁生出了几分前所未有的敬畏与钦佩。
或许，这位老祖母，才是这日渐倾颓的贾府中，唯一能力挽狂澜的定海神针。
那……哥哥经此一吓，是会有所收敛，还是会变本加厉地胡闹下去？
宝钗轻轻叹了口气，心中并无把握。