家学那间熟悉的屋子，气息却全然不同了。
往日里弥漫的陈腐墨臭，似乎被一种略显清冽的书卷气取代。
墙上挂的不再只是圣贤画像，还多了一幅巨大的《大周疆域略图》，看得宝玉心头一阵发闷。
新来的先生姓程，是个四十岁上下的清瘦中年人，不像代儒老太爷那般总是眯着眼瞌睡，而是身板笔直，目光清亮，扫过众人时，带着一种洞悉一切的冷静。
第一堂课，便是算学。
“……故而，此田一顷，亩产一石五斗，折合银钱……”
程先生的声音不高，却字字清晰，手中的白色石子（他称之为“粉笔”）在一块漆黑的板子上写下一个个古怪的数字和符号。
宝玉只觉得那些符号如同鬼画符，钻进他脑子里搅成一团浆糊。
他盯着书本上密密麻麻的算式，眼前发花，思绪早已飘回了府中，想着黛玉今日读什么诗，会不会又为春逝花落而伤感。
他下意识地摩挲着颈上的通灵宝玉，寻求一丝慰藉，只觉得这劳什子比算学题可爱千万倍。
旁边的贾环倒是听得眉头紧锁，一副苦大仇深却强自记忆的模样。
宝玉心中暗叹，这等锱铢必较的学问，果然合了环老三这类人的脾胃。
他偷偷瞄了一眼旁边的贾兰，见那小古板竟听得两眼放光，还在一个小本子上飞快记录，不由得哀叹一声，趴在桌上，只盼这煎熬早点结束。
好容易熬到算学课毕，宝玉已是昏昏欲睡。
下一堂是律法课，他本打算继续神游天外，谁知程先生开口讲的并非枯燥条文，而是一桩前朝的奇案。
“……尸首颈间勒痕深浅不一，初看是自缢，但仵作细查后发现……”程先生娓娓道来，如同说书先生一般。
宝玉的耳朵立刻竖了起来。他仿佛能看到那悬梁的尸首，那狡诈的凶手，那明察秋毫的仵作……这比那些“子曰诗云”有趣多了！
他忍不住坐直了身子，全神贯注地听着，甚至在心里推测起凶手是谁。
程先生将台下众子弟的反应尽收眼底。贾兰的专注，贾环的阴郁，其他子弟的懵懂或不耐。
而最引他注意的，自然是那位衔玉而生的宝二爷。
看到宝玉在算学课上的痛苦模样，他心中暗叹，此子果然不喜经济之道。
然而，当讲到律法奇案时，宝玉眼中骤然迸发出的光亮和那种沉浸其中的想象力，却让他心中一动。
他想起贾政老爷的嘱托，要因材施教。
此子心思细腻，感受力极强，于逻辑推演上或有欠缺，但对人情、对故事、对美，有着超乎常人的敏锐。
或许，强逼他学算学是事倍功半，若能引导他将这份敏锐用于……
比如，记录市井百态，编纂地方风物志，甚至……
李先生心中有了一个模糊的想法。
……
下学后，宝玉迫不及待地往黛玉处跑，想去寻她说说这新奇感受。
刚进院门，便听见里面传来探春清亮的声音：
“……宝姐姐说得是，这《九章算术》中的‘均输’篇，于管理庶务、分配物资上，竟有如此妙用！往日里我们只知看账本，却不知其背后原理。”
进去一看，只见黛玉、宝钗、探春三人正围坐在一处，桌上摊着几本新送来的书，不仅有诗词汇编，竟也有《农政全书》《营造法式》的简本。
黛玉正对着一本讲述各地花卉栽培的书看得出神，宝钗则与探春讨论着算术问题。
见宝玉进来，探春兴奋地道：“二哥哥，你今日家学里都学了什么？我们这边也得了老太太吩咐，送来些新书，真是开眼界了！”
宝玉见姐妹们并未因接触这些“杂学”而失了雅趣，反而更添了几分鲜活气，心中那点对新学的排斥又淡了些，忙将律法课上的奇案说与她们听。
黛玉听得掩口惊叹，宝钗则若有所思地道：“明辨是非，知晓律法，确是安身立命不可缺的。”
宝玉看着姐妹们眼中闪烁的光彩，再想想自己方才在算学课上的窘迫，心中一时五味杂陈。
这新学，像是一把钥匙，似乎正在打开一扇他从未想过要推开的大门。