一九九八年秋，天津，南开大学。
一堂名为“中国古代民俗与方术浅析”的专题讲座刚结束，阶梯教室里还弥漫着一种混合了好奇、质疑和些许兴奋的气息。主讲人张国忠，这位在真正玄学领域有着深厚造诣的茅山派传人，此刻正有些不太自在地收拾着讲稿。张国忠也是够郁闷的，明明自己已经是身家百万二丫养殖场的厂长了，又被自己那个弟弟张国义硬拉来“普及传统文化”，美其名曰发挥余热，这张国义也是平步青云，自从之前的领导到首都任职后，张国义也靠着自个儿这些年的努力，当上了某个机关的二把手，主抓的就是教育。
“我说国忠啊，”旁边一个精瘦的小老头，翘着二郎腿，优哉游哉地啜着保温杯里的浓茶，正是老刘头刘凤岩，张国忠的亲师兄。他压低声音，带着几分戏谑，“你刚才讲那‘望气术’，底下那几个戴眼镜的娃娃，听得眼都直了，怕是当成科幻小说听了。”
张国忠无奈地笑了笑：“师兄啊，总不能真讲那些驱邪捉鬼的血淋淋事体吧，咱们之前在埃及、在缅甸那些事儿，哪次也不能说啊师兄，吓着学生。”张国忠本性沉稳务实，对于这种半公开的讲座，他始终把握着分寸，只谈理论，绝不涉及真正的核心。
“要我说，你就该露一手！”老刘头嘿嘿一笑，眼珠子滴溜溜转，“找个身体虚的娃娃，当场给他画道安神符，让他尝尝啥叫立竿见影，保准比你说一千道一万都管用。”
“你可别瞎出主意。”张国忠白了他一眼，“这里是学校，不是茅山啊师兄。”张国忠好悬没气死，这要是在地上摆个阳怒阵出来，非被学校当成精神病抓走。
正说着，张国义陪着一位穿着西装、气质阴沉的老年男子走了过来。
“国忠，老刘，秦教授特地过来找你们。”张国义笑着介绍，他脸上带着促成好事后的满足感。
“张掌教，刘前辈，刚才的讲座受益匪浅。”秦戈上前一步，与二人握了握手，语气一如既往的客气，但镜片后的双眼却透着一丝不同寻常的凝重。
“秦教授客气了，班门弄斧而已。”张国忠谦逊道，他敏锐地察觉到秦戈有心事。
“秦爷？你咋又来了”老刘头看见秦戈就牙疼，急忙一个后撤步。
秦戈好像没听见一样，跟张国忠寒暄几句，张国义识趣地先去处理别的事务。秦戈见左右无人，才压低声音道：“二位，今日冒昧打扰，实在是有件事情，可能……需要请教这方面的专家。”他指了指张国忠放在桌案上的罗盘。
老刘头一听来了精神：“哦？秦爷您这大考古学家都觉得棘手的事儿，肯定不是寻常的古墓机关吧？莫非又撞见什么‘不干净’的东西了？”
秦戈点了点头，又摇了摇头，神情愈发严肃：“比那个可能更复杂。我的一位在英国伦敦大学亚非学院供职的老友，前天发来一封加急信件，内容……有些匪夷所思。”
他将二人引到教室一角，确保谈话不被旁人听去，才继续说道：“他说伦敦，尤其是苏格兰高地一带，近几个月出现了一系列难以解释的现象。不少民众报告称，在特定区域会突然感到一种‘彻骨的阴冷和绝望’，甚至有人因此精神萎靡，昏迷不醒。当地民间传言是‘战后创伤’引发的集体幻觉，但我那位朋友是研究古代神秘学的，他察觉到了异常的能量残留。”
“能量残留？”张国忠眉头微蹙。
“是的。而且，他提到了一种……形态描述模糊的‘黑色幽灵’，它们成群出现，所到之处，连气温都会骤降。”秦戈顿了顿，看向张国忠和老刘头，“最重要的是，他委托我帮忙查阅一些东方典籍，想知道是否有类似记载，或者……应对之法。”
老刘头摸着下巴，咂咂嘴：“听着像是成了气候的‘阴煞’或者‘魙物’（zhānwù，传说中鬼死后所化），不过这洋人的地盘上，也有这玩意儿？”
张国忠没有立即回答，他沉吟片刻，问道：“秦教授，您朋友有没有提到具体地点？或者，有没有什么与之相关的……物品传闻？”
“有。”秦戈从随身携带的公文包里取出一张照片复印件，上面是一只造型古朴、纹饰奇特的玉琮，透着一股苍劲的气息，“这就是关键。据我朋友暗中调查，这些异常现象频发的区域，似乎与一件不久前在黑市上出现，并即将在伦敦秘密拍卖的中国古玉琮有关。传言说，这件玉琮非同一般，可能蕴含着某种强大的力量。而某些……对神秘力量感兴趣的收藏家或组织，已经盯上了它。”
照片上的玉琮，虽只是复印件，但张国忠和老刘头一眼看去，都感到一股莫名的熟悉感。那纹路，那气韵，绝非普通古玉。
“这是……上古祭祀重器，”张国忠神色凝重，“而且，看这形制和隐隐透出的‘气’（尽管是照片），绝非寻常陪葬品，更像是……镇压某种东西用的。”
老刘头凑近了仔细看，猛地一拍大腿：“他娘的！我说怎么眼熟！这玩意儿上面的刻痕，有点像咱茅山典籍里记载的某种失传的‘镇岳符文’的变体！这东西要真是从中原流出去的，跑到洋人的地界上，怕不是把什么不该引动的东西给引动了？”
秦戈见二人反应，心知找对了人，声音压得更低：“我朋友在信末语气焦急，说他可能已被不明人士监视，希望我能尽快派人过去，一方面保护这件可能关乎重大的国宝不致流失，另一方面……查明真相，阻止事态恶化。他认为，常规手段恐怕难以应对。”
教室里安静下来，窗外是九十年代末大学校园的宁静景象，而窗内，一股来自遥远异国、交织着神秘与危险的暗流，已然悄然涌动。
张国忠已经不是当初那个毛头小伙子了，这事儿在英国，不是在河北，张国忠还是有点犯嘀咕，前几年跟着老刘头和秦戈没少跑，每一次都是险象环生。他沉吟了下说到，“秦教授，益城今年刚上高中。。。我。。。”
张国忠话还没说完就被秦戈打断，“张掌教，刘前辈，如果二位愿意出手帮忙，我的这位朋友，愿意将《女史箴图》的唐代摹本从大英博物馆返还给中国，还会给您在国内盖五座同样规模的养殖场，建立希望小学。
老刘头和张国忠眼睛都直了，养殖场学校什么的先不说，那可是《女史箴图》，是东晋顾恺之创作的绢本绘画作品，即使是唐代摹本，那也是价值连城的国宝啊。“另外，刘前辈，这个是给您的谢礼”秦戈摸了摸里怀，露出了玉佩的一角。
老刘头的眼力多毒辣，他看了一眼就握住了秦戈的手，“秦爷，流失在外的国宝回国，是我们每一个华夏儿女的希望，这个英国的什么闹鬼的事儿，我们哥俩接了。”
张国忠都要吐血了，自个儿这宝贝师兄都年逾花甲了，怎么还是一副财迷的样子。但是一想到能从大英博物馆把《女史箴图》带回来，张国忠也不由得多了几分激动。
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