秦怀道的鼻尖还在发痒，那只苍蝇刚飞走，另一只又盘旋着落了下来。他眼皮都没抬，手指一弹，骨棒末端的焦油甩出去，正中苍蝇翅膀，啪地一声黏在了灶台边缘。
他盯着那截啃得干干净净的羊骨，心想这玩意儿要是能说话，怕是比他还委屈——从一只普通羊腿，硬生生烤成了“仁政象征”。
院外锣鼓声突起，震得墙头瓦片簌簌抖动。一道洪亮嗓音穿透坊巷：“圣旨到——秦二郎接旨！”
秦怀道一个激灵，差点从地上蹦起来，结果腿麻了，扑通坐回原地，折扇“啪”地拍在膝盖上。
张伯慌慌张张从侧廊冲出来，手里还攥着块抹布：“公子！宫里来人了！说是陛下亲赐嘉奖，工匠抬着匾额都到巷口了！”
“嘉什么奖？我昨儿才把厨房熏成烽火台！”秦怀道瞪眼，“谁又去告状了？”
“不是告状，是夸您呢！”张伯压低声音，“听说魏大人今早入宫，说您亲手炙肉、与民同味，感天动地，陛下龙颜大悦，当场拍案说‘此乃真贤者也’！”
秦怀道仰头望天，眼神空洞：“我烤个羊腿，怎么就成了感动大唐第一人？”
话音未落，院门已被推开，两名内侍捧着黄绸包裹的礼盒，身后跟着四个工匠，抬着一块红绸覆面的大匾，上面金漆勾边，隐约可见“亲民典范”四字轮廓。
为首小黄门清了清嗓子，展开圣旨朗声念道：“奉天承运皇帝诏曰：秦氏怀道，贵胄出身，不矜不伐，躬亲烟火，炙肉于陋院，体恤百姓饥寒之苦。此等德行，堪为百官表率。特赐锦缎十匹、金器五件、御酒两坛，并立匾旌表，以彰其贤。钦此。”
秦怀道跪也不是，站也不是，最后干脆单膝点地，接过圣旨时手一滑，差点把黄绸卷掉进灰堆。
“谢……谢主隆恩。”他干巴巴地说完，抬头看向那块匾，“这牌匾……非挂不可？”
小黄门笑眯眯：“公子说笑了，这是陛下亲笔题词，长安城独一份，不挂岂非辜负圣意？”
“可我只是馋了想吃口肉……”秦怀道试图挣扎。
“哎哟！”小黄门一拍大腿，“您瞧瞧，这就叫不居功、不自傲！换了别人，得了这等殊荣早得意忘形了，您倒还谦虚，真是国之栋梁啊！”
秦怀道闭嘴了。他知道，再解释一句，明天史官就得记一笔：“秦某夜焚香祷告，悔称烤羊为私欲，实乃为民祈福。”
工匠们手脚麻利，三下五除二就把匾额挂在了府门正上方，锤子敲下最后一颗钉子时，发出“咚”的一声闷响，像是给这场闹剧敲了定音鼓。
百姓闻讯而来，挤满了巷口。
“快看！‘亲民典范’！果然是贤人！”
“我就说昨夜梦见灶神显灵，原来是应在这儿！”
“我家娃今天早上多喝了两碗粥，说是沾了秦二郎的贤气！”
秦怀道站在院子里，听着外面的议论，脸皮抽了抽。他低头看了看自己月白锦袍上的油渍，又摸了摸发髻上那几缕乱翘的碎发，忽然觉得这套行头挺配这块匾——都是表面光鲜，内里糊得不行。
幕僚从书房走出来，手里拿着账册，见状停下脚步，低声劝道：“公子，此时若拒，恐惹非议。不如暂且受下，日后徐图化解。”
“化解？”秦怀道冷笑，“你让我怎么化？跑去东市当众啃生白菜，说我其实讨厌熟食？还是写篇《论烤肉与民生无关》贴满长安？”
幕僚沉默片刻：“要不……咱们顺势而为？就说这是‘以烟火教化万民’？”
“然后呢？开个‘贤人烧烤讲堂’，每月初一十五现场传授火候心得？”秦怀道翻白眼，“我还准备出本书，《炙道》上下卷，上卷讲怎么腌肉，下卷讲如何被误解？”
幕僚没忍住，噗嗤笑了。
秦怀道也笑了，笑得肩膀直抖，眼泪都快出来了：“你说我是不是命犯文昌？别人作奸犯科都能悄无声息，我躺平偷懒反倒成了千古佳话！”
他抬手指着门楣上的匾额：“那四个字，比我爹当年破辽东的功劳碑还气派。可我干了什么？我就想睡个午觉，结果被逼着当圣人供起来了。”
幕僚收起笑意，轻声道：“公子，有时候不是您选择了名声，是名声选中了您。”
秦怀道怔了一下，随即摇头：“我不信命，我只信羊肉要趁热吃。”
他说完转身往灶台走，打算把剩下的羊骨头埋了，免得被人捡去当圣物供着。刚走到半路，却见张伯捧着一套青衫过来：“公子，换件衣裳吧，这油味太重，待会儿邻里来贺，不好相见。”
秦怀道看着那件干净衣服，又回头看了眼灶膛里尚未熄灭的余烬，忽然停住。
“算了。”他摆摆手，“就这身吧。反正他们已经认定我是贤人，穿得越邋遢，越显得我不慕虚华。”
张伯犹豫：“可这也太……不像样了。”
“像样？”秦怀道咧嘴一笑，“我要是真讲究像样，就不会在自家院子里蹲着啃骨头了。现在嘛——”他拍拍胸口，“既然他们非说我有仁心，那就让他们看看什么叫‘仁’到油渍横流。”
他重新坐回石阶，折扇垫在后颈，一条腿曲起，另一条伸直，姿势和昨夜一模一样，只是手中多了杯热茶。
百姓仍在围观，孩童拍手唱新编的童谣，声音清脆：
“一烤解千愁，再烤天下安，
秦二郎不吃仙露吃炭烟——”
秦怀道端起茶杯吹了口气，茶面上浮着一片叶渣，打着旋儿沉下去。
他低声嘀咕：“我就是想偷个懒啊……怎么连呼吸都像在发布治国纲领？”
幕僚站在廊下，望着他背影，轻轻叹了口气，转身离去。
夜风渐起，吹动檐角铜铃叮当作响。门楣上那块“亲民典范”的匾额在月光下泛着金光，红绸一角被风吹起，露出底下雕工精细的篆字。
秦怀道没再动。他盯着那四个字，目光平静，仿佛已接受这场荒诞的加冕。
远处传来更鼓声，三更将尽。
他抬起手，把茶杯放在脚边，指尖无意间碰到了昨夜留下的那只羊骨。
骨头上还沾着一点焦黑的肉末，在月光下闪着微光。
他伸手抓过折扇，轻轻一拨，把骨头推进了灶膛残灰里。
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