萧景琰从蚀灵雾谷中出来后，马匹已不见，他只好徒步赶回宗门。一路上，他心中不断思索着蚀灵雾谷中的种种异常，以及血珠蚀出的那些信息。待他终于赶回宗门，便直奔试炼终评广场而去。
他抬步前行，山道渐宽，终至试炼终评广场。石台高耸，宗门执事已列阵而立，台下数千外门弟子肃立等候。萧景琰立于人群边缘，左手三指压住剑柄，指节微白。识海中那缕药香记忆仍在游荡，他闭目一瞬，【剑心通明】流转而过，将杂念尽数压下。
剑柄轻叩地面三下，地脉微震，周身冰蓝剑纹浮现三寸，随即收敛。气息归元，战意隐没，他缓步走入场中。
执事翻开玉册，声音传遍全场：“外门试炼，历时十七日，现依积分排名，宣定结果。”
台下寂静无声。
“第十，林远，斩杀妖兽三头，破阵两重，积分八百二十。”
“第九，陈昊，夺旗战首功，积分九百一十。”
名字逐一念出，气氛渐紧。萧景琰静立原地，目光未动。右掌血痕仍在渗血，但他未抬手遮掩。他知道，这一伤，这一血，皆已成局中之棋。
“第三，赵元，积分一千四百。”
“第二，周承，积分一千七百三十。”
全场哗然。周承乃外门剑术教习之子，凝气八重修为，半月前曾以一招“断流斩”击败内门记名弟子，公认此次试炼最强竞争者。
执事顿了顿，目光扫过全场，最终落在萧景琰身上。
“第一，萧景琰。斩杀玄鳞蛟，破血祭阵，救同门七人，积分——三千零六十。”
全场死寂。
三千零六十。是第二名的近两倍。更有人低语：“凝气大圆满？半月之内？不可能。”
“他有帝王灵根，动用秘法也未可知。”
“说不定是裴相暗中扶持。”
质疑声四起。萧景琰不动，仅将左手三指缓缓按入“孤光”剑柄三寸处。【剑心通明】悄然开启，识海澄澈，瞬间捕捉到人群中一道异样波动——一名蓝衫执事正悄然运转灵力，试图记录他体内灵力频率。
他未动怒，亦未辩解。只在执事高声宣布“准予进入内门”时，缓步上前。
执事递来一枚青铜令符，上刻“内门准入”四字。他右手抬起，血痕未止，稳稳接过。灵力注入刹那，令符微光一闪，泛起极淡的青铜色，与他掌心疤痕共鸣一瞬，旋即归于平静。
无人察觉。
他收符入袖，转身欲退。
就在此时，广场入口传来环佩轻响。一队仪仗步入，为首之人身着紫金官袍，面容儒雅，手持玉笏，正是大胤丞相裴仲。
“恭喜世子。”裴仲含笑上前，声音温和，“半月之内，凝气大圆满，破阵斩蛟，实乃我大胤之幸，宗门之光。”
他抬手，似要拍向萧景琰肩头，动作轻缓，如长辈嘉许。
萧景琰右肩微沉。
指尖触及刹那，【剑心通明】已预判其灵力走向——非纯粹探查，而是夹带一道隐秘符力，欲顺经脉侵入识海，探其虚实。
萧景琰曾在裴仲书房闻到过龙涎香，但此次靠近时，他敏锐地察觉到那股龙涎香中似乎夹杂着一丝异样的药腥味。
他不动声色，右掌血痕顺势一滴，血珠落下，正中裴仲袖口暗藏的符纸。
“嗤——”
符纸遇血即燃，化作灰烬，随风散去。
裴仲笑容未变，手已收回。
萧景琰抬眸，首次开口：“丞相之礼，重若千钧。”
他顿了顿，目光直视对方双眼：“只望下次，莫再以龙涎香掩药腥。”
全场一静。
裴仲瞳孔微缩，笑意僵了半瞬，随即朗声笑道：“世子妙语，老夫受教了。”
他拱手退开，仪仗随之撤离。
萧景琰未再停留，转身离场。
回至暂居小院，他关上门，取出那枚青铜片。夜已深，屋内无灯，唯有窗外月光斜照。青铜片置于石台，片刻后，竟自行微烫，表面“承业”二字泛起幽光。
他凝视片刻，右掌划过剑脊，血滴落下，封于片上。光芒渐熄。
他将青铜片收起，立于窗前，望向寒渊峰方向。峰顶积雪未融，山势如剑指天。
左手指节再度压上“孤光”剑柄。
试炼已毕。
但真正的试炼，才刚刚开始。
他转身欲取水杯，忽觉袖中令符一震。低头，令符边缘竟浮现细密裂纹，似被某种力量侵蚀。他抽出令符，发现裂纹走势竟与昨日洞府石门上的“心”字剑痕完全一致。
他未动。
令符在掌中缓缓旋转，裂纹越来越多，最终“咔”地一声，断为两截。
断裂处，露出一线极细的金丝，缠绕其中，正欲蠕动。
他左手一握，剑柄撞地，一道剑意震出，金丝瞬间断裂，化为黑灰。
他盯着那截断符，目光冷峻。
窗外，一只乌鸦掠过屋檐，翅尖扫落一片瓦砾，砸在院中水缸上，发出清响。
他未回头。
缸中水面映着月光，血珠从他右掌滴落，砸进水中，晕开一圈暗红。
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