矿洞深处的红光还在眼底晃，林凡拽着赵虎的后领往回走。赵虎被废了修为，像条瘫软的麻袋，拖在地上发出“沙沙”的声响，混着矿道里滴落的水声，在寂静的山道里格外刺耳。
水行碎片揣在怀里，冰凉的触感顺着衣襟往里钻，却压不住浑身的灼痛。刚才在矿洞硬接刘管事那记佛珠鞭时，肋下被划开道口子，血浸透了里衣，现在结痂的地方被汗水浸得发疼，像贴了块烧红的烙铁。
“玄老，刚才矿洞里那到底是什么？”林凡咬着牙问，喉咙干得发紧。木行碎片的青光在伤口处慢慢渗，疼里带着点痒，像是有细草在肉里钻。
玄老的声音透着股罕见的疲惫：“不清楚，但那气息……不是妖兽，也不是寻常修士。像是……被规则扭曲过的东西。”
林凡没再问。他能感觉到，刚才拽着赵虎冲出矿洞时，背后那道红光一直追着他们的影子，直到踏入青云宗地界才消失。那不是错觉，是种带着贪婪的窥探，像饿狼盯着羊圈里的肥羊。
快到山门时，远远就见周明长老拄着剑站在石阶上，左臂还吊在胸前，绷带渗着暗红的血。看到林凡拖着赵虎回来，老长老浑浊的眼睛突然亮了，像点着了两盏油灯。
“回来了？”周明的声音比砂纸磨过还哑，“水行碎片……”
林凡从怀里掏出那块水蓝色碎片，青光在碎片边缘流转，映得掌心发蓝。周明的手抖了抖，伸手想接，又猛地缩回去，对着碎片深深作了个揖，眼眶红得像要滴血：“祖宗保佑……总算没丢……”
赵虎瘫在地上，听到“水行碎片”四个字，突然像抽风似的挣扎起来，喉咙里发出“嗬嗬”的哀鸣，涎水顺着嘴角往下淌。他丹田处塌陷着一块，那里原本是他引以为傲的炼气三层灵力，现在只剩个死肉般的凹痕——刚才在矿道里，林凡终究是按宗门规矩，废了他的修为。
“拖去柴房关着。”林凡踢了踢赵虎的腿，声音冷得像山涧的冰，“等掌门醒了再发落。”
两个外门弟子赶紧上前，架起赵虎往杂役院拖。赵虎还在乱蹬，眼睛死死盯着林凡怀里的碎片，那眼神里没了恐惧，只剩种扭曲的怨毒，像条被踩断脊梁的蛇。
林凡没再看他。他转身往丹房走，怀里的三块碎片轻轻撞在一起，发出“叮”的脆响，像三颗心在跳。
墨尘还在丹房里昏睡。掌门的脸白得像宣纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得像风中的烛火。旁边的药炉咕嘟咕嘟响，药汤翻滚着褐色的泡沫，散发出苦涩的味道，呛得人鼻子发酸。
“掌门动用了禁术。”周明长老跟在后面，声音低得像耳语，“昨天万宝阁封门时，他硬撑着燃烧灵力护着弟子们……”
林凡的心猛地一沉。他想起墨尘那双总是温和的眼睛，想起递给他掌门玉佩时掌心的温度，突然觉得肋下的伤口更疼了。
“把这个融进药里。”林凡从怀里摸出木行碎片，轻轻刮下一点青色的粉末，撒进药炉。粉末刚接触药汤，就“滋”地冒起白烟，原本浑浊的药汤瞬间清亮起来，散发出淡淡的草木清香。
周明惊讶地张大了嘴：“这……”
“木行规则能生肌。”林凡按住药炉的盖子，掌心贴着陶土，能感觉到里面的灵力在慢慢翻涌，“掌门醒了，让他把剩下的碎片收好。”
他没说矿洞里的红光，也没说刘管事最后那句“给大人铺路”。现在说这些，只会让本就虚弱的宗门更恐慌。
接下来的三天，青云宗像被雨水洗过的院子，慢慢显露出点生机。石匠凿石柱时，凿出的石屑里混着干涸的血粒，老弟子给灯笼换灯芯时，手背上还留着万宝阁修士划的疤，药香里飘着新采的灵草味，却盖不住角落里未清理的血腥味。
万宝阁的使者第二天就来了。钱通没露面，只派了个尖嘴猴腮的管事，接过林凡递过去的矿石和三块碎片提炼出的规则结晶时，脸拉得老长，像吞了只苍蝇。那管事转身下山时，趁人不注意往青云宗后山扔了个黑色符牌，符牌落地就没了影，只有林凡解析山间气流时，瞥见一闪而逝的血光——像滴进水里的墨，在空气里晕开就散了。
“钱阁主说了，”那管事掂着手里的储物袋，阴阳怪气地哼，“这次算你们青云宗运气好。但山不转水转，咱们迟早还会再见。”
林凡没理他。他站在山门的石阶上，看着万宝阁的人灰溜溜地往山下走，队伍里少了王猛和刘管事——王猛被抬回去时断了右臂，刘管事则永远留在了矿洞深处，连尸体都没找回来。
黑风寨的人更绝，听说万宝阁撤了，当天夜里就卷着铺盖跑了，连寨子里的锅都没留下。有弟子追去看，说寨子里只剩下满地的酒坛和几堆没烧完的篝火，灰烬里还埋着半块啃剩的骨头。守山门的弟子私下说：“这几天夜里总听见后山有怪声，像女人哭，又像野兽哼，提着灯笼去看，啥都没有，就草叶上挂着层黏糊糊的东西，腥得很。”
山门前的血迹被雨水冲得差不多了，只剩下几处暗褐色的印记，像结了痂的伤疤。弟子们开始修补被灵力锁链砸坏的石柱，石匠凿石头的“叮当”声，混着丹房飘来的药香，让沉寂了许久的青云宗终于有了点活气。
林凡却总觉得心里发沉。
他帮着周明长老清点矿脉矿石时，指尖触到那些泛着金属光泽的石头，总能想起矿洞深处的红光；夜里躺在杂役院的硬板床上，总能听见窗外的风声里，夹杂着“咔哒咔哒”的刮擦声，像有人在用指甲挠门板。
这天深夜，林凡被胸口的灼痛惊醒。
丹房里只有他一个人，墨尘已经能下床了，见林凡进来，他挣扎着坐起，指节在床沿捏出白痕：“碎片……收好。万宝阁退得太急，我总觉得……”话没说完就咳起来，手帕上沾着淡红的血，眼神却死死盯着林凡怀里的碎片。药炉里的药渣还没倒，散发着陈腐的苦味。他摸黑想找水喝，刚点亮油灯，就猛地捂住了嘴。
喉咙里涌上股腥甜，一口血“噗”地喷在白纸上，像绽开了朵暗红的梅花。血珠在纸上慢慢晕开，边缘泛着淡淡的金芒——是过度解析规则的后遗症。玄老说过，规则这东西像借高利贷，用得越多，欠的“生命力”就越多，迟早要还。血珠落在碎片上，竟被青光烫得“滋滋”冒烟，指尖触到的碎片边缘突然泛起细小红纹，像血管在蠕动，灼痛顺着指骨往心脏爬。
林凡用袖子擦了擦嘴角，指尖的血沾在布上，凉得像冰。他走到桌边，小心翼翼地掏出三块规则碎片，摆在油灯下。他盯着碎片上的光晕，突然想起锁灵谷被赵虎推下山时的绝望——那时只想活着，能有口热饭吃就谢天谢地，而现在，手里的碎片能救宗门，也能引火烧身。指甲掐进掌心，血珠滴在碎片上时，竟分不清是疼还是怕，像有两个声音在脑子里吵：一个说“扔了碎片逃吧，找个没人的地方安安分分过活”，一个说“退了，宗门怎么办？墨尘、周明、还有那些喊你‘林师兄’的弟子怎么办”。
土行碎片沉得像块铁，表面的纹路像干涸的河床；木行碎片泛着温润的青光，摸上去像握着片刚抽芽的嫩叶；水行碎片最活泼，在灯光下流转着蓝光，边缘总有细小的水珠凝结，像永远拧不干的海绵。
三块碎片在桌上排成小三角，彼此的光晕慢慢交融，在桌面上映出片淡淡的彩虹。“三块碎片共鸣，是因为它们在‘呼唤’同类——血影门能通过这共鸣定位碎片，就像狼闻着血腥味找猎物。”玄老突然开口，声音里带着不易察觉的紧张。
“好看吗？”玄老的声音突然在脑海里响起，没了往日的戏谑，只剩种沉甸甸的凝重。
林凡捏起水行碎片，冰凉的触感让他清醒了几分：“玄老，你是不是有什么事瞒着我？”
沉默在丹房里蔓延，只有油灯的灯芯偶尔“噼啪”响一声。过了好一会儿，玄老才开口，声音像从生锈的铁管里挤出来：“你知道万宝阁为什么非要抢这三块碎片吗？”
“不是为了矿脉？”
“矿脉那点灵石，还不够钱通塞牙缝的。”玄老冷笑一声，“他要的是碎片里的规则——或者说，是有人要这些规则。”
林凡的心猛地一跳：“你是说……矿洞里的东西？”
“那只是小喽啰。”玄老的声音压得极低，像怕被谁听见，“万宝阁不过是条狗，真正的主子是‘血影门’。”提及“血影门”时，他的声音突然卡顿，像被什么堵住，半晌才续上，林凡隐约听见他在脑海里低骂“当年若不是……”，话没说完就被强行掐断，只剩一阵模糊的杂音。
“血影门？”这名字像块冰，顺着林凡的脊椎往下滑。他在杂役院听老弟子说过，那是个神秘的邪修组织，专干挖人灵根、炼邪器的勾当，十几年前被各大宗门联手打压，据说早就销声匿迹了。
“他们没消失，只是藏起来了。”玄老的声音带着种彻骨的寒意，“他们收集规则碎片，是为了给‘收割者’铺路。”
“收割者？”
“那是……一种怪物。”玄老的声音里第一次出现了恐惧，“不是修士，不是妖兽，是被规则异化的东西。靠吞噬规则碎片活着，吞噬得越多，力量就越强。当年差点把整个修真界掀翻，最后是几位老祖燃烧本源才封印住……”
林凡捏着碎片的手指突然收紧，指节泛白。他想起矿洞深处的红光，想起那带着规则冰冷气息的窥探，想起刘管事最后那句“他们来了”——原来不是指万宝阁，是指这个！
“那我们现在……”
“现在？”玄老的笑声里带着点绝望，“我们手里握着三块碎片，就像抱着三块烧红的烙铁，早就被血影门盯上了。万宝阁退了，只是因为他们要亲自来。”
油灯的火苗突然剧烈摇晃起来，墙上的影子扭曲成张牙舞爪的形状。窗外的风“呜”地一声刮过，像有人在窗外窃笑，带着股若有若无的血腥味。刮擦声越来越密，像无数指甲同时挠着窗纸，窗纸上慢慢映出道细长的黑影，顶端带着分叉，像蛇信子在左右探，空气里的血腥味混着腐叶的腥气，钻进鼻孔时，竟让眉心的玉简微微发烫。
林凡猛地抬头看向窗外。
夜色浓得像化不开的墨，天玑峰顶的月光被乌云遮住，只有几盏挂在山门的灯笼，在风里摇摇晃晃，把影子投在石阶上，像一排沉默的鬼。
他突然明白，这几天的平静不过是暴风雨前的假象。万宝阁和黑风寨的撤离，不是结束，而是开始。
胸口的灼痛越来越烈，林凡捂着嘴剧烈咳嗽，又一口血喷在碎片上。鲜红的血珠在三块碎片的光晕里慢慢化开，土行的沉、木行的柔、水行的活，突然同时躁动起来，发出“嗡”的共鸣声。
这声音很轻，却像块石头投进了深潭，在识海里激起层层涟漪。
玄老的声音带着警告：“别碰它们！过度共鸣会引来……”
话没说完，窗外突然传来“咔”的一声轻响，像是有人用指甲刮了下窗棂。
林凡瞬间攥紧碎片，金行规则顺着指尖悄然凝聚。
窗外的黑暗里，似乎有什么东西，正隔着窗纸，静静地看着他。
那不是人的眼睛，也不是妖兽的瞳仁，是种冰冷的、带着饥饿的注视，像在打量一件即将入口的食物。
风还在吹，灯笼还在晃，青云宗的夜依旧安静。可林凡知道，有什么东西已经来了。
就藏在那片浓得化不开的黑暗里，等着收割他们手里的规则碎片，也等着……收割他们的命。
本章完
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