东山军南下先锋连战连捷，势如破竹的消息，如同投入平静湖面的巨石，在南方激起了千层浪。日照的光复，韩德功部的易帜，不仅仅是一次军事上的胜利，更是一次强烈的政治地震，彻底动摇了南方本就脆弱的平衡。
南京，总统府。
气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。委员长面色铁青，手中的茶杯被他捏得咯咯作响。下面站着一众文武大员，个个噤若寒蝉，冷汗直流。
“废物！都是一群废物！”一声压抑着极致愤怒的咆哮终于打破了死寂，“区区一个韩德功，五千人马，连二十四小时都没撑到就降了！日照的皇协军更是望风而逃！我们之前的情报都是干什么吃的？杨兴辰的部队，难道是天兵天将不成？！”
“委座息怒。”一个心腹幕僚硬着头皮上前，“东山军此次南下来势汹汹，其装备之精良、火力之凶猛，确实远超我等预估。尤其是那种新式坦克和自动火器，前线部队根本无法抵挡。为今之计，需从长计议，固守长江天堑，同时……亟需寻求外部援助，方能与之抗衡啊！”
“外部援助？”委员长冷笑一声，目光扫过在场众人，“向谁求？美国人？英国人？他们现在只顾着欧洲和太平洋，能给多少？苏俄？哼，只怕他们更乐意看到杨兴辰坐大！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉和决绝：“看来，常规手段是挡不住这头东北猛虎了。命令下去：第一，长江沿线各部队，进入最高战备状态，加固江防工事，所有船只严格管制，必要时可沉船阻塞航道！第二，给前线那些杂牌军发饷，多发！告诉他们，守住阵地，荣华富贵，丢了阵地，军法从事！第三……”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝阴冷：“启动‘蜂鸟’计划。允许他们动用一切必要手段，迟滞、削弱甚至……清除杨兴辰及其核心团队。我们需要时间！”
“蜂鸟”计划！几个知情的核心官员脸色微变。这是一个极其隐秘且黑暗的计划，直指最高层次的暗杀与破坏，与“影武者”那条线也有着千丝万缕的联系。委员长这是要不惜一切代价了。
命令迅速下达。长江防线顿时紧张起来，无数民夫被驱赶着加固工事，气氛肃杀。同时，大量的金条和银元也被秘密运往前线，收买那些军心不稳的地方军阀。
而就在南京方面紧急布防的同时，上海，公共租界，那家神秘的“远东联合实验室”地下深处。
一间隔绝一切的密室内，一个穿着白大褂、眼神阴鸷的中年男子（接替“工蜂”的负责人，代号“秃鹫”）正对着一个加密的通讯器低声汇报：
“……是的，‘送货’小队失联，货物丢失。韩德功投降太快，测试计划失败。”
“……北方来的力量确实超出预期。他们的技术整合和军队战斗力，不像自然发展的结果。”
“……是，明白。‘蜂鸟’已收到指令。我们将启动‘回声’项目，虽然还不稳定，但应该能给他们一个‘惊喜’。”
“……我们需要更多‘星火’碎片，否则逆向工程无法继续……明白，会尽快提供下一次‘雷击’的坐标和时间……”
通讯结束。“秃鹫”走到一个被厚重铅板覆盖的实验台前，台上固定着一个造型古怪、布满了粗大电容和暴露线缆的装置，中心是一个凹陷的球体，散发着微弱的蓝光和滋滋的电流声。
“回声……让我们看看，你这不稳定的造物，能发出多大的声响……”他喃喃自语，眼中闪烁着疯狂与危险的光芒。
南下前线，赵铁柱的指挥部。
部队在经过短暂休整和消化战果后，继续向前推进，兵锋直指徐州方向。这里是南下淮海、威逼南京的战略要地，日军残部和中央军嫡系部队在此经营多年，防线坚固。
然而，推进过程中，赵铁柱明显感觉到阻力增大了。对方的抵抗变得更加顽强，战术也更加灵活，不再像之前那样一触即溃。而且，部队的后勤补给线开始受到小股精锐部队的频繁袭扰，这些袭扰者装备精良，行动狡诈，一击即退，显然是受过特殊训练的精锐。
“妈的，南京的王牌终于舍得拿出来了吗？”赵铁柱看着地图上标注的几次遇袭点，眉头紧锁。更让他心烦的是，对方的无线电静默做得极好，“暗龙”也难以完全捕捉其行踪。
这天夜里，先锋纵队的一个前哨补给站突然遭到袭击。袭击者人数不多，但火力凶猛，使用了某种威力巨大的爆炸物，瞬间摧毁了半个仓库。守卫部队伤亡惨重。
等到援军赶到时，袭击者早已消失无踪，只在现场留下了一些特殊的弹壳——并非日式或中式制式弹药，而是与之前缴获的“星火”武器类似的铜壳。
“又是他们！”赵铁柱接到报告，怒火中烧，“阴魂不散！”
几乎同时，奉天西山基地也拉响了警报。
基地外围的一处高压输电线路遭到精准破坏，虽被及时修复，但导致基地内部短暂停电，部分精密仪器受到影响。破坏手法专业，现场同样发现了那种特殊的技术痕迹。
“他们的目标不仅仅是前线，还有我们的根基！”杨兴辰接到报告，眼神冰冷。对手的反扑，比他预想的更快、更狠。
“命令凌锋，加大反谍和清剿力度，前线后方都要抓！命令霍枫，加快‘护盾’项目进度，特别是对电磁脉冲和能量冲击的防护研究！我怀疑，他们下次带来的‘惊喜’，可能不再是普通的爆炸了！”
山雨欲来风满楼。南下的钢铁洪流势不可挡，但暗处的毒蛇也已亮出了淬毒的獠牙。南京的孤注一掷，“影武者”的疯狂反扑，与未知的“回声”项目，交织成一张危险的网，罩向高歌猛进的东山军。
杨兴辰站在地图前，目光越过徐州，直抵长江。他知道，最艰难、最残酷的渡江战役尚未开始，但另一条战线上的无声战争，已然进入了最白热化的阶段。惊涛骇浪就在眼前，他必须握紧手中的剑，同时警惕来自阴影中的每一次致命偷袭。
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