夜，深了。
整个四合院，陷入一种死一样的沉寂。
之前贾张氏那撕心裂肺的哭嚎，仿佛被一只无形的大手掐断，只留下若有若无的回音，在每个人的心头萦绕。
没人敢大声喘气。
没人敢开灯。
家家户户都门窗紧闭，躲在黑暗里，竖着耳朵，听着外面的动静，也听着自己那狂乱的心跳。
李修元，这个名字，今晚彻底成了整个四合院的梦魇。
秦淮茹的屋子里，同样是一片黑暗。
只有窗外惨白的月光，洒进来一小片，照亮了地上蜷缩成一团的贾张氏。
她还在抖，嘴里含糊不清地嘟囔着“鬼”、“别找我”，整个人已经彻底被吓破了胆，神志不清。
棒梗和小当、槐花三个孩子，早就被吓得躲在被窝里，连头都不敢露。
秦淮茹站在屋子中央，一动不动。
她的身影在月光下被拉得长长的，显得格外孤寂。
她感觉不到冷，也感觉不到怕。
一种更深层次的麻木，包裹了她。
她知道，贾家，完了。
至少，在跟李修元作对这条路上，是彻底走到头了。
那个男人，根本不是人。
他是披着人皮的恶魔，是行走在人间的活佛。
可无论是佛是魔，都不是她一个寡妇能惹得起的。
她想起了李修元最后那个笑容。
云淡风轻，却又带着洞察一切的戏谑。
那不是胜利者的炫耀，而是一种更高维度的俯视。
他在警告自己。
警告她秦淮茹，别给脸不要脸。
再有下次，恐怕就不是疯了这么简单。
秦淮茹的身体猛地打了个哆嗦。
不行！
绝对不能再有下次！
她不能疯，她还有三个孩子要养！
棒梗不能没有妈，小当和槐花也不能！
硬碰硬？拿什么碰？拿一家人的命去填吗？
既然不能为敌……那就只能……
那个屈辱又疯狂的念头，在她的脑海里，如同雨后的野草，疯狂地滋长，再也无法遏制。
她看了一眼床底下，那个曾经在院里作威作福，如今却像条丧家之犬的婆婆。
她又听了听被窝里，孩子们那压抑着的、恐惧的抽泣声。
秦淮茹的眼神，一点点，一寸寸地，从绝望变成了坚定。
为了这个家。
为了孩子们。
也为了自己。
她缓缓地，深深地吸了一口气。
空气冰冷，像是刀子一样刮着她的喉咙。
她走到那面破旧的镜子前，借着微弱的月光，仔细整理了一下自己有些散乱的头发和衣领。
她看着镜子里那张苍白憔悴，却依旧风韵犹存的脸。
她努力地，牵动着僵硬的嘴角，试图挤出一个笑容。
一个她自认为最动人，最妩媚，最能让男人心动的笑容。
镜子里的那个女人，笑得比哭还难看。
但她不在乎了。
她转过身，最后看了一眼这个让她感到窒息的家。
然后，她毅然决然地，迈开了脚步。
她的目标，是李修元那间屋子。
那个让她感到无边恐惧，此刻却又寄托了她全部希望的地方。
……
院子里，空无一人。
夜风吹过，卷起几片落叶，发出“沙沙”的声响，在这寂静的夜里，显得格外刺耳。
秦淮茹每一步都走得很慢，很沉。
高跟鞋踩在青石板上，发出“哒、哒、哒”的清脆声响。
这声音，在今晚，是如此的突兀。
她知道，院里肯定有无数双耳朵在听着。
许大茂、三大爷、二大爷……甚至傻柱。
他们肯定都在黑暗中窥探着，猜测着。
这个俏寡妇，大半夜的，要去哪？
要去干什么？
秦淮茹的心跳得飞快，脸颊发烫。
羞耻、恐惧、不安，还有一丝说不清道不明的期待，在她心中交织成一团乱麻。
她感觉自己就像一个即将走上刑场的囚犯，又像一个要去朝圣的信徒。
终于，她走到了那扇门前。
就是这扇门，白天的时候，李修元拉着冉秋叶，笑着走了进去。
把所有的风波和恐惧，都关在了门外。
门里，是安宁。
门外，是地狱。
秦淮茹伸出手，手臂却在微微颤抖。
她犹豫了。
她真的要敲开这扇门吗？
敲开了，就再也没有回头路了。
她秦淮茹，从此就要彻底向那个男人低头，甚至……任他摆布。
可不敲呢？
她和她的家，就会像婆婆贾张氏一样，被那个男人的“神通”慢慢折磨至死。
两害相权取其轻。
她没得选。
“咚、咚、咚。”
秦淮茹闭上眼，用尽全身的力气，轻轻敲了三下门。
声音不大，但在死寂的夜里，却传出了很远。
她能感觉到，四合院里那沉重的呼吸声，似乎都停滞了一瞬。
门里，没有任何回应。
秦淮-茹的心，一下子沉到了谷底。
他……是不是已经睡了？
还是说，他根本就不想见自己？
他是不是觉得，自己连让他开门的资格都没有？
就在秦淮茹胡思乱想，手足无措的时候，门里，终于传来了一个懒洋洋的声音。
“谁啊？大半夜的，还让不让人睡觉了？”
是李修元的声音。
秦淮茹的心猛地一跳，像是抓到了一根救命稻草。
她连忙压低了声音，用一种自己都觉得酥媚入骨的语调，柔声说道：
“李……李师傅，是我，秦淮茹。”
“有事吗？”
门里的声音依旧是那么不耐烦，听不出任何情绪。
“我……我是来……我是来给您赔罪的。”
秦淮茹的声音带着一丝哭腔，听起来楚楚可怜。
“我婆婆她不懂事，冲撞了您和冉老师，我替她给您道歉了。”
她一边说，一边将身体靠在门板上，摆出一个自认为很诱人的姿态。
虽然隔着门，她相信，男人都能想象得到。
“赔罪？”
门里的李修元轻笑了一下。
“你婆婆冲撞佛爷，自有心魔惩戒，与我何干？”
“你这大半夜的不去照顾她，跑我这儿来做什么？”
“难道……你也被心魔缠身了？”
最后那句话，让秦淮茹浑身一个激灵。
她仿佛又看到了贾张氏那疯癫的样子。
“不！不是的！”
她急忙否认，声音都变了调。
“李师傅，我……我求求您，您大人有大量，饶了我婆婆这一次吧。”
“她……她已经知道错了。”
“哦？她知道错了？”
李修元的声音里带着一丝玩味。
“我怎么瞅着，她好像疯得更厉害了呢？”
秦淮茹被噎得说不出话来。
她知道，这种冠冕堂皇的理由，根本骗不过李修元。
这个男人，精得跟鬼一样。
她咬了咬牙，决定豁出去了。
“李师傅，我知道，光道歉是没用的。”
她的声音压得更低了，充满了某种暗示。
“只要您能高抬贵手，放过我们贾家……我……我什么都愿意做。”
“什么都愿意？”
门里的声音，终于有了一丝变化。
“吱呀——”
门，被从里面拉开了一条缝。
李修元的身影，出现在门后。
他还是穿着那身破僧袍，手里摇着破蒲扇，似笑非笑地看着门外的秦淮茹。
屋子里的灯光从他身后透出，将他的影子投射在秦淮茹身上，让她感到一阵窒息般的压迫感。
更让她心头一紧的是，她看到，在李修元的身后，冉秋叶正端庄地坐着，手里捧着一本书，清冷的目光，也正落在她的身上。
那目光里，没有鄙夷，没有愤怒，只有一种淡淡的、居高临下的审视。
秦淮茹的脸，“唰”地一下就红了。
红得发烫。
她感觉自己就像一个被当场抓包的小偷，所有的伪装，所有的心机，在这一刻，都成了天大的笑话。
她竟然当着冉秋叶的面，说出“什么都愿意做”这种话！
这简直比当众扒光了衣服还让她难堪！
“进来吧。”
李修元侧开身子，让出了一条路。
他的语气很平淡，仿佛只是在邀请一个普通的邻居进屋坐坐。
秦淮茹僵在原地，进也不是，退也不是。
她能感觉到冉秋叶的目光，像两把小刷子，在她的脸上，身上，来回地刷着。
让她无地自容。
“怎么？不敢进？”
李修元摇着扇子，笑道。
“刚才不是还说，什么都愿意做吗？”
“这会儿，连门都不敢进了？”
这句话，像一根鞭子，狠狠地抽在了秦淮茹的自尊上。
她猛地抬起头，迎上李修元的目光。
她看到他眼中的戏谑和……一丝了然。
他什么都知道！
他知道自己会来！
他甚至故意让冉秋叶留在这里，就是为了看自己的笑话！
一股巨大的屈辱感涌上心头，但随即又被更强烈的求生欲压了下去。
事已至此，已经没有退路了。
今天要是退了，以后就再也没有机会了。
秦淮茹心一横，咬着牙，低着头，迈步走进了这间让她恐惧又渴望的屋子。
屋子里很暖和。
还飘着一股淡淡的，说不出的好闻的香气。
跟她家那股子霉味和剩饭剩菜的馊味，简直是两个世界。
李修元随手关上了门。
“咔哒”一声轻响，仿佛隔绝了两个世界。
也断绝了秦淮茹所有的退路。
“冉老师，夜深了，我送你回去休息吧。”
李修元转头对冉秋叶说道，语气温和。
冉秋叶点了点头，站起身，将书本放在桌上。
她从秦淮茹身边走过，自始至终，没有看她一眼，也没有说一句话。
但秦淮茹却感觉，自己被无形地扇了一个耳光。
那种知识分子骨子里的清高和骄傲，是她模仿不来，也永远无法拥有的。
在冉秋叶面前，她秦淮茹引以为傲的那点风情和算计，显得那么上不了台面。
李修元将冉秋叶送到门口，又低声嘱咐了几句，才转身回来。
屋子里，只剩下了他和秦淮茹两个人。
气氛，一下子变得微妙起来。
秦淮茹紧张地绞着衣角，低着头，不敢看他。
她能感觉到，李修元的目光，正在她身上肆无忌惮地打量着。
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