永巷的铜漏刚悄然迈过三更的刻度，未央宫前殿却依旧灯火通明，烛火摇曳如昼，将殿内映照得亮如白昼。
吕后身着玄色绣金凤纹朝服，端坐在御座旁的紫檀木椅上，身姿透着一种不容置疑的威严。
她的指节无意识地摩挲着扶手上的饕餮纹，那是高皇帝刘邦生前常坐的位置，如今却空荡得让人心生莫名的慌乱。
殿外，凛冽的风声裹挟着残雪，重重地扑打在窗棂之上，发出如泣如诉的呜呜声响，恰似昨日惠帝入殓时，皇后张嫣那压抑至深的啜泣，声声入耳，揪人心弦。
“皇后还在偏殿恸哭吗？”吕后打破了这令人窒息的沉寂，她的目光并未从阶下跪伏的三位大臣身上移开，那三人正是丞相陈平、太尉周勃与御史大夫赵尧。
烛火在她眼角的皱纹间投下斑驳的阴影，使得那双原本柔和的眼睛，此刻添了几分锐利与冷峻，仿佛能洞悉人心。
陈平恭敬地叩首，声音沉稳却带着一丝忧虑：“皇后娘娘对陛下情深义重，念及陛下恩情，昼夜难安，难以入眠。只是……”
他微微顿了顿，像是在权衡措辞，终究还是鼓起勇气将话和盘托出，“东宫已然空置三日，宗室诸王皆在各自封地观望局势，臣等恳请太后尽早确立储君，以安抚天下人心，稳固大汉江山。”
吕后指尖微微一顿，缓缓抬眼，望向殿外。清冷的月色透过轻薄的窗纱，如霜般洒落在青砖地上，铺就一道冷冽的银白之光。
她又何尝不清楚储君一事对于当下局势的关键重要性？惠帝在位的这七年，虽为人仁厚，却体质孱弱。如今他骤然离世，留下的诸多难题中，最为棘手的便是皇后张嫣并无子嗣。
这位皇后本是她的外孙女，当年为了亲上加亲，巩固吕氏一族的地位，她力排众议，将年仅十二岁的张嫣嫁给了自己的儿子。可如今，这却成了横亘在眼前的一道难以跨越的沟壑。
“哀家记得，去年秋猎之时，后宫的妃子赵氏曾诞下一名男婴。”吕后的声音突然轻柔下来，却又带着一种不容置疑的威严，仿佛在宣告着某种既定的决策，“那孩子眉眼之间，颇有惠帝的神韵，依哀家之见……”
赵尧听闻，猛地抬起头，额头上瞬间渗出细密的汗珠，神色焦急：“太后！赵氏出身低微，若将她的儿子立为太子，恐怕难以服众啊！此举恐会引发朝中动荡，还望太后三思！”
吕后缓缓起身，迈着沉稳而有力的步伐，走到赵尧面前，居高临下地凝视着他，眼神中透着不容抗拒的气势：“哀家且问你，如今宗室之中，代王刘恒年仅十七，淮南王刘长尚在襁褓之中，试问，谁能真正担起天下的重任？”
她微微顿了顿，声音陡然转厉，如同一记重锤，“若不尽快确立储君，诸王各自拥兵自重，一旦天下大乱，这个责任，你可担待得起？”
赵尧被吕后的强大气势震慑住，一时语塞，不知如何作答。
陈平见此情形，连忙上前一步，恭敬地说道：“太后所言极是。储君之事，关乎社稷安危，实应以大局为重。赵氏之子虽出身不高，但只要将其过继给皇后，那便是名正言顺的嫡子，如此一来，又有谁敢不服？”
周勃也赶忙跟着附和：“丞相所言有理！臣愿亲自领兵驻守京城，全力确保储君能够顺利登基，万无一失！”
吕后看着两人，脸上浮现出一丝不易察觉的笑容。她心里清楚，陈平与周勃乃是朝中举足轻重的重臣，只要他们二人表示支持，此事便已成功了大半。
她转身回到座位上，缓缓端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，说道：“既如此，明日便昭告天下，立赵氏之子为皇太子，交由皇后悉心抚养。至于朝中诸事，暂由哀家代为处理，待太子成年之后，再将大权交还于他。”
恰在此时，殿外传来一阵细碎而轻柔的脚步声，一名宫女小心翼翼地走进殿内，恭敬地禀报：“太后，皇后娘娘求见。”
吕后微微皱眉，放下茶杯，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。她对张嫣，既有外祖母的疼爱，又掺杂着作为政治家的利用。她沉吟片刻，终究还是说道：“让她进来吧。”
不多时，张嫣身着素色长裙，缓缓步入殿内。她脸色苍白如纸，双眼红肿不堪，显然是经过了长时间的恸哭。
一进来，她便径直跪伏在地，声音带着哭腔：“外祖母，陛下刚刚离去，您为何如此急于立储？难道就不能再多等一等吗？”
吕后轻叹一声，起身缓缓扶起她，轻轻拍了拍她的背，语气温柔却又透着无奈：“嫣儿，你以为哀家愿意如此仓促行事吗？”
她抬起手，指着殿外漆黑的夜空，声音中带着几分疲惫与沧桑，“如今天下初定，局势未稳，诸王皆对皇位虎视眈眈。若不早日确立储君，一旦有人趁机兴风作浪，陛下辛苦打下的基业必将毁于一旦，到那时，你我也将在劫难逃啊。”
张嫣抬起头，眼中满是疑惑与委屈：“可那孩子并非臣妾亲生，臣妾……实在难以接受。”
“哀家知道你心中委屈。”吕后打断她的话，语气变得更加温柔，试图安抚她的情绪，“但你是大汉的皇后，肩负着天下的重任，必须担起这个责任。只要你将那孩子视如己出，日后他登基为帝，你便是名正言顺的皇太后，届时，又有谁敢轻视你呢？”
张嫣看着吕后坚定的眼神，心中明白此事已无法更改。她低下头，泪水再次夺眶而出，声音哽咽：“臣妾……遵旨。”
吕后看着她的背影渐渐消失在殿外，脸上的温柔瞬间褪去，重新换上了那副冷峻而威严的神色。
她转头看向陈平与周勃，眼神中透着一丝寒意：“赵氏那边，你们要妥善处理，绝不能让她日后生出任何是非，坏了大局。”
陈平与周勃心中一凛，连忙恭敬地应道：“臣等明白！定不负太后所托！”
新帝登基仅仅三个月后，未央宫的牡丹才刚刚绽出娇艳的花苞，齐国的急报便如一道惊雷，送到了吕后的案前。
齐王刘肥之子刘襄在封地暗中整顿军备，还与城阳王刘章秘密联络，竟有联合宗室起兵逼宫的架势。
吕后紧紧捏着奏疏，她的脸色瞬间变得阴沉无比，殿内的空气仿佛也在这一瞬间凝固，压抑得让人喘不过气来。
“哀家念及高祖皇帝与诸王的手足之情，平日里对他们多有纵容，没想到竟让他们生出如此大的野心。”
吕后愤怒地将奏疏掷在案上，目光如利刃般扫过殿中的群臣，最后落在陈平身上，“陈平，你说该如何处置此事？”
陈平微微垂首，思索片刻后，沉稳地说道：“齐王远在东方，若贸然出兵征伐，恐怕会引发大规模的战乱，生灵涂炭。依臣之见，不如先派使者前往安抚，稳住他们的情绪，再从长计议，寻机削弱其势力。”
“安抚？”吕后冷笑一声，眼中满是不屑，“去年刘肥入朝之时，竟敢对哀家不敬，若不是惠帝求情，他早已身首异处。如今惠帝刚走，他的儿子便敢兴风作浪，若不杀鸡儆猴，日后诸王岂会安分守己？”
三日后，吕后以新帝的名义下诏，召城阳王刘章入京任职。
刘章素有勇力，是刘襄的得力助手，此次征召名义上是重用，实则是将他软禁起来。
消息传到齐国，刘襄气得怒发冲冠，猛地砸碎了书房中的青铜灯。但他终究不敢公然违抗圣旨，因为他深知吕后手段狠辣，当年彭越、韩信的悲惨下场，便是前车之鉴，历历在目，让他心生畏惧。
然而，这仅仅只是个开始。同年冬天，淮阳王刘友因不满吕后强行塞给他的吕姓王后，被王后诬告“谋反”。
吕后听闻后，不容分说，立刻将刘友召入长安，囚禁在官邸之中，并断绝了他的饮食供应。
数日后，侍卫打开房门时，只见刘友早已气绝身亡，身体冰冷僵硬。他的脸上还带着一丝不甘与绝望，仿佛在诉说着自己的冤屈。
这一消息传出，宗室诸王人人自危。
代王刘恒在代地紧闭城门，对外宣称自己病重，连朝贡都托人代劳，生怕稍有不慎便招来杀身之祸；淮南王刘长虽由吕后抚养长大，却也收敛了往日的骄纵跋扈，终日闭门读书，小心翼翼地行事。
唯有燕王刘建，暗中联络旧部，试图反抗吕后的统治。
可他的一举一动很快便被吕后察觉。没过多久，便传来刘建“病逝”的消息，令人唏嘘不已。
而更让人感到蹊跷的是，连他唯一的儿子，也在数月后“意外”夭折，仿佛被一只无形的大手操控着命运。
短短一年间，三位刘姓王接连殒命，朝堂之上再无人敢公开反对吕后。吕王之位空置后，吕后召集群臣，提出要封自己的侄子吕台为吕王。
话音刚落，右丞相王陵便挺身而出，神色坚决：“太后！高皇帝当年与群臣杀白马为盟，立下‘非刘氏而王，天下共击之’的誓约。吕台乃吕氏子弟，怎能封王？此举恐会违背高皇帝的遗愿，引发天下大乱！”
吕后脸色一沉，眼中闪过一丝不悦：“高皇帝已逝，如今朝政由哀家主持。吕台平定诸吕之乱有功，封王又有何不可？”
“可誓约在前，臣不敢从命！”王陵梗着脖子，毫不退缩，态度坚决得如同磐石。
陈平与周勃对视一眼，心中虽认同王陵的观点，却不敢公然反抗吕后的权威。
陈平上前一步，恭敬而委婉地说道：“高皇帝平定天下，封刘氏子弟为王；如今太后临朝称制，局势已然不同，封吕氏子弟为王，似也并无不妥。”
周勃也连忙跟着附和：“丞相所言极是，吕台确实立下大功，当封王。”
王陵看着两人，气得浑身发抖，却又无力反驳。他心中悲愤交加，却又深知在这朝堂之上，自己已无力回天。
散朝后，王陵愤而请辞，吕后毫不犹豫地批准了他的请求。
随即，她任命陈平为右丞相，任命自己的亲信审食其为左丞相，至此，彻底掌控了朝政大权。
吕台封王后，吕后的分封之路愈发顺畅无阻。
不久之后，她又封吕产为梁王、吕禄为赵王（吕台死后袭爵），甚至连她的妹妹吕媭，也被封为临光侯，成为大汉第一位封侯的女性。
一时间，吕氏子弟遍布朝堂，权势滔天，就连禁军的兵权，也落入了吕禄、吕产手中。
一日，吕后在宫中设宴，召来吕氏子弟与宗室诸王。
酒过三巡，众人皆有了几分醉意。吕后缓缓起身，举起酒杯，笑容中带着一丝得意：“如今天下太平，多亏了吕氏子弟与诸王的辅佐。从今往后，刘氏、吕氏当世代交好，携手共保大汉江山，永享太平。”
席间的刘章看着吕后意气风发的模样，又想起那些惨死的宗室子弟，心中怒火中烧，几欲喷发。
他借着酒劲，起身抱拳说道：“臣请为太后舞剑助兴。”不等吕后应允，便毫不犹豫地拔出佩剑，舞了起来。
剑光闪烁，凌厉逼人，直逼吕后而去，吓得吕产、吕禄连忙起身护驾。
吕后却面不改色，神色镇定自若，只是轻轻拍了拍手，说道：“刘章果然勇武不凡，不愧是高皇帝的子孙。只是舞剑伤身，不如坐下饮酒，共叙情谊。”
她看似宽容大度，眼中却闪过一丝不易察觉的杀意——刘章的存在，始终是她心中的一大隐患。
公元前180年，吕后身染重病，卧床不起。
她躺在病榻上，气息微弱却语气坚定地召见了吕禄、吕产。
她紧紧握着两人的手，眼神中透着忧虑与嘱托：“如今哀家时日无多，朝中大臣们多有不满，诸王也在暗中积蓄力量，图谋不轨。你们一定要牢牢掌控好兵权，守住未央宫，切不可轻信他人，否则吕氏一族将万劫不复。”
吕禄、吕产含泪应诺，紧紧握住吕后的手，信誓旦旦地说道：“姑母放心，我们定会竭尽全力，保住吕氏的基业，不负您的期望。”
她明白，自己大限将至，吕氏与刘氏的矛盾已不可调和，一场恶战迫在眉睫。可此刻，她形如风中残烛，纵有千般不甘，也无力扭转乾坤。
几日后，未央宫沉浸在庄严肃穆的氛围中，吕后溘然长逝，享年六十二岁。
葬礼极尽奢华，彰显着她生前的无上尊荣。然而，这隆重表象之下，暗潮汹涌。
陈平、周勃等朝中肱骨之臣，敏锐察觉到局势的风云变幻。
吕氏专权已久，刘氏江山岌岌可危。
于是，他们暗中与宗室诸王互通声气，精心筹备一场政变，旨在诛灭诸吕，重振刘氏天下，还大汉山河一片安宁。
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