流言的烈火，一夜之间便烧遍了京城的街头巷尾。
归萤堂春祭上的那一幕，被说书人添油加醋，编成了《天授萤女下凡尘》的传奇段子，就连贵妃娘娘亲手赐下的那支流光溢彩的玉簪，也被人画成年画，贴在了家家户户的门楣上，祈求一份好运。
苏晚萤却无暇理会外界的喧嚣。
此刻，她正坐在绣坊的账房内，指尖在一本厚厚的账册上缓缓划过，眉头越蹙越紧。
炭火盆里烧着上好的银霜炭，暖意融融，可她的心却像是沉入了冰窟。
问题出在三月的账目上。
一笔三百两的巨额支出赫然在列，名目是“采买蜀锦”，可归萤堂的绣品，无论是自用还是献给宫中，都用的是苏绣专供的云锦，从未有过外采蜀锦的记录，更不用说她们从未接过任何外销的订单。
她不动声色地合上账册，对外间候着的谢兰舟招了招手。
谢兰舟一进门，就感到气氛不对。
“你还记得上个月，周绣娘报损的那匹素缎吗？”苏晚萤的声音很轻，却带着一丝寒意，“她说是不小心被雨水泡坏了，我当时没多想，便让人晒干了留着做抹布。”
谢兰舟心思何等剔透，立刻明白了话里的深意，脸色也沉了下来：“堂主是怀疑……那匹布根本没坏？”
苏晚萤没有回答，只是深深地看了她一眼。
二人目光交汇，瞬间明白了彼此的想法——有内鬼。
当夜，月凉如水。
苏晚萤摒退了所有人，独自留在账房。
她点燃一炉安神香，烟气袅袅升起，模糊了她的面容。
她伸出纤长的手指，轻轻覆在那被墨迹涂改过的账目上，口中默念法诀。
“笔迹还原术。”
一道微弱的萤光自她指尖亮起，如水波般渗入纸张。
那团厚重的墨迹下，原本被覆盖的字迹，竟一个接一个地重新浮现出来，清晰无比——“转杜府，充礼部贺仪”。
杜府！杜云蘅！
苏晚萤的心猛地一沉，一股被背叛的寒意从脚底直冲天灵盖。
她没有立刻发作，只是将那几个字深深烙印在脑海中。
这件事，不能用常规的法子查。
她让小桃悄悄去后院请来了一个人——柳七娘。
柳七娘曾是京城最大私娼馆“醉春风”的掌事嬷嬷，见惯了人心险恶，后来醉春风被查抄，她走投无路，是苏晚萤收留了她，让她在归萤堂的庇护所里做个主管，教导那些受过伤害的女子如何重新立足。
这样的人，最懂得如何撬开人心的缝隙。
见到柳七娘，苏晚萤只问了一句话：“七娘，我想知道，一个人做了亏心事，什么时候的防备心最弱，最容易说出真话？”
柳七娘那双阅尽千帆的眼睛眯了起来，嘴角勾起一抹了然的笑意：“堂主，对付这种人，不能审，得请。您把她请到后园，备上她最爱喝的梅花露，再把她小时候送您的那支已经褪了色的绢花摆在桌上。什么也别问，就跟她聊小时候的事。人啊，一旦开始怀旧，心就软了，嘴也就松了。”
三日后，归萤堂后园的樱花开得正好，落英缤纷，如梦似幻。
苏晚萤亲手写了帖子，邀杜云蘅前来赏樱。
席间，她果然一字未提账目的事，只是举杯与杜云蘅共忆儿时。
从一起在私塾里被先生罚抄《诗经》，到冬日里共用一个汤婆子，说到动情处，苏晚萤的眼眶微微泛红：“若非当年姐姐拼死挡在柴房门前，我恐怕早就被父亲活活打死了。这份恩情，晚萤永世不忘。”
杜云蘅果然被这番话打动，神色渐渐柔和下来，眼底也浮现出真切的怀念。
她握住苏晚萤的手，叹道：“你我姐妹，说这些做什么。”
见她防备已卸，苏晚萤顺势幽幽一叹：“如今堂里的姐妹越来越多了，我肩上的担子也重。真怕自己走错一步，就辜负了她们的信任，连累了大家。姐姐，你说……如果有人为了一个所谓的‘大局’，擅自挪用了善款，这算不算是罪过？”
杜-云蘅端着茶杯的手猛地一僵，脸上的笑意瞬间凝固。
她很快恢复了镇定，强辩道：“晚萤，你看事情不能这么死板。这天底下，哪有真正干净的钱？我兄长若能坐上礼部要职，便能大力推行女子入学，甚至有机会废除贱籍。这难道不比死守着几本账册更重要吗？有时候，一点小小的牺牲，是为了换取更大的福祉。”
话音落下的瞬间，她没有察觉到，不远处一角的水榭纱帘后，沈砚正握着一支特制的录音笔，将她的话一字不漏地记录下来。
她更不知道，自己那杯还未喝完的梅花露里，早已被白小烟悄无声息地吹入了一点点萤粉。
那萤粉无色无味，却有一个奇特的效果——能让说谎之人的气息，在烛光下泛起若有若无的黑雾。
而此刻，杜云蘅吐出的每一个字，都带着一缕淡淡的黑气。
又过了两日，归萤堂联合大会如期召开。
苏晚萤当着所有绣坊管事和姐妹们的面，展开了一本嘉奖优秀绣娘的“功绩簿”。
然而，当她念完最后一个名字，却突然将功绩簿翻到了背面。
那背面原是空白一片，但在窗外斜射进来的阳光下，竟奇迹般地显现出一行行细密的字迹——那是用米汁书写，又被秘法还原的真正账目！
全场一片死寂。
苏晚萤拿起桌上那支褪色的绢花，目光落在面色惨白的杜云蘅身上，声音轻柔却字字诛心：“这支绢花，我一直留着，因为它代表着我们最初的情谊。可惜啊，有些人的情谊，就像这墨迹，看着清晰分明，可一旦遇上利益的水，就化得无影无踪了。”
说罢，她示意沈砚。
一段经过柳七娘巧手剪辑的录音被播放出来，正是杜云蘅最关键的那几句话：“……我兄长若能坐上礼部要职……这难道不比死守着几本账册更重要吗？”“……把名单给陆万仓，本就是为了逼她低头，只要她肯合作，我也不至于真的毁了她。”
全场哗然！
一直受杜云蘅提携，对她感恩戴德的周绣娘，猛地站了起来。
她不敢相信自己的耳朵，昔日的恩人，竟一直把她们当做可以随时牺牲的棋子！
“锵”的一声，她拔出随身防身的短剑，剑尖寒光闪烁，直指杜云蘅：“你说我们是棋子？那我今日就让你看看，棋子也能斩断牵着它的丝线！”
杜云蘅踉跄着后退一步，她望着苏晚萤，嘶声质问道：“我为你做了那么多！帮你打理绣坊，为你拉拢人心，没有我，你能有今天？”
苏晚萤缓缓站起身，目光平静得像一潭深不见底的寒潭：“可你从未问过我，我想要的，究竟是什么。”
她当众宣布，即刻起解散与杜氏绣坊的所有合作，并退还杜云蘅入股的全部股金。
同时，那本记录着挪用款项的账目副本，已经派人送往刑部备案。
散会后，苏晚萤独自来到母亲的牌位前，将那封她与杜云蘅年少时写下的结拜血书，一寸寸送入火盆。
火焰升腾，纸张迅速卷曲、焦黑。
就在即将化为灰烬的最后一刻，那团纸灰竟诡异地逆风升起，在空中聚成了一个清晰的“信”字，随即缓缓消散。
一道旁人看不见的光华涌入苏晚萤体内。
【识破伪装盟友，守护集体信任体系，明辨忠奸之道，获功德 130。
当前功德总计：2803。】
【检测到宿主行为符合‘信义’之根本，系统界面中央“法”字骤然大亮，衍生成“信义律令”分支脉络。】
一行新的提示浮现在她眼前：“心灯不灭，方照幽微。下一步，该清君侧矣。”
与此同时，千里之外的皇宫深处，御书房内灯火通明。
年轻的帝王夏启渊展开一份来自京城的密报，视线落在“杜氏泄密案”五个字上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他随手掷下朱笔，声音里满是毫不掩饰的厌恶：“伪善者乱政，甚于明贼。”
消息传回杜府时，杜云蘅已是将自己反锁在房中，不言不语，不见任何人，宛如一个活死人。
府里的下人们战战兢兢，连呼吸都放轻了，生怕触怒了另一位主子。
他们都知道，自家那位在礼部任职，素来眼高于顶、脾气暴躁的大公子杜明远，此刻正在书房里，而那间书房的门，已经被他一脚踹碎了。
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