地窖的阴冷被甩在身后，石阶盘旋而上，亚历克斯的脚步声在空旷的城堡廊道中回响，平稳，且富有节奏。他刚刚亲手制造了一场小小的风暴，看着那位魔药学教授的脸色从铁青转为酱紫，最后在一种近乎痉挛的抽搐中被庞弗雷夫人强行“押送”离场。
整个过程，他的心跳甚至没有一丝一毫的加速。
二楼的走廊，午后的阳光透过高窗，在地面投下斑驳的光影。空气中浮动着尘埃与旧书页的混合气息。
一个身影几乎是撞进了他的视野。
赫敏·格兰杰，她怀里抱着一摞比她胸膛还厚的精装大部头，走得有些摇摇晃晃，眉头紧锁，似乎在与某个复杂的学术难题较劲。
“亚历克斯！”
她看到了他，那双聪慧的褐色眼睛瞬间被点亮。她加快了脚步，怀里的书堆发出了危险的抗议声。
“我听说你又发明了一种了不起的东西！斯内普教授都……都气病了？”
她的声音里混杂着压抑不住的好奇，还有一丝对权威被挑战的隐秘兴奋。
“那只是一个意外。”
亚历克斯的语调平淡无波，仿佛在陈述今天的天气。
“斯内普教授只是情绪过于激动了。”
他没有理会赫敏脸上“我信你个鬼”的表情，他的目光落在了她眼中那几乎要满溢出来的求知火焰上。那是一种纯粹的、对知识本身的渴望，不含杂质。
一个完美的受众。
他决定给她一个“美化版”的答案。
“想象一下，赫敏。”
他的声音不知不觉间放低了，带上了一种奇特的、富有感染力的磁性，充满了理想主义的色彩。
“想象一个贫穷的巫师家庭，他们买不起最昂贵的龙肝或者狮鹫爪。但他们的孩子病了，急需一剂高效的治疗药水。”
他没有给赫敏插话的机会，用言语在她面前勾勒出一幅具体的画面。
“有了‘概念催化剂’，那位母亲只需要用最普通的草药，最廉价的材料，就能制作出堪比大师手笔的、最顶级的治疗药水。药效完美，没有一丝折扣。”
他又描绘出另一幅场景。
“再想象一下，一个魔法天赋平平的学生，就像……很多赫奇帕奇一样。他在魔药课上总是手忙脚乱，成绩永远是‘及格’。但在一次禁林探险中，他的同伴被剧毒的八眼巨蛛咬伤，生死一线。”
亚历克斯的目光深邃，仿佛能洞穿人心。
“就在那个关键时刻，他从口袋里掏出的，是他在课堂上酿造的那瓶解毒剂。因为催化剂的存在，那瓶本该效果平平的药水，拥有了完美的解毒效果，救了他的朋友一命。”
他停顿了一下，让这些话语在赫敏的脑海中充分发酵。
“这不是为了炫耀，也不是为了财富。这是为了让魔法，能够真正地、无差别地服务于每一个需要它的人。”
“是为了抹平天赋与财富带来的不公，让知识本身，回归它最纯粹的价值。”
这番话，每一个字，都精准地敲击在赫敏·格兰杰内心最柔软、最富正义感的弦上。
她怀里那摞沉重的书，不知何时被她放在了地上。她完全忘记了它们的存在。
她看着亚历克斯，呼吸微微有些急促。
在她眼中，眼前这个男孩的形象正在迅速拔高、重塑。
不再仅仅是一个神秘莫测、令人敬畏的天才。
他是一位拥有远大理想、心怀整个魔法界的伟大“学术先驱”。
她为自己之前那一闪而逝的、看好戏的念头感到羞愧。亚历克斯所做的一切，拥有如此崇高的意义。而斯内普教授的“病”，在这种宏大的理想面前，显得那么微不足道，甚至有些……小家子气。
亚历克斯的形象，在赫敏心中，彻底完成了升华。
与此同时。
霍格沃茨的教工休息室。
这里的气氛，与走廊上的理想主义光辉截然相反，一片愁云惨淡。
壁炉里的火焰有气无力地舔舐着木柴，却无法驱散房间里的阴冷。空气沉闷得如同暴风雨来临前的海面。
阿不思·邓布利多正用指节用力按压着自己的太阳穴，那双平日里总是闪烁着智慧与狡黠光芒的蓝色眼睛，此刻写满了疲惫。
宾斯教授的“认知错乱”非但没有好转，反而通过某种幽灵间的独特网络，扩散了。
一场史无前例的、波及整个城堡的幽灵“罢工”运动，就此爆发。
胖修士不再对迷路的一年级新生笑眯眯地指路了。他抱着自己圆滚滚的脑袋，蹲在八楼的角落里，反复喃喃自语：“如果我感觉不到饥饿，那‘胖’这个概念对我而言又是什么？我是否只是一个‘胖’的符号？”
差点没头的尼克，这位格兰芬多的常驻幽灵，也正式宣布无限期退出所有社交活动。他拒绝了格兰芬多魁地奇队的赛前动员邀请，理由是，他需要静下心来，严肃思考“头部与身体保持藕断丝连的状态，是否符合幽灵作为一个‘纯粹灵魂体’的存在逻辑”。
城堡正在从内部开始瓦解。
“我们必须想个办法！”
米勒娃·麦格的声音尖锐而急促，打破了沉闷。她像一头被困住的母狮，在休息室里来回踱步，紧抿的嘴唇显示出她内心的焦虑。
“皮皮鬼趁乱把三楼女厕所的所有水龙头都变成了喷射黏液的鼻涕虫！费尔奇先生已经被滑倒了七次！再这样下去，城堡就要彻底乱套了！”
教授们立刻陷入了新一轮的争论。
“也许一个强效的集体混淆咒能让他们暂时忘记这些……哲学问题？”弗立维教授尖声提议，他已经快被哭泣的格雷女士逼疯了。
“不，这治标不治本！”斯普劳特教授反驳道，“我认为应该去圣芒戈，寻求精神与咒语伤害科的帮助，他们对付这种认知层面的问题更有经验！”
就在这时，一个油腻而冰冷的声音，如同淬了毒的冰锥，刺入这片嘈杂。
“我认为，这件事的根本，不在于如何‘修复’幽灵。”
声音不大，却让所有争论戛然而止。
整个休息室瞬间安静下来。
所有人，都用一种混杂着惊讶、疑惑与难以置信的目光，望向声音的来源。
西弗勒斯·斯内普。
他倚靠在门框上，脸色苍白得像一张被浸湿的羊皮纸，嘴唇毫无血色。他看上去确实像是大病初愈，虚弱不堪。
但他的眼神，却异常坚定，甚至燃烧着一种异样的光芒。
“而在于，我们是否应该承认‘真相’。”
他慢慢地、一步一步地走进房间，黑色的长袍在地板上悄无声息地滑过。
“莱德先生所做的，只是揭示了一段被掩盖的历史。”
斯内普的目光扫过在场的每一个人，那眼神冰冷，带着他标志性的嘲弄。
“他挑战了权威，揭示了真相。”
他停顿了一下，目光最终落在了麦格教授那张震惊的脸上，嘴角勾起一抹极尽讽刺的弧度。
“我以为，这正是格兰芬多们整天挂在嘴边的、霍格沃茨最宝贵的精神。”
“怎么？”
他的声音陡然拔高，每一个字都掷地有声。
“当真相不符合你们的预期时，就要将其定义为‘错误’吗？”
这番铿锵有力的辩护，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
整个教工休息室，死一般的寂静。
尤其是麦格教授，她张着嘴，却发不出任何声音。她感觉自己的血液都凝固了。
她简直不敢相信，这些话，这些用她最引以为傲的格兰芬多精神作为武器的话，是从西弗勒斯·斯内普的嘴里说出来的。
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