斯内普的魔药教室，永远沉浸在地窖特有的阴冷与潮湿之中。
当亚历克斯最后一个走出教室时，那股常年萦绕鼻尖的、混合着苦涩草药与腌制兽皮的气味，才终于被身后沉重的木门隔绝。
门外，德拉科·马尔福和他的两个跟班，高尔与克拉布，正假装不经意地徘徊。他们那怨毒、嫉妒、却又不敢直视的目光，像是黏腻的鼻涕虫，从亚历克斯的袍角上一扫而过。
“我的教室，已经没有什么可以教你的了。”
斯内普那句复杂而干涩的宣告，此刻还回荡在马尔福的脑海里。
这算什么？
这是开学第一周！
他，德拉科·马尔福，纯血统的继承人，未来的斯莱特林之王，还在为如何完美地切碎一根水仙花根而绞尽脑汁。而这个不知道从哪里冒出来的泥巴种，竟然已经被霍格沃茨最严苛的教授亲自“劝退”了！
理由是……他太优秀了。
这简直是马尔福一生中听过的、最荒谬也最刺耳的笑话。他感觉自己的脸颊在发烫，那是一种混杂着羞辱与不甘的灼烧感。
亚历克斯对这些投来的视线毫不在意。
他甚至没有多看他们一眼，仿佛他们只是走廊墙壁上几块斑驳的石头。
免修。
这个词在他的脑海中过了一遍，没有激起任何波澜。这并非恩赐，只是一次效率的优化。让他从无意义的重复性劳动中解脱出来，去做更具价值的事情。
斯内普的决定是明智的。
他沿着地窖的螺旋石阶向上走，阴冷潮湿的空气逐渐被温暖干燥所取代。当他踏上主楼层的地面时，一道明亮的、带着尘埃微粒的阳光从高窗投射下来，正好落在他前方的走廊上，铺成一条金色的地毯。
图书馆。他的目标很明确。
就在这时，一个身影从走廊的另一端迎面走来，步入了那片光晕之中。
那是一个高年级的女生。
她的身形高挑，一头漂亮的棕色长发在阳光下泛着柔和的光泽。身上那套属于拉文克劳学院的蓝铜色校服，被她穿得一丝不苟。胸前一枚银色的级长徽章，在光线下闪烁着权威的光芒。
佩内洛·克里瓦特。
亚历克斯的【思维奇点】瞬间检索出了对方的信息，一个在原著中与珀西·韦斯莱有过一段感情的拉文克劳级长。一个普通、优秀，却并不算出格的学生。
然而，当佩内洛看清来人是亚历克斯时，她脸上的表情瞬间凝固了。
那是一种极其复杂的、旁人根本无法读懂的神情。
先是茫然。
随即是难以置信的震惊，瞳孔都因此而收缩。
紧接着，那股震惊被一种排山倒海而来的、几乎要将她淹没的激动与感激所取代。她的嘴唇微微张开，呼吸都停滞了一瞬。
她加快了脚步，几乎是小跑着来到亚历克斯面前。
然后，在亚历克斯平静无波的注视下，她做出了一个让任何路过的学生都会惊掉下巴的举动。
她深深地、郑重地鞠了一躬，腰弯成了九十度，长长的棕发垂落下来，遮住了她的脸。
“莱德……先生。”
她的声音从发丝间传来，带着剧烈的、无法抑制的颤抖。
她用的不是“同学”，甚至不是“学弟”，而是“先生”。这个词汇里蕴含的，是跨越了年龄与身份的、最纯粹的无限敬意。
亚-历克斯没有说话，只是安静地看着她，等待着下文。
走廊里很安静，只有阳光中尘埃浮动的微末声响。
佩内洛缓缓抬起头，那双聪慧的眼眸里，已经蓄满了晶莹的泪光。她努力地眨了眨眼，似乎是想将泪水逼回去，却徒劳无功。
“我……我叫佩内洛·克里瓦特。”
她的声音因为哽咽而变得破碎，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“三年前，我父亲的魔药店，‘克里瓦特优质药剂坊’，因为经营不善，几乎要破产了。”
她开始讲述一段深埋心底的往事，那段日子是她童年记忆里最灰暗的篇章。父亲的叹息，母亲的眼泪，以及家里越来越少的食物，都像是梦魇一样。
“我们变卖了所有能卖的东西，但还是填补不了亏空。就在我们全家收拾好行李，准备搬去伦敦的麻瓜社区，流落街头的时候……”
她的声音顿住了，喉头剧烈地滚动了一下。
“我们收到了一个匿名的包裹。一个用普通牛皮纸包着，没有任何寄件人信息的包裹。”
“包裹里，有一袋金加隆。那笔钱，足以让我们还清所有债务，并且重新把店铺开起来。除了钱，还有……还有一叠羊皮纸。”
佩内洛的呼吸变得急促，眼中那份激动的情绪几乎要喷薄而出。
“那上面，是十几份经过改良的魔药配方！从最基础的疥疮药水，到复杂的镇静剂，每一种……每一种的效果都比魔法部公布的标准配方提升了数倍！有些甚至是闻所未闻的全新配方！”
“包裹里的信上只有一句话：‘一笔小小的投资’。唯一的署名，是一个用花体字写下的、优雅的‘R’。”
她死死地盯着亚历克斯的眼睛，仿佛要从他那双深不见底的黑色瞳孔中，找到那个拯救了她整个家族的影子。
“我父亲是霍格沃茨魔药学优秀毕业生，他研究了那份配方整整三年！他说，能做出那种改良的人，已经不是‘大师’了。那个人在魔药学上的理解，已经触碰到了神明的领域！”
“我们家靠着那些配方，不仅东山再起，还在对角巷拥有了最好的口碑。我们一直在寻找那位署名为‘R’的恩人，却毫无头绪。他就像一个存在于传说中的幻影。”
佩内洛的声音越来越高，越来越确信。
“直到今天！直到我从魔药课上下来的同学那里，听说了您的事迹！”
“他们说，一个叫亚历克斯·莱德的一年级新生，在第一节课上，就将一锅失败的疥疮药水，变成了一瓶品质完美的、甚至能生死人肉白骨的生命药剂！”
“神明般的造诣……”她重复着父亲当年的评价，泪水终于滑落脸颊，“我才终于确定……那个‘R’，那个拯救了我们家族的人，就是您！Ryde的‘R’！”
这番话，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹。
它揭示了亚历克斯·莱德这个名字背后，另一重不为人知的、深藏在水面之下的庞大冰山。
他不仅是在“哥布林的赌局”中搅动风云的神秘玩家。
他还是一个在三年前，就以超越时代的魔药学识和毒辣眼光，精准布局商业，随手拯救一个家族于水火的、神龙见首不见尾的神秘“投资人”。
整个走廊，因为她这番激动的告白，陷入了一种奇异的寂静。
阳光依旧温暖，但空气中却多了一丝名为“传奇”的重量。
面对佩内洛那双充满了感激、崇拜、几乎要将他神化的泪眼，亚历克斯的表情自始至终都没有一丝一毫的变化。
他只是淡淡地点了点头，仿佛在确认一件微不足道的小事。
“那是一笔很成功的投资，克里瓦特小姐。”
他的声音平静得没有一丝波澜，像是在评价一份无关紧要的财务报表。
“你的父亲没有让我失望。”
话音落下。
他不再停留，与佩内洛·克里瓦特擦肩而过，脚步没有丝毫的停顿，继续向着图书馆的方向走去。
他甚至没有回头看一眼。
只留下佩内洛一个人，呆呆地、僵硬地站在那片金色的阳光里。
她维持着那个鞠躬后抬起头的姿势，任由泪水划过脸庞，身体因为极致的激动而久久地、久久地颤抖着，不能自已。
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