神宫震动，血字崩裂，那扇刻着“非纯血者，禁入”的青铜巨门在金鳞之力的冲击下发出沉闷哀鸣，终于裂开一道幽深缝隙。
光从中泻出，不是天光，而是赤红如血的焰色，仿佛门后不是宫殿，而是一片焚世火海。
秦烈没有迟疑，一步踏前。
身后三人紧随而上——楚潇断箫衔唇，音丝如网，护住众人神识；石皓拄锅前行，锅底那缕赤金灶火微弱却倔强，像一颗不肯熄灭的心跳；雷烈双锤交击，雷光缠绕臂膀，眼神已无半分犹疑。
四人一锅，踏入缝隙。
下一瞬，天地倾覆。
脚下失重，风如刀割，众人猛然坠落，砸入一片焦土废墟。
大地龟裂如蛛网，遍布断裂的石柱与倾塌的灶台，残垣断壁间弥漫着远古烟火的气息。
抬头望去，九口巨鼎虚影悬浮半空，锈迹斑斑，唯有中央一口鼎仍存真形，通体赤红，鼎身铭刻两个古老篆字——“炎厨”。
火焰在鼎腹内缓缓流转，仿佛尚未熄灭的呼吸。
“这是……”石皓喃喃，心头猛地一震。
那一瞬，梦境骤然浮现——他曾无数次梦见自己立于焚天巨鼎之下，烈焰如龙，九鼎齐鸣，而他手中握着一柄通体燃烧的长勺，勺影所指，万火臣服。
梦醒后只当是妄想，可此刻，眼前景象竟与梦中分毫不差！
他下意识摸向腰间黑白双勺，勺身竟自发嗡鸣，震得掌心发麻。
就在这死寂之时，一道瘦小身影从阴影中缓缓走出。
是个少年，衣衫褴褛，脸上沾满灰烬，唯有一双眼睛亮得惊人。
他手中捧着一盏微弱的灶灯，灯火摇曳，却始终不灭。
他盯着石皓，嘴唇颤抖，声音沙哑如风中残烛：
“九鼎焚天，唯余一火……你来了，我就没白等。”
石皓怔住。
秦烈眯眼打量那少年，低声道：“你是谁？”
“阿火。”少年轻声，“最后的守灶人。”
话音未落，楚潇忽然抬手，断箫横于胸前，眉头紧锁：“不对劲……这里有‘血蛊丝’，极细，肉眼难辨，布满了整片遗址。”他指尖轻抚空中，一缕无形丝线被音波震出，泛起猩红微光，“这些丝线连着地底，像是……阵法引信。”
雷烈冷笑：“谁敢埋伏，我一锤砸了他祖宗十八代！”
说罢，他怒吼一声，雷锤猛击地面一具干尸。
尸身爆开，黑雾喷涌，瞬间腐蚀三尺石柱，岩石化作脓水滴落。
毒雾弥漫，腥臭扑鼻，连秦烈都皱眉后退半步。
四面八方，忽然响起一阵轻笑。
“秦烈，你护得住他一时，护不住他一生。”
那声音如蛇信吐信，妖艳而阴冷。
花妍的身影从虚空中浮现，立于断柱之巅，千幻面具遮面，唯有一双赤瞳如血。
她袖袍轻扬，数十道血影从地底钻出，形如蛊虫，却生人面，尖啸着扑向石皓！
“血祭引魂阵！”楚潇瞳孔一缩，“她早就在等——等‘灶钥’现形！”
石皓挥勺格挡，双勺划出黑白弧光，将数道蛊影击碎。
可一道血丝悄然绕后，如毒蛇般刺入他左肩！
“呃！”石皓闷哼，脸色瞬间发青，冷汗直冒。
毒素顺血脉飞速蔓延，手臂肌肉抽搐，连握勺的手都在颤抖。
“找死！”秦烈怒吼，龙血战戟横扫而出，金鳞之力如瀑倾泻，轰然斩灭大半蛊影。
戟锋所向，血雾炸裂，残影哀嚎。
可就在这刹那，花妍袖中飞出一只晶莹母虫，通体透明，翅如琉璃，直扑石皓心口——正是“情蛊母虫”，一旦入体，可控魂魄，焚尽神智！
楚潇咬牙，箫音化刃，全力拦截。
呜——！
音波与母虫相撞，半截箫管当场炸裂，碎片溅血。
千钧一发！
石皓眼中血丝密布，牙关紧咬，猛然咬破舌尖，一口精血喷在黑白双勺之上！
“老子的锅，还没炖完！”
那一声怒吼，如灶火炸膛，震彻废墟。
刹那间，双勺共鸣，黑白之光交融升腾，竟在空中凝成一柄赤焰长勺虚影！
勺身燃烧着永不熄灭的火纹，柄端刻着两个古字——
焚天。焚天勺一出，天地火候为一时滞。
那柄由黑白双勺共鸣幻化而出的赤焰长勺虚影悬于半空，仿佛自远古走来的灶神执器，轻轻一震，便引动八方火脉。
遗址大地如被唤醒的巨兽，岩层深处传来低沉轰鸣，一道赤红火线自石皓顿勺之处炸裂蔓延，瞬息间贯穿三名潜伏蛊修脚下。
火泉喷涌，烈焰如龙舌卷天，三人连惨叫都未及发出，便在千度高温中化作飞灰，只余几缕焦臭黑烟袅袅升腾。
“这勺——真厉害！”石皓单膝跪地，喘息粗重，嘴角溢血，可眼中却燃着前所未有的光。
他死死握着黑白双勺，仿佛握住了自己一生未曾察觉的命运。
花妍瞳孔骤缩，千幻面具下的脸色瞬间惨白。
她万万没料到，这个整日围着锅灶打转、看似无害的胖子，竟真能唤醒“焚天”之名！
她袖中母虫尚未近身，便在距离石皓三尺之处被一股无形热浪裹住，琉璃翅片发出刺耳哀鸣，转瞬熔作一滴青烟，消散于风。
“截她退路！”秦烈低喝。
楚潇身形如烟，逍遥步踏出九重残影，音丝织网封锁虚空。
花妍疾退三步，却被一道无形音障撞得踉跄，面具裂开一道细纹。
秦烈趁势欺身，龙血战戟横扫千军，金鳞之力裹挟龙吟咆哮，逼得她两名护卫齐齐吐血倒飞，撞塌断柱。
“走！”花妍咬牙，袖中血雾炸开，掩住身形，狼狈遁入地底血线之中。
危机暂解，石皓却再也支撑不住，双勺脱手落地，噗地吐出一口黑血。
他体内血脉虽已觉醒，却如初燃之火，难以驾驭如此浩瀚的灶神之力，经脉灼裂，五脏翻腾。
秦烈一步抢前，将他揽入怀中。
看着兄弟惨白的脸色，他二话不说，抬手一划，手腕鲜血淋漓。
金色龙血滴落，顺着石皓唇缝渗入，那血中蕴含的古老生机如暖流灌注，竟让石皓脸上青黑之色以肉眼可见的速度褪去。
“你是兄弟，命得我来扛。”秦烈声音低沉，却字字如钉。
就在此刻，中央巨鼎忽然嗡鸣，鼎腹火焰翻腾如海，一道苍老虚影缓缓浮现——银发如雪，身披火焰纹袍，双目开阖间似有万火生灭。
炎厨老祖残魂凝视石皓，久久不语，终是长叹一声：
“食神血脉……竟在今日重燃。”
他抬手，一缕赤金火种自鼎心飞出，如星火归巢，没入焚天勺虚影，继而沉入石皓腰间那对黑白双勺。
勺身微颤，锅底残火忽地一跳，竟由幽蓝转为赤金，隐隐有龙形火纹游走其上。
“九鼎散落，灶心将熄。”老祖声音缥缈，“唯你血脉可聚火成域，重燃人族灶火命脉。”
话音未落，遗址剧烈震颤，其余八口鼎的虚影接连崩塌，化作光点消散。
唯有中央巨鼎轰然开启，一道火光卷着一卷古旧图录飞出，被阿火颤抖的小手接住。
“主人……”阿火捧灯上前，灯火映着他满是灰烬的脸，“火种只能维持三日……我们要赶在它熄灭前，找到剩下的鼎。”
废墟之上，风沙渐歇。
秦烈抹去嘴角残留的血迹，扛起战戟，目光如炬，扫过满目疮痍的遗址，扫过重伤未愈的兄弟，最终落在那卷“灶心图录”上。
“那就——”他声音不高，却如惊雷滚过荒原，“一路烧过去。”
夜风拂过，石皓靠在断柱边，昏昏沉沉闭上眼。
梦中，九鼎焚天，烈焰如河，他立于中央，手持焚天勺，一勺定火候。
而现实里，他腰间的双勺，正悄然发烫。
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